杜蘅微微皱眉，阿耶分明是喝了酒，满身臭气，摇头晃脑的有些失态。

她陪笑道，“是，阿耶吃的腻味了，女儿才学了个冬日热饮的好方子。”

她从案上梅花五格白瓷罐里取了一小把枸杞、干橘皮、几粒甘松香投入铁壶中，片刻一股子清苦枯涩的味道飘然而出。高门贵女一举一动皆有定规，最讲究姿态优雅，如行云流水。杜有邻笑眯眯地赞叹，“若儿坐下说话。”

杜若恭敬的摇了摇头。

“阿耶跟前哪有女儿坐的地方。”

杜有邻笑道，“无妨，你坐。”

杜若这才跪坐在了案几旁的毡毛垫子上。

杜有邻清了清嗓子，问，“我儿读书三年，可读懂了本朝如何取仕？”

杜若心下狐疑，忙整了整衣领，两袖在膝上交错摆好，正色作答。

“本朝有明经、进士两条以科举出仕的路子。然而朝中官宦，出身科举者十不及一。长官推举新人，最主要的依据，乃是恩荫。”

韦氏族学果然不是浪得虚名，杜有邻拈须颔首，连连赞同。

“是啦，科举不过末途，至要紧的还是出身。居于高位者，希图代代相传；伏于低位者，唯有望庙堂而兴叹。”

他考校似的看着杜若，话头一转，“太宗、高宗两度编订《氏族志》，皆以皇族为首，勋贵名臣次之，将崔卢李郑王等高姓列作第三等，是何道理？”

原来阿耶问的是这些老生常谈，杜若微微一笑。

“编订《氏族志》有三条原则，其一：甄别盛衰，增添本朝新贵，删除前朝旧族；其二：考察真伪，不许庶人冒充士族；其三：明辨忠奸，褒忠良而贬奸逆。”

这几句都是师傅的原话，她向来背过算数，因见杜有邻目光中充满欣赏鼓励，她不由自主又加了两句。

“譬如高宗永徽三年，房玄龄之子房遗爱与妻子高阳公主谋反，房家即被剔除《氏族志》。如此因时事增删至今，唯有弘农杨氏、赵郡李氏、河东裴氏、京兆韦氏等关陇大姓，方才是国家第一等的世家。”

“然也！”

杜有邻听得满意，将手一挥，宽阔的衣袖扇动烛火，杜若眼前明暗为之一晃，不由得低头闭了闭眼。

杜有邻又问，“这三条原则所图何事？”

此节杜若过去并未细想，此刻受了他暗示引导，却是脱口而出，“自然意在厘清尊卑，独崇皇室！”

杜有邻朗声大笑。

“好！好！不枉我悉心栽培多年！若儿，杜家有你，复兴有望。”

杜若不明就里，抬眼狐疑望他，却见他向右上方虚虚拱手，“圣人大权独揽二十四载，四海归心，如今朝堂上尽是这几家亲戚子弟，旁人却难以出头。”

杜若听他又拿顶尖世家与自家相提并论，腹中颇不以为然，杜有邻有所察觉，目光扫过已有不悦之意。

“若儿！你可别平白自惭形秽！”

杜若忙顺着他话头应道，“是，阿耶所言甚是。”

“我杜家——”

杜有邻仰天长叹，憾声连连，又将话头一转。

“若是从前，七品之子即可补为斋郎，如今立国久矣，门槛已高至五品。为父如今堪勘六品，思晦将来如何出仕？他若成婚生子，其子当如何？”

杜若一愣，脱口问道，“阿耶正在盛年，难道已有退隐之意？”

“非也非也。”

杜有邻长吁短叹，“并不是我萌生退意，而是进无可进之处。”

“这……”

杜若万万没想到阿耶认真谈起仕途官场，她虽好学，所知不过后宫女官流传出来的只言片语，且重点还在于世家人情往来，宗室派系纷争，于实务却是一窍不通。

她一时不知如何回答，只得试探地问，“莫非阿耶与上司不合？”

杜有邻摇了摇头，看向窗外浓重的夜色，神色黯然。

“为父身为东宫近身侍官，一年只能见到太子三四次，且无公务可谈，何来成绩让他瞩目提拔？若再这么耽在东宫，只怕是做到致仕也难有起色了。”

杜若眉头皱紧，片刻间明白过来。

若从旧例，太子成年后便当独自居住太极宫东侧的东宫，亲自掌管左右春坊等衙门，人、事、权皆独立于朝廷。可是圣人爱惜太子年幼失母，不忍他离宫独居，便叫住了兴庆宫的别苑。如今一晃多年，太子年逾三十，成婚生子，仍未出宫开府，犹在圣人膝下承欢。

这却苦了东宫诸人。

杜若从前从未想过阿耶仕途出路，今日这么前后一琢磨，忽然发竟似毫无指望，就连思晦往后也无一点凭借，要以白身终老。

她不由得哎呀一声，睁大了一双妩媚的杏眼，“东宫日长无事，每日仅以敲钟点卯为要，这可如何是好？”