“让你这破鞋成日招摇过市，砍了你这贱人脑袋！”

“若饶了这恶妇，除非饶了蝎子！”

“长了张狐狸精的脸，不知有多少姘头，当把这些姘头一并审出来才是。”

然而李杏花似乎早已习惯了，她脸上无悲也无喜，一双眼眸一丝生气也无，只是抱着怀里的枕头，不言不语，任凭他们辱骂、投掷。

黄县令一摆手，几个衙役将刀齐刷刷地从鞘里抽了出来，锋利的刀刃在阳光之下明晃晃得吓人。

方才还群情激奋的人霎时再没了声儿，猫腰的猫腰，缩脖子的缩脖子，就连那个骂得最凶的老妪，也悻悻地闭了嘴。

衙役迅速将李杏花押了下去。但在经过顾蓁身边时，李杏花忽的抬起头，深深地望了她一眼，将那个枕头塞进了她手里：

“小哥儿，我记得你。若是来日有缘，你遇上了麦苗，帮我把这个枕头交给她。以前她总说想要个荞麦皮儿的枕头，我忙着做饼，总也没空，如今也有空了。”

衙役不准她再多说，半推半搡地迫着人走了。

顾蓁紧紧抱住枕头，望着李杏花瘦小的背影一点点消失在逆光里，心里钝钝地疼。手上不自觉，从方才破了的洞口疏疏往里一抓，荞麦皮儿都是认真选过的，没有霉的，一点儿也不扎手。

这一把精挑细选的荞麦皮儿，是一个绝望的母亲对女儿最后的良苦用心。人群早已散去，外面的风穿堂而过，在她的耳畔呼呼作响。——那晚她还对麦苗说，一定会有福报，谁知竟是这样的报？

回家吃过午饭，顾蓁左思右想，仍决定去韩家沟走一趟。

韩家真是破落，几堵黄泥糊起来的土墙，顶上薄薄盖了一层茅草，连木门都没有，篱笆草草织就，随意挂在那里，小偷也不来光顾，因为无甚可偷。

屋檐漏雨、墙壁沁风。这几乎与表姑家最艰难的时候一样。顾蓁心头发酸。

然而在东边墙角根儿下，她发现了一溜酒坛子。

酒。她凝神细想，是了，李杏花口供是，韩大力喝醉了骂她。这镇上唯有一家酒馆儿。

便在此时，院墙外轻轻传来一声“啊”，是小姑娘的声音。顾蓁连忙跑了出去，只瞧见一片蓝色的衣裙。

“麦苗！”鬼使神差的，顾蓁大喊一声。

院外静悄悄的，唯有春风吹得麦苗一浪接一浪，草香四散。

按照原计划，她去了一趟酒馆，这一去，更让她坚定的想法——此事定有内情。

顾蓁一连等了五晚，都没等到段景思回来。再有两日，李杏花便要被处斩了。第六日，她再也忍不住，收拾包袱往山里去了。然而，连山脚下都没到，便被两个带刀的人挡住了。

“这里不让进。”

“劳烦两位大哥，我是段景思段二爷家的，有急事找他。”顾蓁最懂人情世故，飞快塞了两把碎银子给他们。

然而这两位魁梧的侍卫似乎与常人不同，面上一点儿神色也不变，反而把刀一亮：“快滚，再东说西说，休怪我们利刀无眼。”

顾蓁把心一横：“两位大哥，也别诓我，这里面进去的非富即贵，我是个下人，你们也是，主子的事儿咱们都耽搁不起。我不为难你们，你们也别为难我，烦请往里面传个信儿，请我家段二爷出来一下。”

两个男人面面相觑，一个往里去了，另一个紧张地盯着她一举一动。

过了好半天，出来的却不是段景思。

“你是？”宋太师捋着胡子，觉得眼前的人有些眼熟。

顾蓁却知道宋太师，她咚的一声跪了下去：“宋太师救命！”

宋太师见惯无数风浪，这种拦路求救的，也不在少数，并不会因其状可悲就乱生怜悯。只吩咐她起来，慢说缘由。

“既然事主已然服罪，黄县令如此判决也没有问题。”宋太师听完，也淡淡地说。

“可其中必有隐情啊，否则一个妇人怎会轻易杀夫？她哥哥也死在这山里，无母无父无舅，两个孩子无所依傍，任何一个母亲都不会置孩子于这种境地的。”

此话一出，从来笑眯眯、一脸慈祥的宋太师眼中闪过一瞬的惊讶：“你说她哥哥死在这山中？”

“正是。”顾蓁有些哀伤，“据说是前年进山挖人参，不慎跌落悬崖而死。”

宋太师点点头：“如此说来，是有些可疑。”他静静地望向天边的山峰，似要穿透这群山万壑，望向那深处无人知晓的秘密似的，眼神里竟也带着无限哀伤。

此后，宋太师亲笔给黄县令书信，说是尚有疑点，交付重审，却也没说如何审、如何定罪。黄县令另有要务在身，对这等芝麻大的事儿很是不耐烦，可碍于宋太师的批复，又不得不重审。