“理她们呢？有杨家给你做后盾，你的福分还长着。别说那些没来头的美人儿，即便比着薛家也胜出一筹。”

有些话忌讳明目张胆的说，可如今太子院里的情形，明眼人都已瞧出来了。

就算太子念旧，给薛氏留个皇后的空脸面又如何？贵妃甚至皇贵妃的头衔可还虚位以待呢。

“今日独独我来，是先与你叙个旧，顺道也瞧瞧若儿。不然下回拉着鄂王妃一道来，尊卑有别，就不好见她。要说单咱们三个吃酒，不带鄂王妃，又怕鄂王怪太子殿下厚此薄彼，顾着这个弟弟，便不顾念那个弟弟了。”

“你哪里是来看我的，分明是来瞧若儿的。下回鄂王妃来，反正也不是外人，大家一道儿就是了，不用分那些正妃妾侍的规矩。”

英芙扬声叫道，“你也不用避讳了，快出来吧。”

“是。”

杜若今日穿的鲜嫩，通身盈然翠色，头上插的三五件翡翠头面，身上果绿色薄缎齐胸襦裙，结着杏子黄的飘带，见了人，脸上还没笑起来，先向英芙行礼。

“王妃今日咳嗽可好些了？妾反正是百无一用的闲人，不如今晚来侍疾？也让雨浓姐姐歇歇。”

杜若拿出全套假惺惺的恭敬神色。

英芙满意的笑起来，挑眼瞧脸色连番变幻的子佩。

——她以为这么容易吗？

就仗着太子的宠爱，就可以在王妃们跟前耀武扬威了？就连自己尚且夹着尾巴在这府里做人呢。

子佩怔了怔，这才明白过来。

原来杜若进忠王府这件事，并不是英芙的手脚，恐怕还是表哥逼迫于她的。

至于外间流传的英芙要靠杜若笼络表哥之语，也是想当然耳。

子佩直勾勾的盯着神色谦卑驯顺的杜若看，从前飞扬激越之状简直恍如隔世，她忍不住出声轻唤。

“杜娘子……”

子佩欲言又止。

英芙的性子，独把身份脸面看得最重，十一二岁时已下定决心要嫁亲王，时时处处自律自强，早把贤名儿传扬的满长安都是。

这种人，怎么受得了杜若伶伶俐俐在眼前蹦跶呢？非得驯服她不可。

杜若不得宠还好，但凡表哥青睐，她必定不得安寝，与薛氏那种伤心冷情的状况可大不一样。

子佩闭了闭眼，按捺住性子转过脸与英芙笑语，仿佛杜若是个不言不语的瓷娃娃。

“我那里院子虽然浅窄，请三两个知己好友吃吃宴席是够的。王妃若是不嫌弃，待我处置好了便下帖子来请。”

“去你那儿也是极好的，毕竟在宫里头，比我这地方沾染龙气。就是若儿没有品级，却是不好进内廷呢。可怜见儿的。”

英芙一副怜贫惜弱的样子。

“一个人有一个人的命数，勉强不得。”子佩附和道。

杜若乖巧的绽开笑脸，忙不迭点头。

※

九月十九，新出炉的寿王妃杨氏设宴招待诸位宗亲内眷。

头一天晚上，李玙回了府，便到乐水居用晚膳。初秋时节，气温略降，月季、七里香、九重紫、□□等花卉重又精神抖擞，庭院中含红吐翠，千姿百态不亚于春日，唯独风过略带秋凉。

两人默默吃完，海桐收拾了碗碟，关上朝北的窗子，重换了熏香，便退了出去。杜若坐在灯下，家常穿着湖色金缕梅暗花襦裙，简简单单挽了堕马髻，发髻上别着极好的羊脂白玉福字簪，白色温润，高贵又不张扬。

李玙歪在软榻上，手里攥着一卷《西北边防图册》看得认真，平素总微微翘起的唇角这时候懒洋洋的撇着，通身生人勿近的惫懒神气。

杜若抹了抹唇，起身从高案上取出一个锦盒奉到李玙眼前。

李玙抛下图册接过打开。

原来是一副重宝璎珞，用金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙等佛家七宝做镶嵌，当中一只巴掌大的赤金凤凰，另有重重海蓝琉璃楼阁，衬托的那凤凰仿佛在空中旋绕，又仿佛飞翔于蓬莱仙境，赤珠玛瑙串成的珠络累累叠叠垂坠及胸，十足贵气。

东西太过矜贵，杜若收的手抖，特意拿给他过目。

“明日宴席，王妃想是怕妾底气不足，特拿了这个出来给妾撑场面。”

李玙随意一扫，混不在意，眼神重粘在图册上。

“嗯，戴完还给她就是了。”

自上回在明月院中合演了那出活剧，李玙气得独居仁山殿中十余日，今日才踏足后院，口气却还是这样熟稔亲近，仿佛中间并未有过疏远一般。

杜若心头暗恼。

“殿下当面儿总是说一半儿漏一半儿的。上回是在家里，妾即便蠢笨些对不上词儿，还能描补弥缝。明日是去外头，殿下果真没个话交代妾？”