绕过一座小山头，来到一处挂满树藤的石壁前，阮秋芜伸出手去拨开那些藤蔓，一个隐蔽的山洞出现在眼前。上官云荻微微弯腰走了进去，阮秋芜紧随其后，又将树藤拨回原处掩藏好洞口。

山洞里光线微弱，勉强可以看出前方是通路还是石壁。深入二三里，干燥的空气开始变得湿润，地面也开始湿滑起来。二人继续向里走去，一路上水滴声渐频渐长。洞中的路蜿蜒曲折，两边石壁上渗出的水流使得地面又湿又滑，若是平常人在这种路面上行走，只怕不出三步便要跌倒，而上官云荻和阮秋芜二人竟是坦然自若，和在大街上行走并无两样。曲曲折折地又走出两三里，二人似乎慢慢进入了一个膨大的空间。洞里依旧昏暗一片，头顶上是高大的石壁和无数低垂的钟乳石，原来这是一个溶洞。

上官云荻和阮秋芜早已看惯这洞中的一切，便心无旁骛继续向前走去。一路上，两边的钟乳石像无数倒生的竹笋，因为含有不同物质而显示出缤纷的色彩。笋尖上还不断地有水滴滴落，滴答滴答地摔碎在地面的石块上，又随着地面一股股细小的水流渗入到石缝中。地面因为受水滴常年的侵蚀而变得坑坑洼洼，好像深海珊瑚那凹凸不平的表面。

上官云荻和阮秋芜在这些钟乳石的环抱中摸黑走了大约四五里，约摸已到了这座山的中腹。前方隐隐传来水流的声音，二人加快脚步，不久便来到一块巨大的石壁旁，紧靠石壁一边生着一块硕大的钟乳石，像巨蛇的毒牙一样长在洞中，与那石壁之间留下仅容一人通过的空隙，对面则是漆黑一片。道路从此偏离石壁继续向前，上官云荻和阮秋芜却没有再沿着路继续走下去，而是依次穿过那道狭小的缝隙，紧贴石壁继续向前。行出十丈，洞中亮了一些，一条暗河出现在面前。

上官云荻在暗河前停住，伸出手在身旁的石壁上向前摸索着。当手触到一个指甲大小的凹槽，一丝微笑浮上脸颊。她的手指由这凹槽继续向前，不出一指的长度又摸到了第二个凹槽，然后便是第三个，第四个……当摸到第七个凹槽，上官云荻伸出两指同时按住第六个和第七个凹槽用力地顶了下去。暗河的上游似乎有些动静，她收回手来，不久便看见一只小船沿着水流漂到面前。阮秋芜纵身跳上小船，竭力将船稳住，然后上官云荻也跳了上去。二人在船上坐定，却并不划船，就让小船随着暗河漂流而下。

暗河水流越来越急，两边怪石嶙峋，头顶上钟乳石低垂如悬挂的长锥。小船摇摇晃晃地转过两三个弯，然后便又慢慢平稳了。上官云荻和阮秋芜静静地坐在船上，看着暗河的河面越来越宽，小船的速度越来越慢，前方出现一丝光亮，眼前的一切也越来越清晰。不久，小船像是在静水中突然遇到一股激流，一下子被冲出了洞口。二人眼前一亮，天地豁然开朗。

小船慢慢漂移到一旁的石滩上，阮秋芜和上官云荻下了船，便看见一个妙龄少女向她们走来。那少女着白色上衣红色襦裙，向上官云荻盈盈一拜：“恭迎轩主！”

上官云荻点点头，便往不远处的一群建筑走去，那少女和阮秋芜紧随其后。此时三人身处一片山谷之中，四面翠山环抱，山上清一色全是毛竹，风过处传来竹叶的沙沙声和阵阵竹香。时值初夏，草木欣欣向荣，那竹海也碧绿得有如梦幻一般。三人便在这绿海的波涛中，走进了绛红轩总坛。

来到大堂，上官云荻刚坐下，便有另一名白衣红裙的少女捧着两杯茶进入大堂。她将茶分别放在上官云荻和阮秋芜的面前，然后收好托盘拜了一拜，便静静地转身退了下去。上官云荻端起茶杯抿了一口，突然想起来什么，对方才一起进来的少女道：“路幽，梓莙在吗？”

“在书阁。”少女路幽回答道。

上官云荻点点头：“你下去休息吧，顺便让梓莙过来。”

“是！”路幽盈盈一拜，便退了下去。不多时，只见一名青衣少女走进了大堂。这少女面相清秀，颧骨微微凸出，明眸善睐，朱唇皓齿，只是脸色有些苍白。她身穿青色绸衫，那颜色竟和竹海的青翠一般无二。

“轩主叫梓莙有何吩咐？”梓莙开口，声音柔和沉静。

“飞鸽传书给政侠，将陶宜山庄和常州府衙合作开采盐矿的事情详细地告诉他。”

“良常盐矿的事情，我不是很清楚。”梓莙有一丝疑惑。

上官云荻一笑，指了指一旁的阮秋芜：“秋芜会把事情详细地告诉你，你只需要和政侠取得联系就可以了。”