宁竹衣低眉说：“谢过母亲与娘娘成全。”

“这叫什么‘成全’？你与世子能好好过日子，我们当爹娘的就放心了。”韩氏轻拍了拍她的肩，道：“余下的，便只剩下你要入宫的麻烦事了。先时爹娘打点得太过，连宫里头的嬷嬷都塞了银子，只要你去选秀，便能将你的牌子翻着个儿送到皇上的眼前。眼下你不想入宫了，这就成了件麻烦事……”

宁竹衣心头一紧，问：“那，那该怎么办？”

韩氏笑起来：“这你便不必操心了。母亲与豫王妃自会想办法的。”

听韩氏这么说，宁竹衣微微放下了心。再看韩氏时，脸上也带了丝笑容。

韩氏见了，拿手指刮她脸蛋，笑道：“姑娘长大了，自己想嫁人了。做母亲的，可真是留不住呀……”

*

更晚些时候，宁竹衣提着一盏灯笼，出了红露居的大门。

夜深人静，万籁俱寂，园子里只余下夏虫的魆魆声响。她提着蜡纸灯笼一路缓行，等近了假山丛时，她瞧见了自己想见的人。

李贺辰矗立在一丛紫薇花旁，衣袍被夜风徐徐吹起，发丝边的垂珠亦轻舞不定。

“世子。”宁竹衣将灯笼放在脚边，快步走了上去。两人的影子在月下靠得很近，像是要融在了一块儿似的。

李贺辰垂下目光望着她，道：“今日母妃已与宁夫人商量好了。待选秀之时，想法子让皇上将你指给我，做我的正妃。”

宁竹衣听了，嘴角偷扬一下。旋即，她侧过头，若无其事道：“哎，我也不过是请你帮忙，让你假意与我订个婚，好让我不要进宫。等选秀的风头过了，这婚约你想怎么处置，就怎么处置。你要退了我，再娶八十个侧妃，我也管不着的。”

李贺辰听了，微微失笑：“八十个侧妃？你当我那么有空？一个我就应付不过来了，还八十个……”

宁竹衣挑眉：“我哪里知道你想要八十个还是五十个，总之不关我事。”

李贺辰看着她这副故作事不关己的模样，心里暗暗好笑。

宁竹衣当真以为，这婚约定下后，还有任何解除的可能吗？来都来了，那就留下来吧，不要再走了。

宁竹衣其实也没什么要紧事，和李贺辰通过气后，就有一搭、没一搭地闲聊着。两人在假山丛站了许久，才各自提了灯笼，想要回屋里去。

宁竹衣往外走时，忽然听得假山外传来一阵满是戒备的轻轻声响：“阿秀，你将这封信送到周府去，万万不要惊动任何人。”

这女声分外耳熟，竟是李燕婉的。

宁竹衣愣了愣，赶忙与李贺辰步出了假山丛。只见假山外头的小径上，站着一高一矮两个身影。高个儿的端庄，正是李燕婉。矮个头的娇小，乃是李燕婉的丫鬟，阿秀。

此时此刻，李燕婉正诧异地望着突然出现的二人，而阿秀则一副手足无措的样子，紧张地将一封信往身后藏。

李贺辰见了，皱了皱眉，问：“姐姐，你要往周府写信？为什么偷偷摸摸的？”

李燕婉脸上的诧色转化为一阵羞窘。她无措道：“我……没什么……就是想问问周夫人……最近是否安好……”

这样支支吾吾的模样，显然是有鬼。李贺辰眯了眯眼，说：“既然是给周夫人的信，不如让母妃送去吧，这样显得正式点儿。”说着，他就要去抽阿秀手里的信。

“不行！”李燕婉却连忙阻止，挡住了李贺辰的手，结结巴巴道：“不能给母妃瞧见了……”

她从来端庄文雅，难得露出这副神态。李贺辰起了疑，强硬地从阿秀手里抽出了信，却见信封上写了几个字：周三公子亲启。

一看之下，宁竹衣与李贺辰都露出了惊诧之色。

这竟然是给周景昂写的信。

再想起李燕婉语焉不详、面红耳赤的模样，宁竹衣几乎可以断言，这封信是一封相思之书。

李贺辰沉下了气，皱眉道：“姐姐，周景昂虽是我的友人，但他于男女之事上从来风流，我以为姐姐……看得清。”

周家与豫王府关系不错，晚辈间难免有些面子往来。但周景昂于男女之事上着实有些太不收敛。若非如此，也不至于因为招惹了长公主而被牵累了官职。

李燕婉垂下头，一副被戳了脊梁骨的模样，似乎羞耻得要钻进地里去了。想来也是，她从小便受着大家闺秀的严苛教导，性子刻板端庄，对男情女爱之事都是敬而远之的。此刻自己私送书信给周景昂之事被撞破，她定然羞耻至极。

于她而言，能壮着胆子给周景昂送情书，已是她出格的举动了。兴许是礼教压抑得她太沉，她这才会难得逾越一次吧。