皇帝不置可否，看不出喜怒，也不叫起，反而问了个不干相干的问题：“朕有意为长公主封号，英贵人才思敏捷，何不替朕想想该取个什么号？”

英贵人了然道：“望宁在前，自当谨慎，所谓怀瑾握瑜，不若‘瑾瑜’二字方能体现帝姬心若芷萱。”

“瑾瑜是美玉，朕的女儿当得起这两个字。”皇帝似乎很满意，温文道：“英贵人这些年在倾云宫住的可还好？”英贵人微震，嘴角的笑虽然苦涩，但语气十分真挚：“多谢皇上关怀，嫔妾很好。”

皇帝点了点头，亲手将她搀起，清冽的龙涎香弥漫而来，修长温热的指尖轻触即收，那低沉的声音重重落在耳边：“英贵人若愿意，往后会更好。”她抬眼，干净明亮的眸子有浅浅水光，笑道：“嫔妾如何不希望日子越过越好。”天边的星星突然出现在你身边，巨大的欣喜也只会转化为虚寂，因为你晓得，镜花水月中的星星终究会远去。

“贵人怎么就这么放皇上走了？奴婢看皇上对贵人很是不一般，这样好的机会，如果能留在倾云宫，贵人不就……”紫嫣见皇帝走远，急不可待道。

英贵人回过神，即坦然又落寞，“为何要留？心不在这里，留下来也枉然。”转身揉了揉湿润的眼眶，从角门回到倾云宫。

她收拾妥当准备就寝时，荣妃封号被剥打入冷宫一事传了过来。伶俐的小宫女兴冲冲跑进来禀告，英贵人起身撩开帷帘，片刻的惊讶后恍然大悟，低叹，“难怪，原来是这样。”

紫嫣正往被褥里塞汤婆子，唏嘘不已：“荣妃竟这样没落了！不过范才人也的确可恨可怜，听阿珍说她自从嗓子坏了后性情大变，时常独自说疯话，对下人动辄得咎，那些个欺软怕硬的奴才被她打骂一番反倒乖觉起来。可阿珍觉得害怕，更想来咱们宫里伺候贵人了。”

英贵人躺到软枕上，“我知道阿珍是你的好姐妹，但她久在范才人身边服侍，若突然要过来，依范才人的性子，只怕又要与我作怪。”

紫嫣道：“奴婢省得，贵人就是性格太宽厚才会被范才人屡次冒犯，现在她这副模样怕是更见不得贵人好，以后还是少来往吧。”

英贵人闭上眼思索，突然觉得有些奇怪，荣妃纵然骄横，但她入宫多年，怎会这点分寸都无？熬坏范才人嗓子不说还非得烫伤她。她贵为一宫之主，若真厌极了范才人，大可悄无声息地处死，这般大动干戈岂非徒添把柄？英贵人越想越不对，猛地坐起身，“紫嫣！”

紫嫣在外屋守夜，听见呼唤忙进来，“贵人可是渴了？”英贵人摇头，沉吟半晌道：“下次阿珍来找你时先别急着回绝，带她来见过我再说。”

紫嫣疑惑道：“贵人怎么突然改变主意？”英贵人不好与她细讲，只含糊说自己有话要问阿珍，紫嫣随不再多问，笑道：“贵人好像有些不一样了。”

英贵人浓密的长眉微微挑动，眸色坚毅，从容道：“以后会更不一样的。”她是个忠于内心的人，她想帮他，想做点什么了全这场心意。哪怕只是得到一些虚名，哪怕只能默默守望，她亦愿意。

因为从第一眼起就动了心不是吗？那个烈日炎炎的夏日仿佛还在昨日，沉闷的大殿香影掠动，来了走，走了来，终于轮到她时，引他进去的太监都已不耐起来。

传闻大婚刚满一个月的皇帝和他的皇后闹了些不愉快，以至于把情绪带到选秀上，众人从面无表情的龙颜里品咂出皇后善妒、帝后不和等猜测。但她对这些辛秘没兴趣，太监念到她名字时，她还在思考落选后如何在挥金如土的建安城生活下去。她跟个提线木偶似的站立、下跪、上前、抬头，骤然听到那冷冽的声音收起漫不经心，问她是不是第一次来建安，紧张中她下意识抬眼看他，察觉出不妥时心已乱得彻底。她记不清自己是怎么回答的，恍惚间知道自己被留名，恍惚间进宫成了英贵人。

她什么都不记得，只记得那双略带诧异的眼眸，那样的深邃，却在看向她时有过片刻波动，片刻，足以。

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廖中全的面团脸硬生生被自个儿挤成一坨，他张嘴又闭嘴，欲言又止地看着大半夜在皇宫里绕起圈子的皇帝，颇纠结的样子。

皇帝睨了他一眼，没好气道：“一路上唉声叹气！是朕要死了还是你要死了？”

廖中全苦着脸道：“皇上今儿要是没睡好，明儿奴才只怕就要死了，您静静够了吗？”他指向前方显眼的牌匾，明知故问道：“要不皇上就在梧兮宫歇下吧？”

皇帝瞪他：“要你多嘴！”

廖中全悻悻嘀咕：“皇上也忒不厚道！”皇帝眯眼，“当朕耳聋了吗？”