杜若警惕，嬉笑着撇清。

“姐姐莫给我挖坑，我有几个胆子敢瞧不上王府？”

雨浓尤在啧啧称奇。

“照理说‘花鸟使’一年到头就这么两桩正经差事，今日好不容易捧出方才那杨氏与杜二娘这样的美人在场，王洛卿却不露面，也是怪事。”

她语气颇为鄙夷。

“更怪的是，杨四娘那般骄横，竟肯站着让人挑。”

当着杜若的面，雨浓言语刻薄，英芙并不出声阻止，目光反而在杜若身上打了个飘，见她未流露出半分不自在的意思，心下暗自警醒。

正说着，来人已走的近了。

小太监见亭外站着几个黄衫内侍，怕冲撞了贵人，回头板起脸呵斥。

“都少说几句。”

旁人闻言都忙低头，独听子佩尖利的嗓音破空而来，满满皆是不屑。

“你叔父？莫不就是那去岁才入东都，立即寻了门路与我三叔连宗的杨玄琰？怎么，去岁那次选秀未曾赶上，今年又巴巴凑上来了？哼，祖母为这事将三叔关了十日，又打又骂，到头来竟便宜了你？”

她身段高挑，气势倨傲，衣衫也最耀眼，在一众畏手畏脚的女郎之中本就显眼，纤纤玉指点着队中一人，其他几个忙退开，生怕被她骂了进去。

人群之中站着纹丝不动那个，正是神色谦卑，白皙丰硕的杨玉。

韦杜两人对视一眼，皆是一样思量。

连宗一事原属寻常，有人同地为官，有人同科中举，总是势弱依附势强，将同姓两家续做一族。譬如今日殿中王芷菁，祖上也曾依附太原王氏。弘农杨氏枝繁叶茂，河南、关中、淮阴几处繁衍，倒未听说蜀地还有一支，想来杨玉那叔父确系连宗。

以杨玉姿色，只要到了选看这一步，必然中选。只是当初入围，挂着弘农杨氏的名头，确实多几分体面。

想来杨玉祖上数代白身，她叔父要做多少水磨工夫，转多少道人情才能巴结上杨家，如今叫杨子佩一语道破，辛苦都白费了。

杜若在心里替她叹一口气。

明明方才殿中答对，杨玉并不肯把弘农杨氏抬出来说嘴，也算颇有傲骨了。杨家两个女儿性情大相径庭，子佩泼辣，言辞犀利不肯饶人，偏被她撞个正着。

被人当众奚落，杨玉一张俏脸羞得连耳根子都红了。

英芙看不过眼，扬声喊道。

“杨家妹妹大呼小叫的做什么？”

子佩眼皮子一挑，见是相熟的英芙，更添了几分傲气。

“不知韦姐姐叫的是我，还是她？”

“你这张嘴……”

她呛的英芙接不上话，又将枪口对准了杨玉。

“我三叔不喜诗书、不爱骑射，又不贪财，平生只好眠花卧柳。奇怪，你叔父是如何说得动他来趟这等浑水？”

她说的活灵活现，引得人人好奇，几个女郎都微微抬起头瞧杨玉。

子佩越发得意，原地踱了两步，冷笑着不紧不慢地揭开谜底。

“我听人说你叔父教养了七八个美貌女子，琴棋书画无所不通，奇货可居，待价而沽。三叔院里新来的那个什么嫣然，莫不是你的姐妹？”

世家子弟人丁兴旺，家家都有几个不成器的，平日里大家场面上偶尔提起，彼此相帮遮掩。独独这个杨子佩，为针对外人，连自家人老底都揭了。

几个小太监才当差不久，品级低微，怕惹麻烦，谁都不肯出声阻拦，只缩着脖子盼别人出头。诸女更不会管这种闲事，可是听得有趣，有几个甚至露出奚落之意。

一时之间倒把杨玉酿成个千夫所指模样。

杜若左右望望，见无人抻头，只得奔出亭外拉扯子佩。

“子佩必是在家跟小婶婶置了气。你面嫩，不肯向太夫人告状，才窝了这一肚子老火出来。我教你个巧宗——”

子佩正在纵横裨益，得意洋洋，忽然见到杜若，大惊小怪地叫起来。

“诶？若儿，你怎么来了？”

“甄选皇子妾侍可不正该我来，倒是你——”

杜若将眼皮一翻，“你来做什么？”

子佩被她将住了军，边上还围着一大群窃窃私语指指点点的女郎，气得直跺脚，挽起袖子推攘她。

“亏你前日郑重其事与我道别，竟是为了这劳什子头衔儿？哼，这有什么不能与我明说的？”

杜若嬉皮笑脸地反问。

“我至少还郑重其事与你道个别，你呢？既然要来，为什么不明白告诉我知道？吞吞吐吐，神神秘秘，我还以为你要嫁去安西都护府呢！”

子佩又羞又恼，嘴硬道。

“这是什么道理。你来得，我便来不得？！”

杜若把她绕进来，腹内暗笑，附耳向她低语。

“我听阿耶说，郯王府那个长史，平日里最爱拿女眷的错处进宫讨赏，我劝你，选秀的事还没定下来，少张狂些好。”