赵师爷捻着胡须：“景思勿怪，这是上面大人的意思，景思校订《仕林志》夙兴夜寐、劳苦功高，区区一桌酒菜，不成敬意。”

赵师爷与他相识多年，忽然间这般客气，段景思有些不适，转口说道：“我正要与兄商量，琵琶乡的吴顺……”

“哎，”赵师爷却是一摆手，打断他，“先不说那事儿，我先为你引荐位贵客。”

一位矮胖的白袍男子，从后门进了来，正是那日与赵师爷谈话那人。不知是不是因他过于肥胖，明明都是深秋了，额头上却沁了汗，映得脸上油光满面的。

胖子一拱手：“段举人有礼，在下陈平。”

段景思平平回礼，不卑不亢。

赵师爷介绍，陈平在金陵做绸缎生意，妻子故乡在吴江府，近日回乡，听闻县衙里校订《吴江府仕林志》，他也想出一份力。

黎朝与周边各国商贸往来频繁，商人虽仍是士农工商的末者，为人看不起，但腰包里却鼓鼓的。朝廷拨款微薄，为了办事，有些县官不得不与商人搞好关系，求得资助。

段景思心下了然：如此看来，这《吴江仕林志》也得了陈平的钱财支持。

陈平又为段、赵二人斟酒，说了些“此《志》泽披乡里”“举人老爷清雅端方”等客套话。

段景思有些厌恶陈平的油滑气质，但因着赵师爷在旁，也不好得罪这位府衙的财神，沉默喝了酒，脸上只淡淡的，不辨喜忧。

好在这酒不比自酿的海棠春酒，味道甚淡，喝了也不醉。

陈赵二人天南地北地谈了一通。陈平忽道：“醉倚新楼邀明月，红袖拂心夜添香[1]。如今有酒有月，无美人怎行？”

段景思心中一动，便要站起来。狎妓？怎可行？

赵师爷按住他：“景思勿急，这南月楼是清雅酒楼，哪里会做那些事情，不过是请个清倌儿弹弹小曲儿罢了。”桌底的手，却在段景思手上，写了“放心”字。

陈平脸上眯眯一笑，双掌一击，从后门进来一个通身淡紫的女子。

她蒙着白纱面巾，怀抱琵琶，面若娇花照水，行走环佩伶叮。一颦一笑,非但未有丝毫的烟尘气，反而是淡淡书香气质盈怀。

她向众人盈盈一福：“小人紫茵，见过诸位大人。”

陈平眯着小眼睛应了。赵师爷也捻着胡须点头。唯有段景思只扫了一眼，面色淡淡的，并不去看她。

紫茵坐定，拨着琵琶唱了起来：

“疏影繁忽，暗香浓渐，暖醺枝醉娇羞。早春空寂，独倚上高楼。俯首西洲日暮，折梅寄，是少年游。人如旧，红芳庭满，何必尽清秋。”

这唱的是腊梅熏熏馥郁的天气里，一个思春少女的故事。她的声音清新柔丽，吐字如兰，仿佛‘春雪和尘落、寒泉带雨流’[2]。

这首词唱了上半阕，歌词便停了。紫茵拨琵琶，嘈嘈切切，如大珠小珠齐落玉盘。

赵师爷、陈平双双击掌。

段景思闻言，也跟着轻轻击了几下。他起头听了一两句，便知不过又是些相思愁绪的艳词，没再去听，专在想着另一件事。

赵师爷问：“敢问紫茵姑娘，这首《满庭芳》作者是？”

帘内传来柔柔的声音：“小女不才，这首《满庭芳》是自己胡乱诌的。”

赵师爷吸了一口气：“姑娘好文采！简直色艺双绝！古人有诗：声和细管珠才转，曲度沉烟雪更香。公子不随肠万结，离人须落泪千行。[3]简直是谓紫茵姑娘今日之才艺。”

陈平笑眯眯的，脸上横肉挤在了一起：“段举人以为如何？”

段景思听见自己名字，从沉思中回过神来，面不改色道：“甚好。”

“好在何处？”

段景思淡淡：“色泽红润，香浓可口。”

陈平面上一喜，却听段景思又说：“这道红烧蹄髈，肥瘦相间，入口不腻，很是好吃。”

陈平：“……”

赵师爷：“……”

段景思站起身来：“我的小厮蓁哥儿在哪里？”

赵师爷哈哈一笑。陈平是生意人，也打了个哈哈，很快化解了尴尬，应道：“在外边。”

段景思出去一看，顾蓁正倚在门廊尽头上打瞌睡，也许是有些冷，她紧紧捂在自己的衣服。深秋夜空里，一轮明月高悬，柔和银辉地扑在她脸上。

段景思心中有些愧疚，掂了掂自己的银钱荷包后，他温声道：“蓁哥儿。”

顾蓁猛的醒了。

隔壁雅间无人，段景思道：“去那屋里等我吧。”

顾蓁欲要推辞，却见段景思面色不虞，不敢多说，只得应了，乖乖进去了。

段景思走后，不一会儿，小二托着大盘子来了，红烧蹄髈、热卤猪舌、辣椒烩肉、蒜泥油菜，一小碗白粳米饭，并一壶蜜煎姜茶。每份都是小小一盘，种数虽多，对她的胃口却刚刚好。