徐大娘裹着天蓝芙蓉四边围巾，气喘吁吁地跑进屋，看见我爹坐在饭桌旁，连拉带拽地说：“黄大哥，快去看看，苗喜妹和前村哑巴闹别扭，两人争阋得脸红脖子粗，别整出个啥事，你帮忙劝说劝说。”我爹一听，急忙站起身，众人也跟着站起身，我爹刚要出门，铁柱爹说：“走，我和你一起瞧一瞧。”两人遂随着徐大娘跑向苗喜妹的房子。三人刚到院落门口，已见门口围聚着好几个侨祖村的乡邻。我爹往屋里一探，发现哑巴脖颈上青筋翻露，一脸横霸，拦在门口。而苗喜妹则像个泼妇两腿岔开，坐在崎岖秃驳地砖上哭道：“哑巴你不识抬举，家中钱财有数，你前两天借走两千，现在又来索要，我从哪找那么多现钱？我们好歹相识一场，好合好散便罢了，你却非要纠缠不清，将我往火坑里推，你究竟还算个男人吗？”那立在门口的哑巴怒目圆睁，张牙舞瓜地大叫：“篪……篪臡……去……钱篪……臡”众人听辩不清他在说些什么，纷纷阻拦。我爹和铁柱爹将他二人挡开，一边站着一人。我爹道：“我说哑巴，啥事情弄得人仰马翻不罢休？”哑巴看看我爹，不知道姓甚名谁，只用手指比划。一个会看哑语的人给众人解释说：“他的意思是要苗喜妹和侨祖村的乡亲说明他们的关系，还要成亲哩。”我爹一听，微然一笑，道：“成亲是大事，你乍唬谁呢？苗喜妹你究竟和他有啥事？快说清楚。”苗喜妹黯然神伤，目色恍惚，一抹眼泪，哭丧地说：“我和哑巴能有啥事哩。前一年，我家收成不好，他给我救济了一冬，来来去去便亲近了些。谁想他竟赖上我，花钱用钱不说，还来我家吃吃喝喝，这叫我咋给乡亲们说清楚吗？”哑巴望着一阵“之乎者也”地大叫。旁人解释道：“他说让苗喜妹和自己成亲，会好好对她一辈子。”我爹笑道：“苗喜妹你看咋样，人家非要跟你成亲哩。”苗喜妹气恼地大骂：“哑巴，你咋不知趣，我闺女说了，不许我和你成家。”哑巴一气之下，冲上前抓住苗喜妹的衣裳，怒不可遏，撕扯大叫。众人搞不懂他究竟怎么回事，摇头笑道：“人家苗喜妹不同意，你还生拉硬扯个啥？”有的干脆就离开了，只剩下我爹、铁柱爹和徐大娘。徐大娘说：“苗喜妹，你好好和他说句人话，没有不透风的墙，你们两的事乡里乡亲看在眼里哩。真不想成亲，就断个干净，别藕断丝连的让人恶心。”铁柱爹劝说：“哑巴委实痴情呢，虽说身体残疾，但他是真心一片嘛。”苗喜妹一听，气急败坏地道：“我闺女死活不让我和哑巴好，这件事你们也知道，我说过了，给他些钱财让他离开，但他执意不肯，你们替我想想主意。”徐大娘轻歔了一口气，道：“要我说好合好散，你们就别拉扯了。”哑巴蓦然一扭头，恶狠狠地盯着徐大娘。徐大娘脸色一凝，骇了一大跳，心慌忐忑，撇回了脸。我爹和铁柱爹将他从苗喜妹的身边拽开，好心劝道：“哑巴，你放过她，她一个女人不好活，你究竟是个男人。听哥的快点回村，以后别纠缠苗喜妹了。”苗喜妹坐在地上呜呜咽咽地哭个不停，哑巴一看无趣，吼嚷道：“篪……篪臡……去……钱篪……臡”大家不清楚他的意图，微笑着半推半就。苗喜妹披头散发，神色慌张，徐大娘想拉她站起来，却被哑巴按住。