黄县令虽是个九品芝麻官，然却是个有见识的，如此判案，既遵了法，又全了情，十分合理。

然而顾蓁却大叫一声：“大人不可！”

黄县令蹙起眉头，这个人数次出言干扰公堂，他已然忍让了许多，这厢倒好，还来左右他判案。

“纵然杀人者死，也有法外容情之时，李杏花杀韩大力，其情可悯，试问大人，若是您的女儿有她这般经历，您也硬得下心肠吗？”

李杏花、麦苗、豆芽几人都哀哀大哭起来，连堂下也有人长吁短叹。

“大胆！”黄县令气得吹胡子瞪眼，“本官判案，岂容你黄口小儿置喙！来人，给我叉出去！”

“慢着！”一名青年男子从外缓步进来，他脊背挺得笔直，端正又严肃，周身的冷冽之气，令围观的百姓自动退让出一条道来。

黄县令下了堂来，朝他拱手作揖：“是段举人。”

段景思也回礼：“黄县令。”又十分客气地道，“这是我家小奴，没什么见识，冲撞了大人，我这就领回去责罚，万望大人不要见怪。”

黄县令扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地客气了几句，为张铁牛、麦苗与豆芽三人安排了住处，便下了堂。

出了县衙，顾蓁梗着脖子忍了一路，到了郊外时，再也忍耐不住，往一片杂草地上乱踩乱跳：“狗官！狗官！”

“黄县令秉公执法，算不得错的。”

“就是错了！”顾蓁急得红了眼。

段景思又数落她：“你在堂上当着众人的面，让黄县令下不来台，他纵然有心为李杏花开脱，现下也不能了。”

“你胡说八道，你们，当官的，和马上就要当官的，都是嘴上仁义道德，满肚子男盗女娼。一丘之貉！狼狈为奸！沆瀣一气！猫鼠同眠！想着草草了事就完了，好去吃香喝辣、拥花眠柳，哪里知道我们平头百姓的苦处？！”

段景思呼吸滞了一滞：“你当真这么想？”他当真定定看向她，眼神温柔又坚定。

直到此时，顾蓁才发觉他眼中满是血丝，下巴上也有些青青的胡茬儿，一看便是连日劳累、休息不足。

她的气一下就消了。不，她才不是那样想的。

樟树下，段景思默默往前走，顾蓁慢慢跟着。天边的夕阳，将二人身影拉得老长。

半月后，李杏花免于死罪，但到底是杀夫重罪，判了流刑去三千里外的肃州，且十年之内不得回乡。

顾蓁初听时，极为欢喜，可后来一打听，又偃了旗。肃州地处北边，极为苦寒，李杏花身为女子，独身而去，不知还有没有命回来。

段景思回来的时候，顾蓁正用扫帚生闷气扫着院子。一下一下的，似将全身的狠劲儿都发在了手里这根棍子上，嫩竹枝做的扫帚都要给扫秃了。

二人那日争吵后，一直没怎么说过话。如今判决下了，顾蓁知道是段景思从中斡旋，主动示了好。可饶是这样，她心中还是有气，只敢把气撒在手里的扫帚上。

看见段景思回来，她立马换了副开心的面孔，轻轻地扫着地。

“别装了，笑得比哭还难看。”段景思是个一针见血的人。

顾蓁立刻垮下了脸。

然而段景思关心的点却不在这里：“蓁哥儿身为男儿，却为李杏花这等女子感同身受得紧，甚至《玉蝴蝶》诸话本子，女观众也说你写得十分到位，却是为何？”

顾蓁心头咯噔一声，握扫帚的手更紧了几分。怎么把这事儿给忘了？

隔壁院子那棵高大桑树正结了串串桑葚，伸了几枝进来，此刻红红黑黑的一片。也有些熟透的黑果子禁不住枝头鸟儿的雀跃乱蹦，掉了下来，把方才她扫得干干净净的院子，又染了几朵小小红花。

然而顾蓁自来机灵，很快便掩了过去：“二爷此话差矣。你且说女子是不是人？”

“自然是的。”

“我看李杏花，并不是看她作一个女子，却是作一个受到不公待遇的可怜人，因为……我也曾是个可怜人。”

她抬眼看了段景思一眼。

“不过遇到二爷这般的好人日子才好些。李杏花就没那么好运了，十五岁为哥哥婚事，被换给韩大广作妻……我为她悲，也是在为自己悲，无论男女，若是命运不能掌握在自己手中，谁敢保证自己一辈子都洪福齐天，不会败走麦城呢？

“万事都讲个理，这理才是维持……我们身为男儿，力气比女子大，出路比女子多，更应该保护她们不受欺凌……

“你说得有理。”段景思默了一瞬，仰头看枝头的桑树，“然而，目前我们能做的，也只能到这个份儿上了。”

顾蓁知他说得有理，妻子杀夫，能做到不判死刑，已然是法外开恩了，沉默了半晌才说：