“啊——啊——”小姑娘立刻对着看守爬到了纤夫的脚边，扶着他的腿站起来。然后一边伸手去推纤夫，示意他快走，一边站在纤夫的身前，对着看守伸开了手，做出保护的姿态。

那看守置若罔闻，直接扬起了鞭子。

“慢着！”苏令德立刻朗声道。

看守吓了一跳，鞭子堪堪擦过小姑娘的右脸，她的右脸立刻就肿了起来。

曹岭拧眉看着苏令德：“王妃，这小姑娘恐怕也是训练好的贼子，衙役办案，若是王妃于心不忍，还请早些回府休息吧。”他说罢，朝苏令德和玄时舒微微躬身，伸手一迎。

苏令德抿了一下唇：“这孩子看起来不过七八岁，她能懂什么呢？”

苏令德松开了捂着玄靖宁眼睛的手，她没打算听曹岭的话，而是径直向那个小姑娘走去。

曹岭伸手一挡，又立刻缩回手躬身行礼：“在下无状，请王妃勿怪。只是，王妃心善心软，可能并不知道，这些山匪最常训练老人、女人和孩子当细作。王妃别看这贼子年纪尚小，手上恐怕也沾了不少血。”

“曹大哥的意思我明白。倭寇也最爱做这样下作的事。”苏令德看着曹岭，依旧镇定自若：“但是，这么小的孩子沦落成细作，如果我们只把她当成贼子嗤之以鼻，既不问缘由，也不想着将她引入正途，那岂不是是我们教化有失，才致使幼无所养，只能长于恶人手中？”

“我既受皇恩，为涠洲王妃，不敢有丝毫懈怠。”苏令德不卑不亢地道：“当替皇上体恤百姓，以广布皇恩。”

曹岭和曹峻俱是一愣，他们没想到苏令德会说出这样的话来。曹峻的目光在苏令德和曹岭身上逡巡一阵，最终落在玄时舒神色。可玄时舒只是静静地听着，似乎并没有开口的意思。曹峻抿唇，不由流露出担心来——曹岭爽朗但也强硬。

果然，曹岭神色严肃，没有开口让手下撤开包围圈，而是向前一步，再次伸手一迎：“王妃所言，在下不敢辩驳。但此事为支叶郡郡衙内务，还请王妃切勿插手。”

“曹大人此话差矣。‘古之治天下，朝有进善之旌、诽谤之木，所以通治道而来谏者也。’皇上尚要广听谏言，更何况衙役办案？”苏令德脸上毫无惧色。

苏令德稳稳地站在原地，反倒脸上露出了几分狐疑：“更何况，我不过想问两句，这孩子到底有什么话想跟我说。曹大人，这有什么问不得的？”

曹岭见她不仅不退，反而有愈战愈勇的趋势，不由得眉头皱成了山峰。他显然没想到在他们明显示好的情况下，苏令德会这么难缠。

曹岭直接看向玄时舒：“王爷，这？”

玄时舒无奈地一叹：“她就是这么个性子，连我也奈何不得。曹大哥，就让她问两句吧。”

苏令德心里悄悄地翻了个白眼。

就知道黑脸都得她来唱。

曹峻也开了口：“大哥……”

曹峻话音未落，曹岭一记眼刀扫过，曹峻的声音戛然而止。

曹岭对玄时舒抱拳，松了口：“既是王爷开口，在下自无不肯的。”

曹岭后撤一步，恭敬地对苏令德道：“方才多有得罪，实是担心王妃安危，还望王妃莫怪。不过，这些贼子惯会蛊惑人心，王妃万望小心。”

曹岭说罢，命令道：“护着王妃和小王子过去。”

曹家护卫这才给苏令德和玄靖宁让出道来。

*

苏令德牵着玄靖宁的手向小姑娘走去。

她穿过跪在地上的纤夫，惊恐不安的看守，径直走到了小姑娘面前。她伸出手去，下意识地想抚摸小姑娘的伤口。小姑娘立刻扭头避开，十分警惕。

苏令德便收回手，蹲了下来，温声问道：“你找我，是有什么话要跟我说吗？”

玄靖宁紧紧地贴着苏令德，想看那小姑娘又不太敢看。但他听到苏令德说话后，就竖起了小耳朵，十分认真地等着小姑娘的回复。

小姑娘睁圆着眼睛看着苏令德，她似乎没想到苏令德会蹲下来。她震惊了一会儿，然后才“咿咿呀呀”地比划着，指向了衙役押走老妇人的方向。

可她说不出话来，只能急得满脸通红，身体像是随时要晕倒一样左右摇摆。

为首的衙役刚刚看完苏令德和曹岭的交锋，这时候不敢不开口，连忙解释道：“王妃，刚刚抓走的贼子当真是偷药贼。他甚至是个老翁，扮作了妇人，就为了避开我们的搜查。王妃切莫听这小贼子的胡言乱语。”

玄靖宁大着胆子开口：“她、她说不出话来呀，怎么会胡言乱语呢？”

他是当真很可怜这小姑娘，只是他不敢说。

衙役一噎，一时竟然无法反驳。