徐大娘诧异地问：“哑巴，你要干啥呢？”我爹怕哑巴动手打人，和铁柱爹紧紧挡护在身旁。只见哑巴像个矮树桩，肤色黎黑，觑觑眼，身穿黄棉袄，头戴一顶灰蒙蒙鸭舌帽，褶褶的皱皱的，像是倒扣的西瓜皮。他嚷了一阵，苗喜妹解释说：“他说只要我同意，明天就抬聘礼来，明媒正娶。”众人眼巴巴地注视苗喜妹，想听她再怎么回复。苗喜妹阻滞地抽噎，一阵啼，一阵止，脸上因羞怯被憋涨的一片紫红。她望着徐大娘，这个同自己关系亲近的女人，一时骑虎难下。我爹看出三分眉目，拍拍哑巴肩膀，和蔼地笑道：“又不是小孩子闹家家，非要努嘴胖唇，唧唧哝哝，干嘛火冒三丈的，非要把关系弄僵硬呢。”哑巴茫然无措地吱唔：“我给她帮了很多忙，不是凭白无故。她不仁不义，到最后回拒我，实在忘恩负义。”铁柱爹说：“那只是你的一厢情愿，根本不能同婚姻大事混肴一谈。”我爹无耐地摇头道：“苗喜妹有难处。不是她不愿意，人家终归有个女儿，要顾及脸面的。哑巴，听我一句，慎思吧。”苗喜妹拧住口，惊嘬嘬的，硬着胆，喝了一声：“哑巴，我闺女是我唯一的亲人，不能为你让我背信弃义。你原谅我的不仁不义吧！唉……”徐大娘替苗喜妹抱打不平，拿来一张板凳，一屁股坐在苗喜妹身边。苗喜妹目光幽怨，仇恨地瞥了一眼，难过惭愧地望着地上，像熟透的葵花垂下了头。哑巴愤愤道：“别拿假话蒙人，别仗势唬人，我哑巴贱命一条，谁也不怕。今天若不答应，我就赖在你家不走。”说完，一屁股重重坐在地上。四壁萧然，阴暗窄陋的房间地上，三只黄绒绒小雏鸡，唧唧地叫个不停。事态已僵持近一个时辰，众人劝说的口干舌燥，精疲力竭。铁柱爹给我爹又递了烟，两人倚靠窗下，吧嗒吧嗒一明一暗地抽。暗淡的烟雾像阵阵氤氲萦绕四周，气氛沉窒，尴尬异常。苗喜妹嘤嘤咽咽地抽泣，一只小鸡跳上她的腿，她托在掌心间抚摸。徐大娘突然扯了扯她的衣裳，给她使了个眼色。她心领神会，只是望了眼哑巴，却有点犹豫。徐大娘催促：“说呀，愣着干嘛？”苗喜妹再三斟酌，终于道：“哑巴，要不你先回去，我……我与我闺女再合计合计，看有没有折转的余地，你说咋样？”哑巴一听，眼前顿时一亮，双眸滴溜溜地盯着望：“你可不许再欺骗我哑巴，你骗了我不止一回。”苗喜妹回道：“我不会骗你。你就回吧。”话音一落，哑巴注视着几个人，手脚比划着蛮横地大踏步走了。徐大娘朝哑巴身后啐了一口，说：“还当自己是个什么东西，比牲口强不了哪去，还想强娶苗喜妹。”我爹和铁柱爹一看哑巴已走，将苗喜妹掺起来。我爹道：“行了，你别怕别闹，家丑不可外扬，你就忍一忍。我想那哑巴也不敢再来造次，你好好过你的日子。若是他再来胡闹，我们给你想法子整治他。”苗喜妹全身颤栗，那样子比关汉卿笔下的窦娥还冤屈三分，难涩地道：“哑巴究竟对我有情有义，我不是不讲事理之人，只是闺女有言在前，若是嫁了哑巴就与我断绝母女关系，我不好活呀。”我爹说：“闺女有闺女的想法，当大人的要替她的面子着想。苗喜妹，以后记住，和这种人不能当真。”苗喜妹泪汪汪地望着，应允了我爹。