那琴弦瞬息虚化为无形，又仿佛是整根钻入身体里去。弦上的灼烫感愈演愈烈，好似要将娄昙割成片置于火上烤炙，他终忍不住溢出一声悲鸣。

娄襄不再扶他，娄昙软倒在地，痛得连什么也看不清了。

琴师的五官渐生变化，身形也缩到十五六岁少年的身量：“好在我不是你师父，有这么个愚笨徒弟，夙夜焦心劳思，迟早要去半条命。”

娄昙意识混沌，许多他以为未曾经历的琐事又齐齐炸裂，痛苦不堪。他昏睡百年，浑噩十数年，都好似活在人为编造的话本里，这倒山倾海之苦却将假象撕裂了细小豁口。他狠狠心，将那道罅隙撕得更大，容更多回忆挤入脑中。

狂风息止，暮色四合，一轮明月悬空。

庭中两个少年，一立一卧，形貌如出一辙。

他记起辛扇的话：“你是辟烛？”

“是我。放心，时机未到，我还不舍让你魂散忘川。”

辟烛挨着娄昙坐下：“你自幼畏苦痛，也不知当年是如何——”如何能忍受酷刑，再自高台一跃殉国的。旧事说来惆怅，他避而不谈，面无表情道：“后世人多将你与三外野人[10]比附，又有道‘死以明志，无负国恩’，我竟不知是什么国恩让你宁死相偿了。莫非你生来比他人少开一处心窍，不知何为怨恨，不知何为私欲？”

原来他是这么死的。娄昙心道，殉国而亡，也死得其所了。

“我是晏人，就当有……晏人应有的归处。”

辟烛闭了闭眼：“就不该问你。”他失了这截琴弦，周身冷厉之气更盛，竟有薄冰从他足下攀上。“你便没什么要问我？比如我为何改了形貌，又比如，你心心念念的娄襄，到底是怎么个死法。”

这鬼专爱戳人痛处，一踩一个准。娄昙缓和些的痛楚又被他寥寥几句勾起，虽疑虑重重，却也不想顺他的意：“你那时突然消失，是怎么回事？你怎么认识我师父的？”

“因缘际会。”辟烛道，“我本欲取你寿数续命，他却偏要插足其中，还借紫宸之气来护你。可惜——”他微微含笑，鬼气森森，“哀帝有寡人之疾，他又生得一副好皮相，堕为禁脔，死相汙漫，到头来还不能说半个怨字。”

琴师娄襄是活活给人玩死的。决意遵循先人之志，无奈又少了根与之匹配的硬骨，不久便发了疯。他死后一月，晏都逢宫车晏驾，新君践祚，又半月，国与人皆归尘土。

“不许这么说我师父！”

辟烛不带同情地注视被他激得悲怒欲狂的少年。他们顶着同一张脸容，一个犹然天真，一个冷酷无情，任谁都不会错辨。

“他横生枝节，自寻死路，还说不得？我离得偿所愿，原本只差一步之距……阴差阳错，辟烛琴认你为主，容你残魂，我琴灵之名，名存实亡。你我之间，要么存一，要么随时日流逝一并魂飞魄散。阿昙，你可听明白了？”

娄昙怒火攻心，勉强保留几分清醒：“那本就是我们之间的事情，你何必要缠着辛家兄妹不放？”

“若不费吹灰之力替代你重为琴灵，也太过无味了。”辟烛起身拂去衣上尘埃，“与懵懂魂灵相争，毕竟胜之不武，我予你个机会，六月为期，让我看看你能为小徒成长到何等地步罢。”

辟烛最后回头望了望，像一瞬解去了鬼物的甲胄与硬刺，不经意露了凡人的怀念来。

他呆过的地上覆着层冰壳子，随他一走，幻境再度放晴，也就蒸得不留痕迹了。

——

还没入春，天很早就变了脸。

这厢两个孩子心事忡忡地逆着风往家里赶。

那厢祭堂外的祭司彳亍良久，万般不情愿地走进里处。

他入了堂中腹地，一眼就发现案台空了。

第二眼，才是被数股银丝悬吊半空的虚影。

那恶鬼被束在上方，青丝遮面，手腕像折断了，软绵绵地下垂着。

按村中旧俗，恶狼气尽后需用尖棍戳穿颅首吹上几天冷风，好洗洗一匹食人畜生的秽气。这恶鬼造了不少孽，现在这姿态再合适没有了。

上方有声：“你很愉悦。”

“并无。”

辟烛倏地睁眼，往日黑白分明的眼珠只剩一团血红。他十趾洁白剔透，青色经络半现，荏弱病态，又有番诡异的旖旎冶艳，似供人观赏般封冻于晶莹冰柱中。而这鬼傲气得很，于是这冰就跟利剑似的，把看客亵玩轻狎念头削得片缕不剩。

“想好如何取舍未？要价还价就免了。”

寒息无处不在，祭司皱眉：“我别无选择，你开初就没留第二条路给我走。”

巫伽鬼患务必祛除，此为燃眉之急。

“舍的不是己身，割的不是己肉，满嘴情非得已，真是好一个舍身饲鹰的佛陀。”