一语未尽，葆君抱着一个女孩走进楼。女孩只有四岁，是葆君同王瑞贺所生育。葆君将孩子放在地毯上，暗然神伤地说：“娘刚打来电话了，说爹近两天身体不适，准备到镇上找大夫。家里庄稼马上收完，一些羊也开始产糕崽了。”我收拾着餐桌上的碟筷碗盘，不抬头地回道：“妹妹，那你说怎么办？总不能让我回承德看他们吧。”上官仁吸着一支雪茄，伫足阳台上看画眉。上官嫦见我将餐桌收拾干净，将孩子交给了我。

我坐在沙发上，掀起衣襟给上官泮喂奶，瓮声瓮气地说：“那天娘已给我通了电话。其实，我知道娘的意思是让我回。”葆君道：“那你抱着上官泮，让姐夫送你回嘛？”我轻轻注视她，回道：“那不行，路途遥远，孩子无法承受奔波之苦。”上官嫦从房间拿出一件锦缎旗袍，问葆君：“这件衣裳怎么样？会不会有点花哨？”葆君问：“是你要穿吗？”上官嫦眸角露出疑虑，感到无可耐何：“一个礼拜后臻芳大婚，我想在婚宴上穿这件衣裳。”葆君眉梢一凝，伤感道：“她和谁结婚，是范黟辰吗？”上官嫦点点头，没有吱声。

我抱着上官泮直起身，一阵晕眩袭上心间。上官嫦把衣裳搁在沙发上，看见我要走，问道：“嫂嫂要上哪儿？”我不急不徐地回道：“既然要祭拜老太太，起码要换件衣裳。”葆君抬高声调问：“那爹娘的事情怎么办？要不要回家？”我有点忧虑，娥眉紧蹙，眼泪汪汪落珍珠。“姐怎么哭了？”葆君悠然一惊，拿起纸巾给我揩眼泪。

我心里苦闷之事，自源于那个不守婚规、不守节操的上官黎。三年前，我从姒丹翚的嘴里听说他与璩鸯的畸形恋，听说他为璩鸯在芙蓉镇购买了一处房产。事实上，当初尕娃子离开香墅岭之时，已悄悄地告诉了我上官黎同璩鸯的故事。起初，我以为是以讹传讹、是空穴来风。不曾料到，后来，有关他与璩鸯的故事，像雪片般传入我的耳朵。更可悲可恨之事，某一天，我从毓秀楼上官黎的房间抽屉里，搜出一些关于他与梦鹂的信笺，仅管梦鹂逝世已逾十年，但上官黎始终日复一日，坚持给初恋情人写信，那些信里寄托着他的哀思、他的伤愁、他的愤恨，和对梦鹂的眷恋之情。梦鹂！梦鹂！当我确信地看见“梦鹂”两个字时，颊边泪水泛滥无阻。

此时，我眉心微矍，杏颊红霞，面似幽梅挹雪，而神色躲闪，韵姿流宕。我回道：“别无他事，我生怕爹娘担心。”葆君随我走出毓秀楼，恰好看见上官黎返回香墅岭。“你要去哪儿，爸在吗？不是说要给奶奶祭坟吗？”上官黎迫不急待地问。“我回楼换衣裳，爸在呢。”我冷若冰霜，用一种淡漠的口吻说。

正在雪琼楼换衣裳，听见鲍臻芳在楼下喊。我从窗口往外探看，她和范黟宸手牵手站着。

旦见鲍臻芳：身着银纹绣百蝶度花上衣，七分衣袖，袖沿一圈黑白花边，紧紧扼于腕上。下面是一条鹅黄绣白玉兰的长裙，一根玄紫色的宽腰带勒护腰间。脚上蹬着纯白皮靴，直望得袅袅生姿，明眸生辉。而范黟宸是一身夏奈尔Chanel修身西装，内裳是一件湛白衬衫，系一条橘红博柏利Burberry领带。脚上则是油光锃亮的法璐仕皮鞋。

鲍臻芳弯抬手膀，露出一只深红镶金边的香包，笑问：“淑茵夫人想必已知晓？”我目光沉静宛如莫愁湖湖水一样清澈，脸上浮出温和柔美的笑容。我问：“怎么打起哑迷了，知道什么？”鲍臻芳一伸纤手从香包里掏出一个请柬：“介时夫人一定要给我赏光。”我望着两位新人，一股暖意传遍全身。鲍臻芳又问：“上官嫦在吗？”我说在，她便要随我前往毓秀楼。待步入毓秀楼内，一个英俊倜傥的男士，粉妆玉琢，阔脸权腮，浓眉之下，一双黑曜石般的眸子炯炯有亮，正与上官嫦攀谈，一支烟蒂入在烟灰缸里。鲍臻芳悄声对我说：“男士是上官嫦的新任男友，芙蓉镇数一数二的知名企业家。”我将鲍臻芳和范黟辰带进客厅，亲自给她们斟上茶。上官嫦问鲍臻芳：“臻芳，你肯定是来送请柬的？”鲍臻芳轻抬纤手，捧起一杯茶嗅了嗅，相顾左右而言他，道：“如果我没猜错，此茶乃上好毛尖。”

大家坐着聊天呢，梁婉容从楼外回来了。在她身后，两个怯懦的女孩芙蓉秀脸，双颊晕红，微垂双睫，静静伫立。上官嫦问：“妈，那两个女孩是谁？”梁婉容笑道：“是我从镇上带来，她们想进纺织厂做工人。”我问：“纺织厂不是正在裁员吗，为什么又聘用新人？”梁婉容一蹙眉梢，笑道：“那要看情况，裁员是由于出现超员的情况，或是因机构臃肿才裁员。两个姑娘是我一位好友推荐，不存在跳槽风险。”上官仁走出房间，将两个女孩情况询问一番，将她们安排在媒染丝线的岗位上。