是白梅渐次地开了。

那日得了段景思鞭策，顾蓁一面苦心修改话本子，一面琢磨办法。

她先按照段景思说的，将《玉蝴蝶》作了大改，在前加了段《清平山堂词话》里的快嘴李翠莲重生的故事。写李翠莲本是从异世界穿越而来的，自请当了尼姑后，踏遍万水千山，经历无数奇事。

空闲时又在几个书局外面晃荡，盯着看是哪些人的话本子卖进了去。

熟面孔倒是有些，但还没等她去那些书会才人老师父身上打主意，便见了一个熟悉的身影频频光顾。

段景纯。

不查不知道，一查吓一跳。莫看松园众人对此人不管不顾，但在街面上，段景纯名气却大得很。顾蓁盯梢书局这几天，人人见了他，都是尊一句“段三爷”。

那书局的小二，见了他来，老远就从门里迎了出来，点头哈腰地邀了进去。其姿态之恭谦、面前之卑微，令才见了他冷若冰霜之面的顾蓁叹为观止。

直到她去勾栏听了一场，才知其中的妙处。

这出戏讲的是，一富家千金在在回乡祭祖的路途上，遭遇了劫匪，所幸为路过的小将军所救，二人最终缔结良缘。这故事本也常见，改成的南戏更是数不胜数，但这班主却出了新招，请了段景纯去。

故事演到小将军带人与众山匪厮杀时，戏台子上大布一盖，灯火灭了几盏，众人只见长布浪浪荡荡，看不清楚。正在此时，马蹄声、刀剑交接声、哭喊声、求饶声，一时大作，此起彼伏。

嘈杂乱声中，戏台上的小将军长剑猛挥，一阵厉喝，众人只听汩汩两声，似是匪贼的鲜血已四下乱溅。

声音十分真切，简直让人觉得这热乎乎的血喷在了自己身上。看戏人中，有些胆子小的，无不“变色离席，奋袖出臂，两股战战，几欲先走”[1]。

顾蓁听着戏，从身边人的击节赞叹中才知，这场乱军厮杀的戏里，所有的声音都是隐在幕后的段景纯发出来的。再一打听，竟然连戏剧的底本，也是段景纯自己从话本子里挑来改的。

可以说，段景纯挑中了哪个本子，加入他的口技，这本子大红的几率便增了三四分，不止戏剧大卖，纸本刊印的话本也会热销。是以，书局里的小二把他当祖宗似的供着。

顾蓁一边为段景纯的才华折服，一边也打起了小算盘——有这尊大佛在，请他帮忙给书局递个本子，那还不容易。

只不过，在此之前，还有一件事要做。

在众人的翘首期盼中，很快到了腊月，初八这天，松园里熬了腊八粥，香香甜甜的，顾蓁带着柳氏的口信儿，去石榴巷请段景纯夫妇回园子吃粥。

“段景思怎么说？”

“老夫人的话，二爷敢说什么？”

自那日争吵之后，顾蓁三天两头地往石榴巷跑，送了无数银钱、东西给王氏。王氏本来因芸香失踪怕得不得了，从上次服药得了段景纯怜悯后，胆子又大了起来。

她自然没忘了几月前在松园后巷顾蓁给她受的气，见顾蓁突然转了性儿，以为她在捣鼓什么事儿。

然而她到底是个势利浅薄之人，日子久了，见了钱财，顾蓁态度又恭顺，就以为是松园那几位因着段景纯，彻底服了软。今日腊八节，既然柳氏都请她去，她焉有退缩之理？

见段景纯还在犹豫：“夫君，既然母亲遣人来请，我们不去到底不像样子，我也好久没去母亲跟前请安了。”

顾蓁见王氏这几个月里愈加瘦了，此时神情与过往见的半分也不像，楚楚可怜得真似一朵风中娇弱的小白花，她心中直骂娘，头却点得如鸡啄米：

“三夫人说得有理儿。”

*

入夜时分，柳氏、段景思、段景纯夫妇皆来到饭厅。火盆里扔了橘子皮，暖烘烘、甜丝丝的，清香四溢。

李嬷嬷早摆了一桌子的菜。一锅热腾腾的羊骨头炖萝卜，四周摆着香炸酥肉、清蒸鲈鱼、一碟清水煮的豌豆尖儿，并玫瑰花馅儿的小花卷、椒盐金饼、清炒竹笋。

腊八节的主角自然是腊八粥了，熬得粘稠浓软，分装在青瓷小盅里。若要细数，却是数不出来的，略微辨得几样：

去了红皮的花生颗颗饱满，灰白色的薏米小小巧巧，赤小豆煮得又软又烂，更有那圆滚滚的桂圆，红彤彤的大枣，胖乎乎的芸豆，还有些七七八八的蜜饯果脯，浓浓的一盅，色香味俱全。

然而，众人尚未细瞧了菜色，就被一道娇憨的声音吸引了目光：“别滚！瞧着你啦！”

那方小几底下，一个人正趴着，拱来拱去的。这人应该怕冷，穿得夹棉袄，胖乎乎圆滚滚的，却卡在小几里进也不是退也不是。