韦氏笑道，“我记挂郎君肠胃，昨夜便叫房妈妈煮个糯米、燕麦、莲子、桂圆、山药、红枣的杂炊，熬得软软烂烂的，又香又甜。郎君既已起身，莲叶，你去厨房端了来。”

贤伉俪恩爱逾常，莲叶听得心里不是个滋味儿，遂小心翼翼抬起脸，一鬓鸦青勾勒出她水汽氤氲的吊梢眼，虽单薄些，也别有一番滋味。

她拿腔作调地慢慢道，“大娘子容禀。杂炊自然是好的，只是已迟了，郎主还要上衙门呢。”

韦氏道，“哦，方才我已写了帖子，叫福喜去东宫告假。郎主放心吧。”

酒醉之人第二日最是肚饿，杜有邻听得食指大动，欣然牵住韦氏往正堂走，混未在意莲叶委屈愤懑的神色。

待进屋坐下，杜有邻随手提起案上茶壶晃一晃，欲自行倒水。

韦氏忙道，“郎君且等等，天时寒冷，晨起第一杯需饮热茶，才好健脾养胃，益气安神。”

杜有邻讪讪道，“诶，莲叶也是个懒的，一早上光顾着叽叽咕咕，竟连壶热水也不齐备。”

“怪不得她。家里下人着实少了些，外院看着还行，横平竖直站四个，内院就不像话了，统共只得莲叶和海桐。平日将就用用，来个人就支应不开。”

“可不是。得亏海桐老实，从不挑肥拣瘦。”

你也不看看海桐是谁调理出来的人，韦氏顿了顿，“不然，再添两个丫头？”

杜有邻咂摸着嘴若有所思。

“这个不急，倒是上回我说的事，娘子——”

韦氏断然道，“郎君容我再想想。”

杜有邻无奈，“娘子，你想了一个多月了。再拖下去，过了这个村儿可就没这个店了。”

韦氏心里不是个滋味儿，紧紧抿住嘴角沉默良久，黄黄的脸儿在晨光中显得黯淡憔悴。杜有邻怔了怔，仿佛看见三十年前那个天□□娇的少女，整日只挂住调脂弄粉，对镜花黄。

他舍不得韦氏生气，急忙解释。

“实是委屈了娘子。可是若要行那件事，废银钱的地方还多。我，我这不是怕临到头钱不凑手，功亏一篑吗？”

韦氏摆摆手。

“郎君误会了。我有今日安稳日子，膝下儿女双全，全仰仗郎君怜惜。莫说如今尚有个丫头服侍，即便有日事事亲手操劳，我也不以为苦。”

饶是成婚多年，韦氏的克己体谅还是能叫他柔情涌动，杜有邻正要抒发，韦氏已再次打断他。

“当务之急，倒是蘅儿的婚事，再拖延不得了。女大不中留，蘅儿的性子看着随和，其实——”

两人正说得入巷，莲叶姿态蹁跹地走进来，捧着漆盘摆出四样小菜，再一人一碗杂粥。

杜有邻接过来吃的津津有味，啧声赞，“娘子安顿饮食真是再周到不过了。”

韦氏笑而不语，瞧着莲叶走开才续道，“如今我手里两个人选，还请郎君给把把关。”

“你说。”

“一个是太府寺许郎中家的独子，如今已二十五了，前头娘子因病过世，丢下两个儿子，要寻填房。”

“这像什么话！”

杜有邻把筷子狠狠拍在桌上，瞪眼道，“蘅儿虽生的不是顶美，好歹是咱们家长女，平白无故的，怎能去与人填房？况且区区一个郎中而已，独子又如何？前头两个儿子，蘅儿生的排到哪里去？不好不好。”

——平白无故？

韦氏腹内哀叹，所以倘若事出有因，叫女儿去做填房也不是不行。

“难就难在郎君非要寻个京里做官的。你瞧三省六部二十四司，除去崔卢李郑王，再韦家、杨家、窦家、薛家、裴家，并他们的姻亲故旧，还有谁？哪家不是鼻子朝天上翘？崔家、卢家那样的旧姓大家，连公主都瞧不上，只彼此通婚，咱们高攀得起么？至于韦家、杨家等等，高门大户，锦绣成堆，家里又是公主媳妇又是皇子女婿，寻个娘子，门第、嫁妆都是小事，至要紧的是学识、本事。咱们蘅儿，对，是能当家理事，又贤惠温柔。可她能当的就是这么七八个仆从的家，能理的就是一两百亩地的事，搁在大家子，连管家媳妇都做不如。”

杜有邻何尝不知道时势如此，不过还揣着一线希望而已，听韦氏絮絮说来，心里也是憋气，好不容易耐心听完，不住地摇头叹气。

“委屈娘子筹谋了。唉，我们杜家，要不是受杜审言、杜并那对糊涂父子的牵累，也不至于一败涂地至此。”

韦氏忙道，“郎君快别这么说。唉，说到亲近的这几家子，如今倒是韦氏最得意。尤其是‘彭城公房’，近十年来真是有起势之象。韦坚年少有为就不说了，韦青芙年纪轻轻嫁了圣人的长兄薛王做填房，听闻前头虽有四个嫡子，她却十分镇得住场面，前阵子薛王殁了，竟是她的儿子袭爵，可见韦家极得圣人赏识。”