“不会是一条蛇吧？！”

杨帆大感惊张，赶忙摸出身上的火折，轻轻跳下地，重又点亮了屋里的蜡烛。这才看见门缝下面并没有蛇，而是有个纸条正在慢慢塞进门来。

杨帆愣了一下，忽地想道：“难道是那个面具人来救我来了？”

他激动地轻跑上前，低声问道：“喂，请问你是谁？”

门外那人不答，那个纸条也停止前进。

双方都静默了一下，然后那个纸条又艰难地、固执地向屋里爬进！

杨帆见纸条已经伸进许多，于是伸手接住了纸条。又低声问道：“喂，请问你就是……那个戴面具的人吧？”

门外那人依然没有答话。

杨帆觉得奇怪，于是在门上寻找缝隙。他很快发现了一道缝隙，忙将眼凑上去，但门外哪里有人？

“这人难道已经离去了？我怎么完全没有听到脚步声？”他看着外面空空如也的天井，发呆半晌，方才纳闷地将那张纸条拿到蜡烛下去看，只见上面写道：

正在设法相救，勿用多虑。

没有落名。虽然上面只有短短十个字，但这十个字里却系着自己的命运。杨帆看着纸条上面那些神秘的字迹，一时神色变幻不定。

他怔忡一会，方才猛醒该烧去纸条，于是将纸条拿到蜡烛上点燃，然后扔到地上，看着它烧为一团黑灰后，又用手小心翼翼地捧起纸灰，投入窗下池塘里。

第9章 志愿甘结

这一晚杨帆在那窄门板上辗转反侧，胡思乱想到黎明时分才终于朦胧睡去。但没睡多久便被张小毛和刀虎的争吵声吵醒过来――

“喂，我们大家都饿了，你们怎么还不送饭来吃？”

“吵什么？实话告诉你们：今天你们都不能吃饭。不但今天，还有明天、后天，这三天都没饭吃。”

“滚你妈的！我们哪点得罪你们了？竟然要连续三天不给饭吃！”

“小子你嘴里放干净些！再敢骂一句，不但没得饭吃，老子还要撕你的嘴！”

“喂，请你把话说清楚，为啥三天不给我们饭吃？”高朝晖怕张小毛吃亏，接过了话头。

“为啥子？因为你们明天早上就要净身了。”

“净身就三天不许吃饭？这是什么道理？”

“真是笨蛋！”刀虎正要骂人，忽然背后天井里传来胡云之的声音：“刀虎，不要争吵了，让鱼亮给他们解释吧。”

刀虎不敢顶撞，悻悻地回到自己屋里。

只听一个轻快的脚步声朝这几间净房走来，到了门口后，又听那人用清亮的声音说道：“请把门都开了，把大家集中到‘净身房四十五’里说话吧。”

听声音这人似乎也是一个半大孩子，杨帆等人不由都猜想道：“多半是净房里的一个小伙计。”

庄丁们将各间净房的门开了，让五名孩子都到魏芝所住的“净身房四十五”里去。自己拿着单刀站在天井中监视。

这鱼亮虽然名义上是净身房里的一名小伙计，实际上却是胡云之的弟子。读过几年私塾，又是在净身作坊这种地方厮混长大的，阅人无数，见识远迈众人，所以说话行事都要比这些乡下孩子显得出色许多，只听他大大方方地说道：“先自我介绍一下，我姓鱼，单名一个亮字，今年十四岁，是这个作坊里的一名学徒。”

孩子们见他说话落落大方，毫不拘谨怕生，眼里都不由露出几分好奇和敬佩之色。专心听其说话：

“大家初来乍到，许多东西不明白也不为怪。其实刚才那位大叔也说得不完全对，大家并非三天不许吃饭，而只是手术前一天不许吃饭。这样做是为了手术后一两天内不大便，因为手术后的前三天里最痛，如果大便，你们会更加难受。所以为了减少大家的痛苦，净身前一天是不可以吃饭的。因为你们的净身日子是定在明天早晨，所以今天不能吃饭。”

张小毛道：“你说只是一天不许吃饭，那就是说等明天做完手术后就可以吃饭了？可是……吃了饭就有可能要解手呀。”

“明天、还有后天，你们虽然可以吃点东西，但是也不能吃干饭，而只能吃一些我们专门为大家做的臭□□和稀饭。”

“臭□□是什么东西？”

“臭□□是净身时最重要的一种药，我们用它的叶子熬成汤，手术前让大家喝下去，可起到麻醉作用，也就相当于他们朗中用的麻沸散。手术过后，因为头三天……有点痛，所以每天还要喝一些，这样可以减轻许多痛苦。”

孩子们听了一时都不做声。

沉默一会后，魏芝才怯声问道：“三天过后，就不会痛了么？”见大家都看向自己，一张脸顿时羞得通红。