晓莲的心微微一动，这天香的妈妈，果真见解与众不同。

天香笑道，“这做女人，甭管是高门大户，还是小门小院，还是我们这秦楼楚馆，这首先就要勘破一个情字。落花有意终凋落，流水无情处处情。这男人，没有几个真正重情义，被拘禁在深门大院，庭院深深深几许，又能得几日怜惜？凭什么我们女人就得被关在屋子里等男人怜惜，等着男人三心二意啊！我跟你说，在我们天香楼，在夜染衣，我们从来不做不情愿的生意。男人花钱寻开心，我们也收钱找欢爱。这女人的极品啊，就是你无心，男人有意，被各种各样优秀的男人捧着爱着，到死都恋着，记着，想着，念着。不能把你娶到家，就以你所在的地方为家。我们处处欢爱，让他们吃醋去，幽怨去，撕心裂肺寻死觅活去！”

晓莲展颜而笑，天香看了，说道，“姑娘你笑了，我就知道你孺子可教了。看你第一眼，妈妈我就知道了，你这丫头，把这世间事，看了个玲珑剔透。这男欢女爱，破罐子破摔，放荡恣肆的，都好说。能像你这样，这么淡定，这么沉静，举重若轻，就是难得了。你虽是一身白璧，可你这心啊，早不是小女孩的心了，怕是没有男人，能伤着你了。”

晓莲暗暗叹息，是啊，少爷死了，还有哪个男人来伤自己。便是少爷还活着，他也是，不能伤了吧。

晓莲笑道，“妈妈你可知道我为什么自愿委身青楼，偏偏选你的天香夜染衣吗？”

天香道，“哦？为何？”

晓莲笑道，“一线红妈妈那里，都是些什么客人啊，不出两年，就被折磨殆尽了。良禽择木而栖，我不是男人，不能挥手之间经天纬地，但我是女人，一定要嫣然一笑，令众生颠倒啊。”

天香拍手一笑，“姑娘好志向！”上楼拉晓莲坐下，问道，“却不知姑娘，何时能挂牌啊，我看姑娘你啊，不出三个月，怕就能挂头牌！”

晓莲道，“我卖身于妈妈，但凭妈妈吩咐。”

天香一笑道，“还不知姑娘你要唤何名字？”

晓莲道，“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。奴家就随妈妈姓叶，唤小怜吧。”

天香重复了下诗句，大笑说好，当下命人收拾房屋，剪裁衣裳，买办胭脂水粉。晓莲一边感谢一边道，“妈妈，有件事和您商量。这最初几个月，我们卖艺不卖身吧。”

天香闻听，颇有几分兴致望着她，晓莲道，“咱们开门做生意，不能不考虑利润。我一开始卖艺不卖身，等过了三两个月，聚积了些名气，吊足人的胃口，等到破瓜之夜，还怕赚不到钱吗？”

天香哈哈大笑，说道，“真是老天爷给我派来这么个精致的人儿，正合我意，正合我意啊！”

晓莲浅浅地笑。最多三两个月，再久怕是不能再拖了。凭一己之力，她根本逃不出林玉章的囹圄，现在她虽然身在青楼，但四哥楚狂最痴迷音律，对青楼也最为熟悉，夜染衣声名甚大，他应该能得到消息吧？

一个半月后，市井中都在盛传，天香夜染衣新来了个小怜姑娘，柔情似水，极其善解人意，弹得一手好琴，听说还是得了楚狂的夫人，沈紫嫣的真传。

那小怜开始红极一时，那些男人看惯了胭脂红粉，习惯了调笑戏谑，突然来了个白莲出碧水般的人，嫣然巧笑，言谈举止滴水不露，连拒绝也是温柔缱绻。那个小怜姑娘不是让人一眼惊艳，可是她耐看，越看越漂亮，一点一滴不知不觉就被她迷住了，三日不见，就是想念，十日不见，简直就受不了！

晓莲望着衣冠楚楚的林玉章，只能站在那里抱着琴，低头浅笑。林玉章懒洋洋地靠在椅子上，半回头，声调悠长道，“我道是哪儿来的这么传奇的小怜姑娘，想不到，真的是你啊！”

晓莲俯身行礼，“小怜见过林爷。”

林玉章望着他笑，“过来吧，怕我啊！”

晓莲一步步走过去，把琴放在桌上，林玉章追着她望着，戏笑道，“听说你很会弹曲子，原来，我还真是不知道。”

晓莲放好琴，林玉章一伸手勾住了她的脸，捏住了晓莲的下巴。

晓莲道，“林爷是要怪罪。”

林玉章眼神直勾勾盯着晓莲道，“你现在是这夜染衣的名角，不是我的妾，你让我怎么怪罪。”

晓莲笑了一下道，“那，那多谢林爷宽怀大度肯饶了我。”

林玉章松开她，喝了口茶，回身道，“有句话你老实回答我。”

晓莲道，“您说。”

林玉章道，“你宁愿在这夜染衣，做人召之即来挥之即去的青楼女子，为何不愿做我林玉章的妾，我林家的权势，比不上菲虹山庄，可也称霸一方，并没有，委屈了你。”