“多谢中贵人回护。”

长生一笑置之，躬身请她踏上汉白玉刻鸾衔长绶纹样的阶梯。

想到兴庆宫龙池殿的规制其实与亲王府正殿差距不大，比如这汉白玉阶梯，宫内当有九级，刻的是五爪龙纹，此处则只有五级，刻的是四爪龙纹，杜若不禁有些头晕眼花，幸被海桐稳稳扶住。

再看面宽，龙池殿当有十一丈宽，迎面十柱九间，取‘九五至尊’之意。亲王府正殿则十一丈宽，用八根大柱隔出七间，区分出一明间两次间两捎间两尽间的格局。中间的明间正门杜若不敢走，只在东次间前欠身。

“妾略歇歇就好了。”

“杜娘子不必处处谨慎。”长生呵着腰推开门。

——吱呀一声。

和想象中的公侯府邸一样，仁山殿深广静寂，人往里才走了两步，便隐没在幽深延绵的暗影里。

杜若驻足回望近在咫尺的朗朗晴空，檐角绿色琉璃瓦折射出阳光变幻莫测，莫名令人紧张。她伸手在光线斜切出来的楔形空间里勾了勾手指，艳红的蔻丹一晃而过。

“娘子瞧这边。”长生引着她看壁画。

原来方才那婆子也不尽是胡说八道。

正殿四面果然都绘着飞仙，包边用的火焰纹与卷草勾连成带状，内里杂以顽童人物。杜若喜爱装扮，对绘画的构图、色彩都有兴趣，一帧帧看了半晌。画中十来位仙子容貌端庄，体态丰美，姿态妩媚，虽然五官难免相似，但神态各有不同，俱是一等一的美人儿。

杜若边看边点头啧啧赞叹。

“妾瞧着，这当是周昉的手笔。”

长生眨眨眼，“奴婢不懂这些，待问过王爷才知道。”

杜若在高凳上坐了，便有两个婢女提着攒盒进来，先向杜若屈膝行了礼，方才在高几上摆开酪浆、荷叶饮、乌梅等物，俱是生津止渴的好东西。

长生又道，“未请教小阿姐名姓？”

海桐福了福，“奴婢唤作海桐，见过中贵人。”

“小阿姐必是杜娘子心腹，情同姐妹，如今既无旁人在，只管坐下一同休息。”

杜若闻言越发一笑。

原来长生是个妙人，推而广之，这李玙也是个妙人。恰风起，有乌鸦展翅掠过，接连在赤金地面和她好奇的面孔上投下灵动身影。

‘玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来’

这是从前的秘书省校书郎王昌龄被贬岭南后作出的名句。

昭阳殿君恩万重，思而不得。这话仿佛是说宫中女子春怨，实则王昌龄自述仕途无望之忧虑。

海桐已与长生拉起家常，絮絮问他家乡何处，父母家人如何，却是一无所知。

原来长生五六岁时被人从罗刹国拐卖为奴，一路辗转西域多个国家，骑过骆驼、马匹、毛驴、骡子，再加一双脚徒步走，十岁左右被个婆罗门僧人当做礼物献入宫廷，侍奉李玙，至今十数年，直到李玙出宫开府。

海桐端着酪浆喝的不亦乐乎，喜滋滋道，“奴婢瞧着你是个好性儿的，能得王爷喜欢，想来王爷不难伺候。”

长生忍俊不禁。

“照小阿姐这般说，你是个天真快活的，杜娘子想来也难做伤春悲秋之举。”

“那你可猜错了，我家娘子惯会对着书画抹眼泪。”

“失敬失敬。”

长生指点她。

“王爷不喜欢婢女贴身服侍，往后去你们院里，你且走避着些。”

杜若只当听不见，扭头遥遥望着楼外风景，信手拈了乌梅含在口里，无需吃下，已有生津止渴之效。

歇了好些时候，长生引着杜若踏上二楼。

底下七间都不曾隔断，浩浩荡荡有长河贯穿之气魄，二楼却砌了实墙，分作三个房间，且都是南北通透的大方间，各有三四丈宽的阳台围着栏杆。

白日里卸了门板，阳光春风通透出入，在房中已有畅快之感。

当中一间房屋最阔大，靠墙摆着屏风、博古橱、书架等物，橱中搁着三五盒好印章，或是鸡血石，或是青田石，有的刻了闲章小字，有的光秃秃。

书架上宣纸书籍装订齐整考究，地上书简图册堆积如山，几无下脚之地，约略数数，当有数千册之多，即便是国子监中也不过如此了。

长生笑道，“咱们王爷是个两只脚的书架子，叫娘子见笑了。”

杜有邻虽然出身世家，但一意揣摩诗词歌赋，对诸子百家、历史、农桑、数术皆兴味寥寥，加之资财有限，家中藏书单调。杜若识字以后常感缺憾，如今置身宝库，不禁眼馋，伸手从书册纸梢轻快划过。

还以为李玙是个惯会诗酒玩闹附庸风雅的浪荡子，不曾想胸中有些丘壑，杜若颇有刮目相看之感。

海桐侧一侧头，抿嘴笑。