柔妃仰起头颅，嘴抿成一条线。

太后看着她，良久，“你以为你凭什么能顶撞皇帝后全身而退？凭什么没有宠爱亦能受人尊敬？那是因为你姓冉！你拥有的一切都是冉家给你的是哀家给你的！没有我们，你什么都不是！哀家本以为让你进宫过几年冷暖自知的日子，见过世态炎凉，总该收心。可现在看来，竟没有半点长进，尽学外面那些沽名钓誉的文人，是想把自己耗死在这宫里吗？”

柔妃直视太后，“道不同不相为谋！”

太后气急而笑，“好一个道不同不相为谋！哀家的福寿宫看来已经容不下你这尊大佛了！从今儿起，搬回你的灵犀宫，除非想明白，否则不要来见我！”

“谨遵太后懿旨！”柔妃磕了个头，转身就走。

顺嬷嬷道：“太后息怒，柔主儿是个宁折不屈性子，什么事都得缓着来。她心里肯定也有几分着急，只是不知该如何发泄。”

“就该让她急，尝一尝随时都能被顶替的滋味才晓得珍惜眼前。”太后肃然，“哀家等得起，冉氏一族等不起，往后宫里不知还有多少个荣妃，难不成一直作孽下去？哀家到底是太后，得为江山社稷着想，不能为了母家就断送皇室血脉。皇帝必须尽快有个皇子，而且必须是有一半冉氏血统的皇子。哀家不能再由着枳玥胡来，她能醒悟最好，若还是执迷不悟，冉家可不止她一个女儿！”

顺嬷嬷道：“柔主儿一定能明白太后的用心。”

太后揉眉：“找个由头让那位进宫，哀家要亲眼瞧过才能放心。”顿了顿，“再多宣几个冉家女孩儿同时进宫，越尊贵越好，这一次，咱们慢慢来。”

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玄甲营操练场

霍玖拿着一把小巧的弩，正是那日猎苑从刺客手上缴获的弩，经过工部的改良，体积增大了一倍。他对准空中翱翔的猎鹰，眯起眼，神情专注。

只听铮的一声！弩上的箭羽飞射出去，高度可观，肉眼很难分辨出它的运行轨迹。

很快，一只巨鹰从空中坠落，掀起阵阵黄沙。霍玖捞起鹰的尸体探查，转向不远处坐在棚里饮茶的皇帝说：“十三爷，这东西挺厉害。”

祁铮说：“死了？”

“死了。”霍玖拖着鹰尸走过来，“一击毙命。”

霍玖大咧咧坐到他对面，这时候皇帝不是皇帝，而是他过命的兄弟。

“十三爷可查出刺客的来历了？”

祁铮点头，漫不经心地喝了一口茶，“残留在大周的东夷族旧部，为了替他们的首领报仇。”

霍玖皱眉：“可他们买的是大周的武器，谁这么大胆子敢接这种生意？”

祁铮笑了笑，如春风般的温润转眼间化为寒霜，“朕也很好奇。”

霍玖厉声：“该查！”

“是要查，但不是你，你得留在建安盯着韦文康那伙人。这件事朕另有人选。”

霍玖想了想，惊喜道：“爷准备让承安回来？”

祁铮颔首，修长的手指轻轻敲打茶杯，“当初楚老被党羽之争牵连，太后贬他去西州，朕回天乏术，对承安颇有愧疚。承安临别前向我讨了一幅画，那是我花了三个月画的建安城，朕知他的雄心壮志一直都在建安。”

后来大周危难，他早有预感，可无奈朝中官宦勾结，竟无可用之人。后想到楚老远离建安多年，或许仍有一颗纯良之心，而且能在西州那种地方屹立不倒，必有他的过人之处。那时他已暗自决定御驾亲征，为确保后方安稳，便生了招揽楚老的心思。

但他不确定楚老是否愿意接受他的招揽，毕竟那时候他只是个傀儡皇帝，虚心送去一封御笔书信，甚至做好了三顾茅庐的准备。所幸旧友楚承安很快回信，信上以君臣口吻。

启吾皇

臣楚承安代父回奏，家父楚明于三日前已携妻女赶回建安，天之召，臣所依，共佑大周。

祁铮道：“战时，西州稍有不慎就会成压死大周的最后一根草，朕只能把他留在西州。如今朝局看似稳定实则暗流汹涌，楚老被群臣排挤，已是力不从心，承安的确该回来了。”

霍玖却想到另一层，“皇后娘娘也的确需要一个强大的兄长依靠。”

祁铮不置可否，“朕也需要一个稳固的皇后。”

霍玖突然想起前阵刚回宫的那个晚上，“皇后娘娘从前学过功夫？”

“她从小就是个病猫，除了在朕跟前耍威风，哪里会功夫。”

霍玖疑惑，那日她躲在墙边的树影里，若不是他久经沙场，说不定真被她糊弄过去。但他没把这点疑惑放在心上，毕竟隐匿的功夫难学，她一个闺阁千金，学这些做甚。

他只说皇后爬墙正巧被他看见。