“轩主，我听说他们过几天要去良常勘察地形。”

“范君朔和薛青冶他们三个人都去？”

“是！”

上官云荻一笑：“看来他们还真指望着良常的这块盐救活陶宜呢！”她说着，对阮秋芜摆了摆手：“回去休息吧，我也累了。”

“嗯！”阮秋芜应了一声，便静静地退了下去。上官云荻看着她离去的背影，忽然重重地叹了一口气，苦笑着摇了摇头。

几日后，范君朔一行三人纵马奔驰在乡间小道上。良常在宜溧边界，三人策马疾行两三个时辰，便进入了良常界内，一路直往盐矿的所在赶去。

这一路上三人时不时闲聊两句，不知不觉便闯进了一片偏僻的树林。不远处的树丛中呼喇喇飞出几只惊鸟。范君朔和薛青冶立刻警觉起来。

“莫非是绛红轩的人知道我们今天要来，所以派人在这里埋伏？”杜兰心有些担心。

范君朔摇了摇头：“不清楚，但还是小心为妙。”他边说着，双腿夹了夹马肚子，小心地上前察看。还未来到跟前，突然树丛中一阵窸窸窣窣，几个江湖喽啰打扮的人从树丛中跳将出来，将范君朔的坐骑吓了一跳。这些人一共八个，分别穿赤橙黄绿青蓝紫黑八种颜色的衣服。衣料看来极为普通，八人的打扮却像是江湖里混惯了的样子。

范君朔迅速安抚好坐骑，向那八人拱手道：“朋友，拦住在下的去路却为何事？”

“你就是‘冷面檀君’范君朔？”发话的这个穿着黑色衣服，一把剑别在腰间，两手抱在胸前，一副不可一世的样子，看来是这伙人的头领。

“正是在下。”范君朔语气平静，手却悄悄按在随身的佩剑剑柄上，似乎随时准备拔剑一战。“请问各位有何贵干？”

“把玄棘剑交出来。”那黑衣人一声呵斥，身后七人纷纷响应道：“交出来！交出来！”

薛青冶莫名其妙地看了杜兰心一眼，却听她轻声解释道：“玄棘剑是先秦时越国铸造的一柄宝剑。此剑价值连城，乃是用陨铁以精火淬炼，轻薄锋利，行剑如游龙一般轻灵。玄棘的铸造方法早已失传，若论剑品，此剑堪比七星龙渊。江湖盛传，玄棘剑的剑文中暗藏着古人所创一套高深的内功心法。奇怪，为什么他们向范大哥讨要玄棘剑呢？莫非玄棘现在为他所有？”

薛青冶仔细一想，若有所思地点了点头：“是了，我隐约记得半年前好像听到过这么个传言，说玄棘随‘冷面檀君’出山。但当时尚不知玄棘为何物，也未曾识得范贤弟，因此也就没放在心上。”

“如此看来，这八人确是为了抢夺玄棘剑而来。我还以为是绛红轩找上门来了。”杜兰心说着，微微放下心来。

薛青冶却不似杜兰心这般想法。眼前这八人对玄棘剑似乎志在必得的样子，只怕少顷便有一场恶战。他不禁有些担心地向范君朔看去，却见范君朔一脸淡然：“玄棘就在我身上，有本事就自己来拿吧！”说完两腿一夹，那坐骑便嘶鸣一声奔了出去。那黑衣人一看，对身后七人大手一挥：“布阵！”

说时迟那时快，只见这八人瞬间移动身形，立刻将范君朔连人带马围在当中。那黑衣人长剑一挥，剑气烈烈而来，一路掀起无数沙石尘土。范君朔一拍马鞍跃到半空，那可怜的马儿却被那股猛烈的剑气击中，瞬间四分五裂。

范君朔见来人气势汹汹，不敢轻敌，刚一落地便又跃起，转眼间已拔出剑来。只听那长剑出鞘铿铿作响，声音轻巧空灵，却直刺耳膜，果然是一把绝世宝剑。八人见他玄棘出鞘，大喝一声不约而同地拔剑向他砍去。未到近处，却见紫青黄绿四人突然停在原地摆开架势，红蓝二人凌空跃起由上而下直逼范君朔，橙黑二人却由地面向上攻击。

范君朔见这八人行动不一，分工极为细致，更加不敢大意。眼下上也不是下也不是，他便运气于剑，将玄棘在空中画一道弧，试图从蓝衣人那方突破。那蓝衣人侧身一转，勉强离了范君朔的剑锋，却被剑气在身上划开一道口子。范君朔见打开一条空隙，便要突围而出，却冷不防那红衣人从旁一剑过来。范君朔情急回转，差一点就被那一剑刺中耳后的要害。

薛青冶在旁一看，范君朔的武功可谓出神入化，即使被八个人同时围攻，尚能保自己周全，修为显然在他之上。然而这八人的招式和武功路数各不相同，而且极为怪异。虽然他们单个的功力不及范君朔，但也只比薛青冶略微逊色而已。再加上这八人分工细致配合默契，这阵法看似粗糙，实则暗藏玄机。此时八人以阵法相互配合弥补不足，范君朔虽能保得周全，但神功在这八人的包围中竟有些施展不开，始终不能突围而出。薛青冶决意上前帮忙，便扭头对杜兰心交代道：“你先回去，我去帮忙。”话未说完，人已飞身出去。