圣人忧虑国朝教育水准，开元二十一年时明令允许百姓任立私学，其后更要求天下州县，每乡之内设置至少一间学堂，乡民自行聘请教师教授学生。这种乡间学堂通常五岁或是七岁开蒙。

至于京中高门教养儿郎，通常四岁甚至三岁即已开蒙，读书习字、骑马驾车、射猎礼乐、书法数术，全套操练起来，学到十来岁才能小有所成，然后才好去考官学，补斋郎，候选官员。

太子身为储君，竟然十岁才开蒙，郯王排行大，耽误更多，那就比韦家的女孩子们，甚至乡间农夫之子，识字还晚了。

这般教养，往后要如何管理国家？

她不由问道，“太子年长咱们王爷多少岁？”

铃兰恭谨地欠欠身子。

“郯王与太子同年，如今刚满三十，比咱们王爷大五岁。”

她顿一顿，骄傲地把头一扬。

“咱们王爷在诸皇子中最是聪慧，师傅们时常夸赞的。”

杜若顺口问，“那王爷自然极得圣人的宠爱了。”

铃兰不敢扯谎，语气微滞片刻，迅速接下去，“圣人最喜爱的自然是如今的太子。”

“哦。”

杜若浑不在意地俯身向花圃中摘了一朵玉色芍药把玩。

王府花园比外头寻常地方不同，多的是百年古木，花木扶疏，假山嶙峋，浓荫翠华欲滴。这时节晚春将尽，翠色匝地，辛夷已有颓唐之势，深紫花芯卷了浓黑的一点，像是一颗烧尽的香丸。

杜若看了一回花，见两个轿夫抬着肩舆跟在后头亦步亦趋，便问。

“何不叫他们回去歇着？”

“王爷说府里地势起伏，娘子去哪儿，就叫他们跟着，随时累了好坐。昨日方婆子领着娘子走了半天山路，奴婢深恐把娘子走乏了。”

“王府虽大，我毕竟年轻，走走无妨。这样跟着岂非太张扬？”

铃兰语塞，半晌低声。

“其实奴婢也觉得犯不着，可是王爷离府前专门吩咐下来，叫这两个人只管跟牢了娘子，时时预备着伺候的。先前未见到娘子，奴婢还以为娘子体弱，经不得劳累。”

说到此节，铃兰面色一滞，撩起眼皮紧张的看着杜若。

天色阴晴不定，太阳钻进云里，留下一片稀薄的阴影。

杜若并不催促，脸上挂着清淡的笑容，随意摇着倭角方形兰花缂丝扇子。时气还早，并无炎热之感，执扇不为清凉只求驱散飞虫，珍珠、白玉与金珠交错串了长长的扇坠，彼此碰撞的叮当作响。

铃兰左思右想，嗫喏着说不出话。

杜若瞟了她一眼，换过肃穆神色，冷冷道，“妾与你身份相似，前途系于王爷一身，自然他想妾往左，妾就往左，他想妾往右，妾就往右。”

铃兰神色越发惊疑不定，想要开口解释，却被她冷清的目光逼得说不出来。

“不过。”

杜若缓缓道，“要做个好奴婢，单会听郎主嘴上吩咐是不够的，还要时时揣摩郎主心意，做他尚未说出口的事。”

铃兰惊讶的望着她，小声道，“奴婢不懂。”

杜若看也不看她，自顾抬眼瞧几步外一蓬硕大的玉色杜鹃。

“王爷想妾在府里张扬放肆，惹人注目，只管吩咐就是，何必叫你与长生诸多安排，事倍功半。”

铃兰听出她动了气，双手绞着衣带。

“许是王爷太过紧张娘子，故而处处宽纵，生怕娘子受了委屈。”

杜若冷笑一声。

“他应当择个你这样面嫩心软的女郎入府，便能如愿。可惜，择错了人。”

转眼便到了端午节。

帝国各处敬献给朝廷的贡品，大多分元日、端午、冬至、诞圣四时上贡。朝廷给大臣、勋贵们的大量赏赐也都从其中分派。

因而端午节是官定重大节日，按例要举行盛大宴会，圣人做东，招待在京的藩国国王、外国使节、三品以上高官，以及各家勋贵、近臣。至于内廷之中，则是惠妃举办的连绵无尽的歌舞宴乐。

早起英芙便扶着肚子勉强坐下，由着雨浓按品梳妆。因在孕中皮肤格外饱满润泽，便免了铅粉、胭脂等事，但描眉还是要的。

雨浓从抽屉中取出西域传过来的青雀头黛，在石砚上磨碾，片刻便得了一小撮粉末，再注入清水调和成墨汁一般浓稠。这种画眉石画出来的眉毛清晰鲜艳，这几年风行内廷，如今已流传到街市上了。

见她懒懒的，雨浓有意寻些闲话来说。

“每年端午节圣人都要赏赐铜镜，京中各勋贵人家最多一两块罢了，独咱们家，王爷能得一块，十六王能得一块，小王爷还能得一块，最是威风。”

英芙自顾自扣着一方宝嵌梅花镜左右照看。