唐员外为了教导家中小辈，也同时惠及村里，就自己出钱在村中办了一个私塾，无论男女，只需要交纳少量的束脩便可以来读，只不过女孩教到十岁左右就不教了，男孩却是可以一直学下去。

读书人总是受到推崇的，萧氏面对曾怀正只能收敛脾气：“曾先生，你看我家老幺被打得……”

萧氏想要示弱博几分同情，曾怀正却朝着她摆了摆手，自顾自地对里正和村民们说道：

“刚刚在下在河边偶遇了这群娃儿，当时，这弟娃儿想要打这妹儿，被在下拦了下来。弟娃儿说是妹儿先打了他，他要还手，妹儿就说，是弟娃儿先骂了她姐姐，她才出手打人……”

曾怀正将自己看见的情形说了出来，他话语中并没有偏帮谁，只十分公正地陈述了一番。

“当时还有其他几个孩子在，他们应该比我更清楚那时的情形。”说着，曾怀正准确地看向了当时在场的几个孩子。

一个妇人见其中有自己的儿子，她当即将儿子拉了过来，严肃地问道：“是不是如曾先生所说？你给我老实回答。”

自家娘亲端着脸色问他，男孩就不敢撒谎，老老实实地回答道：“确实是张老幺先骂了段昭盈的姐姐。”

一个人说了实话，剩下的几个孩子自然不敢乱说，这下，事情的经过就很清楚了，就算萧氏再想狡辩都不行。

村民们唏嘘了几声，纷纷拿谴责的目光看向萧氏。

萧氏平日里虽有些没脸没皮，但面对众人的目光，她还是忍不住红了脸颊。

昭盈对里正说道：“张贵叔，萧大婶污蔑我阿姐，我要她当着大家的面，给我阿姐道歉，并且以后再也不准传我阿姐的坏话。”

里正点了点头，表示很赞同昭盈的话：“做错了事就应该道歉，张六媳妇，昭盈丫头说得没错。”

萧氏心中恨毒了昭盈，她一咬牙，就想耍无赖。将将让自家儿子说实话的妇人见状，眼珠一转，便开口说道：“张六媳妇，你现在不道歉，就让里正告诉你家张老六，让张老六替你亲自上段家向段凌道歉。”

这妇人和萧氏不对付，现在遇上机会，可不使劲地踩萧氏嘛。

张老六平日里并不管萧氏在外面做什么，但她要是牵连着了他，他可是要打人的。萧氏可不想挨打，无法，她只有选择道歉。

“是我不对，我发了癫才出来乱说，我对不起段家大妹儿。”萧氏垂着脑袋大声说道。

昭盈冷静地看着萧氏，道：“萧大婶，我家先前并不认识什么府城里的周老爷，那门亲事我家也拒绝了，我和我阿姐现在还住在村子里，这就是反驳你的话的最好证明。”

昭盈说这话，是在暗示村民们，以后再有人拿这件事诋毁她阿姐，无论说什么都是假的，她阿姐清清白白一个人，容不得旁人污蔑。

一旁的妇人继续帮腔：“这好几年了，你们姐妹俩的品性我们还不知道嘛，知恩识礼，是两个好姑娘，只有那些没脸没皮的恶人才想着欺负你们。”

话音刚落，人们的目光自然而然地落在了萧氏身上。

萧氏一咬牙，又赶忙道：“我对不起段大妹儿，我以后再也不乱说段大妹儿了，段小妹，希望你原谅我，不要和我这个疯子计较。”

昭盈知道萧氏就算道歉得再诚恳，心里恐怕也是在骂她，不过没关系，她只要她以后不敢再乱传阿姐的坏话，其他的东西她并不在意。

她朝着里正点了点头，里正便开口说道：“既然你已经道歉，段家就不和你计较了，以后不要再做这种事。”

萧氏赶忙点了点头，而后快步带着张老幺离开了晒稻场。

昭盈转身向里正和曾怀正行礼：“多谢张贵叔，多谢曾先生。”

曾怀正赶忙将昭盈扶起来：“妹儿客气了，在下只是说出了事实，举手之劳而已。”

里正疼惜地摸了摸昭盈的脑袋：“要到晚饭的时辰了，快回去吧。”

昭盈再次向两人行礼，而后和张荷一起离开了晒稻场。

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回到家中，昭盈看见段凌正坐在井边，他脚边放了一个木盆，盆里盛着水。段凌正仰头看着天空，不知道在想些什么。

昭盈扯扯自己的衣角，蹦蹦跳跳地走到了段凌身边。

“阿姐！”她拉过一张小板凳坐下，笑眯眯地喊了段凌一声。

段凌垂首看向昭盈，半垂着的眸子让昭盈看不清他的情绪。

昭盈又想说话，段凌却抬手握住了她的手腕，将她掌心朝上翻了过来。只见昭盈两只手掌都红红的，已经微微地肿了起来。

段凌几不可见地皱了一下眉头，他拉着昭盈俯下-身体，让她将双手浸泡在一旁的水盆中。