吴公公笑道：“姑娘慎言！宫中尊卑分明，贵妃怎敢逾矩。”他顿了顿，“只是皇上命郑贵妃协理六宫，这宫中一应事务，贵妃不得不管呐。”

冬香柳眉倒竖，“吴公公说话颠三倒四，实在可笑！”

罗孝适时提醒道：“冬香姑娘有所不知，此事事关两宫清誉，荣妃娘娘的华阳宫亦免不了整肃盘查。”

怎么又扯到了荣妃？冬香暗自疑惑，听了罗孝一番解释后，气的浑身发抖，脸色涨红。

原来是华阳宫的一个小宫女惹出的故事。近日华阳宫接连失窃，荣妃新得的蝙蝠纹金步摇也被盗去。荣妃发了好大的脾气，连夜彻查，把华阳宫翻了个底朝天也未曾找出赃物。审讯一干宫女太监，具都否认，荣妃表面饶过，实际使了一招守株待兔。

松懈几日，一宫女果然露出马脚，她偷了东西并不往自己住处藏，而是交与一个太监运往别处。那日她与太监私会，交接赃物时被荣妃的贴身宫女抓个正着。那太监溜得极快，没能看清容貌，追了一路，最终消失在梧兮宫附近。

这两人苟合已久，宫女竟一心庇护太监，严刑拷打也不愿说出他的姓名。荣妃震怒之下，险些把那宫女打死，随即又前往望宁宫求了郑贵妃金令，故意让吴公公带着罗孝来梧兮宫这般折腾。

冬香还有什么不明白的，荣妃对她家皇后娘娘积怨颇深，少不了要拿鸡毛当令箭作妖一番。哪儿是抓贼，分明是打她们梧兮宫的脸，想扣个管教不严的罪名给皇后娘娘。

冬香当即喝道：“梧兮宫附近尚有好几处花园宫殿，仅凭荣妃一面之词，怎么就断定贼人是我们宫里的人！皇后娘娘向来受不得吵闹，若是凤体有失，你们担待得起吗！还不快滚！”

吴公公觍着脸笑道：“冬香姑娘言重，我们小心行事，断不会打扰皇后娘娘休息。”

说完他眼神示意侍卫们继续清查，陆续搬出好些宫女太监的私人物件。院中空地跪了一溜人，冬日里的雪水浸湿衣裙，挤在一起瑟瑟发抖。这些人虽然轻手轻脚，但一副抄家的做派，吓的众人大气都不敢喘一个。

冬香见吴公公根本没把她放在眼里，怒火中烧，要不是茯苓及时出来拦住她，险些冲上去和侍卫们动武。

茯苓性格稳重，虽不知就里，但十分冷静，“不管发生什么也不能这副样子，娘娘还在里面呢，有什么好怕的。”

冬香见到茯苓，眼睛一红，深吸一口气道：“是我失仪了。”她略将始末告诉茯苓，最后道：“这些狗奴才仗着有荣妃撑腰，都快爬到我们梧兮宫头上了！”

她并未刻意压低声音，落到吴公公耳里，假笑再挂不住，旁边的罗孝也甚是尴尬。他不禁暗叹，不管中宫如何落魄，皇后到底是皇后，后宫这些女人不知收敛，连累他也跟着结怨，日后少不得要费功夫缓和关系。

茯苓扫了一眼吴公公，低声道：“你也知道沅姐儿脾气，趁她还没醒，管他们是抓贼还是找我们晦气，赶紧打发了。免得等会又来一出‘皇后痛殴太监’落人话柄。”

冬香深以为然，“那我们该怎么办？”

茯苓略作思忖，“我留在这儿盯着他们，你去找常姑姑。”

她们作为陪嫁侍女跟着皇后一路从吏部尚书府到皇宫，虽然主子不得圣宠失了几分体面，但好歹是六宫之主身边的一等宫女，与人相交，面上大多客气。今天这一遭打得她们措手不及，加上入宫以来深居简出，人脉浅薄，一时间也找不出法子轰走他们。

所幸还有个常姑姑，从前跟在太妃身边服侍的老人，到底比她们干练。

冬香点头，刚走到门口，就见常姑姑领着一位眉目慈善的嬷嬷回来。身后还跟着几个面生的宫女，均抱着几本线装佛经。

那位嬷嬷半百年纪，衣着不俗，手里抱着一个紫红色袖炉。她看着院子泱泱一群人，并不惊讶，含笑对常姑姑道：“哟，这么热闹？”

冬香茯苓皆认出那是太后身边的红人顺嬷嬷，连忙上前欠身，“问顺嬷嬷安。”

顺嬷嬷点头，“你宫里的丫头十分知礼。”

常姑姑笑道：“皇后娘娘的陪嫁侍女自是不俗。”

顺嬷嬷又问：“皇后娘娘呢？”

常姑姑看了茯苓一眼，茯苓会意道：“娘娘昨夜头痛发热，一直到丑时才歇下，现在起不了床。”

顺嬷嬷：“可传太医了？”

茯苓：“娘娘发作时已是深夜，让我们不要兴师动众，说等白天醒了再传太医。”

“娘娘到底是长大了，懂得体恤下人了。”顺嬷嬷夸赞。

冬香与茯苓对视一眼，不由心虚地红了脸。