众人围拢在兰蕙园中，看见癞头鼋一动不动地躺在地上。一群女工像是受到惊吓的母鸡，扎堆地挤在一处，掩嘴唧喳。上官黎摇晃着走近一瞧，酒醒大半，倒吸一口凉气。上官黎厉声问：“是谁发现的？怎么淹死的？”韫欢急上前，叹气道：“是我和余鸯发现的。”上官黎望了望余鸯，见一身湿漉漉的衣裳，脸色铁青，一语不发。上官黎道：“余鸯，究竟咋了？”余鸯拧着身上的湿水，惊魂未定地回道：“他游到深湖里了，好像是要拾蘵。”女工们有的已掩面低泣，有的不敢围观，便回了竹茅楼。秦嗣嗣悄声对姒丹翚说：“癞头鼋死得真惨，死得真冤，这回上官家有好戏看了。”姒丹翚敢忙捂住她的嘴，示意悄声。韫欢问道：“黎哥，你看怎么办？”上官黎喉头紧瑟，咬牙切齿地说：“还能怎么办？赶快通知我父亲。”桂花嬷走来，一眼望见癞头鼋的尸体，险起跌倒。上官黎问余鸯：“还有人知道吗？”余鸯道：“湖畔没有人，只有我们在。”房胤池望着癞头鼋，悄声对上官黎说：“这种事有损香墅岭声誉，应该尽快处理尸体。”上官黎觉得有道理，正要吩咐人将癞头鼋抬进茅屋，芙蓉镇公安局的警察已闻讯赶来。一名警察站在尸体旁问上官黎：“这个孩子是谁？他是怎么淹死的？谁最早发现的？”上官黎双眉拧成一条线，咬着嘴唇，神情间有一抹诧愤，心里想：真是晦气，平白无辜就淹死了，这回可好，整座山庄的人都看得清清楚楚，还不让芙蓉镇百姓说笑话吗？遂带着不屑的口吻说：“孩子是山庄的。怎么淹死，你问他们好了。”办案警察一共来了三人，俱是笔挺装束，英姿飒爽。警察们望着史钗、余鸯和韫欢，心里像有深深地疑问纠结着。警察问韫欢：“一共几个孩子？”韫欢一本正经地道：“五个。”警察绞尽脑汁地思索问题，同时，目光炯炯盯着韫欢。旦见韫欢面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树，同余鸯一起凛凛颤抖。警察无可耐何地问韫欢：“请问是谁把尸体带回山庄的？”韫欢没开口，史钗睨视一眼，回道：“我们三人。人死了总不能撂在湖边吧？”正寻问呢，上官仁开车返回山庄。上官仁望见癞头鼋僵硬的尸体，刹那，神色间像一只斗败的公狮子，委琐焦虑起来。“警察同志，”上官仁给警察递了一支烟，悲郁地问：“孩子是我山庄的，我需要做些什么吗？”一名警察摆手回拒了上官仁递的烟，严肃道：“孩子的监护权是谁？总会有大人吧？”上官仁表情尴尬，异常难看，已被眼前的情况惊得不知所措，有些吞吞吐吐：“警察同志，孩子监护权属于香墅岭。他是经芙蓉镇领导批准，在我山庄临时安居之人。再说孩子死于庄外，溺死莫愁湖，应该不会与我有关系吧。”上官黎回脸问桂花嬷：“癞头鼋怎么跑到湖畔去了？为何无人加以警告。”桂花嬷穿着一件白色秋衣，胸口有朵荼蘼花。她在尕娃子和女工的搀扶下，颤颤巍巍，语无伦次地道：“老妇，老妇也不知他为何会跑去湖畔。以往淑茵小姐在，总是千叮咛万嘱咐。如今小姐不在，几个孩子就无法无天了。”姒丹翚笼胸笋臂，紧紧抱着两只膀子。而秦嗣嗣则裙染榴花，看似泪湿香罗袖，一脸无耐。史钗对韫欢说：“你们瞧见没有，多管闲事反吃亏，想走倒走不掉了。”余鸯嗫声问上官仁：“先生，人是我和韫大哥捞出湖的，我们没有错吧？”上官仁道：“和你们没关系。怪癞头鼋命薄。”上官黎说：“爸，总不能把孩子搁在兰蕙园里？天也黑了，尽快处理的好。”上官仁将要开口，警察铿锵有力地道：“孩子不能随意处理。因为他还有大人，必须征求家长同意后方可处理，你们明白吗？”上官仁面色凝重，问道：“那总不能搁在此处？”警察说：“这个不用你说，我们会将他的尸体安放进殡仪馆，等候他的亲人认领。”上官仁道：“警察同志，此事会牵连我本人及山庄吗？”警察微微沉思片刻，坚定回道：“和你们没有关系，他属于意外死亡。”

警察带走了癞头鼋的尸体，上官仁也因紧张过度，导致心脏病复发。更重要是，各种有关香墅岭的蜚短流长、真假丑闻，像瘟疫一样，侵肆着所有香墅岭里的人。与此其间，最繁忙之人属阙美娟。她既要顾及萧老太太，还要小心伺候躺在床上的上官仁。谁知，一个挂满露珠的早上，癞头鼋的母亲突然闯入山庄，要求上官仁对癞头鼋的死承担责任，并要求索陪。

这日，阙美娟刚出楼门，发现癞头鼋的母亲坐在兰蕙丛间撒泼。“上官先生，你快看一眼吧，门外癞头鼋的母亲要死要活哩。”阙美娟跑回来说。上官仁闻听大惊，已被迤逗得肠荒，引惹得心忙。出门查看，见那女人眉儿浅浅描，脸儿淡淡妆，态度强硬，一副不撞南墙不罢休的架势。而两个人面对面理论一番后，未达成一致意愿，最后，上官仁只能报案。