“假的就是假的，何必理会她。”长宁不以为意。

太夫人诧异地问，“天子脚下，我杨氏九朝亲贵，谁敢冒籍？”

“还不就是三叔啊！去岁去蜀中认了个兄弟回来。阿婆不是说三叔房里那个新来的婢妾是他送的吗？”

太夫人怔一怔，露出为难神色。

“唉，庶子最是难管。当年他那个生母上不得台面，老郎君刚死，她竟等不得，卷了几件首饰跑了，把儿子甩给我。管得狠了惹他埋怨，不管，又尽做些丑事。这些年，要不是你阿娘厚道，处处看顾他，只怕早饿死他了！”

长宁随口道，“也不值得什么，一个月二十贯钱罢了。下人婢女都是现成的。”

太夫人犹在叹气。

长宁把海棠钗插在子佩发间左右端详，其实东西也不比这些年她替子佩置办的妆奁精致，可是从宫里出来的，自带了三分彩头。

子佩鄙夷地说。

“阿娘惯会做好人。三叔的荒唐！长安城里也算出了名儿了。专顶着公主小叔子的名头骗些不开眼的外地官吏。阿婆！你是主母，为何管不得他？由着他抄了族谱出京，竟往蜀中收些商贩的钱来连宗。今日在郯王府里，丢死人了！人家竟把那杨玉认作我们弘农杨氏之女呢！”

她扯着太夫人的袖子不依不饶。

“大伯清高糊涂，阿耶愚懦无用。就由着三叔在外胡闹。阿婆，你也说杨家九世亲贵，出了这么个败家子儿，像什么样子！”

长宁忙呵斥她。

“又胡说！哪有女孩儿家这样编排自己阿耶的！”

太夫人这一日过得跌宕。

惊、喜、恼、怒四相交加，实是耗尽精力，听子佩叽叽喳喳似只小麻雀般，又是喜欢，又嫌吵闹，嘴角勉强扯开一丝笑意。

长宁体贴，柔声道，“些些小事，儿自去料理，阿娘回房休息吧。”

太夫人感动，握着长宁的手。

“多年婆媳成母女。我家大郎不贴心，二郎不中用。这么些年熬下来，就只有咱们俩日日守在家里。”

她两手战战，低声叮嘱。

“白嘱咐你一句。你务必待咸宜好些。她性子单纯，又同杨洄要好。我知道你心里苦。你瞧谁不苦呢？就连惠妃，今日我亲眼瞧见的，高高在上的人，梦里都掉眼泪儿。”

“咸宜很好，我就是见着她无忧无虑的劲儿，我就——”

长宁终究还是说不出口。

太夫人叹了一口气。

“我知道，你看见她，就想起从前中宗还在的时候，你也是这么着，天之骄女，掌中明珠。唉，这世上的事儿，哪儿有定数呢？不过是就坡下驴，且顾眼下罢了。”

长宁侧过脸，任泪水顺着面颊滚滚而下，半晌，才用帕子捂住，将头深深埋进去，瘦削的肩头起伏不定。

子佩听得心酸。

阿娘刚出降时，挟嫡长公主之势，何等威风凛凛。阿耶日日只逢迎着她高兴。可是自从韦后倒台，阿娘见人就躲，阿耶不知体恤安慰，反责怪她牵累自己出京吃尽苦头，花用着阿娘的陪嫁，倒给她脸色瞧，明着不好娶妾侍回公主府，暗地里养了多少外室。

有几年，阿娘白天照样料理家务教养儿女，晚上整夜整夜坐着哭泣。子佩五六岁，正是记事的时候，桩桩件件都牢牢记得呢。

“阿娘是金枝玉叶！何必日日自寻烦恼。朝堂上的事与我家何干。待往后寿王承继大统，看谁还敢给阿娘脸色瞧，给杨家脸色瞧。”

子佩将海棠钗擎在手上看了半晌，重新插上发髻，举起双臂平举在眼前，郑重其事向太夫人及长宁顿首。

“阿婆阿娘悉心教养佩儿多年，所谓养兵千日用兵一时，从今往后，便都看着佩儿的吧！”

小孩子就像春日的竹笋，经一道风雨便高几寸。太夫人老怀甚慰，抚着子佩的发髻，眼中带出浅浅泪迹。

一时子佩高高兴兴的去了，太夫人望着她雀跃的身影，半晌收回目光，与长宁面面相觑。

长宁拿帕子捂了脸，低声道，“阿娘定是有话吩咐。”

太夫人缓缓点了点头。

“今日我老婆子多唠叨几句，烦你听着些。”

“阿娘支撑门楣四十年，把定杨家这艘破船，风里雨里多少次化险为夷。儿媳要跟阿娘学的还多。”

祖孙三代聊了许久，时近黄昏，家下人等拿着挑杆一盏盏挑了灯笼下来换蜡烛。长宁公主府极轩阔府邸，每日单是这一项便要废去几百根蜡。太夫人眼望着下人有条不紊的动作，语调便带了几分怅惘。

“我这辈子最伤心的，不是老郎君走得早，倒是大郎啊，读书读得太好。”

“大伯自小立下志愿，不靠恩荫，定要考明经科出仕，满长安城传遍的佳话，老郎君极之得意啊。”