“阿姐想到哪里去了？二姐没这样意思！”

杜蘅不依不饶，还像小时候那样双手扳着他的面孔正对自己。

“她本事大我管不着，我只管你。既不是卖身于人的，你能敷衍便敷衍些，天长日久，总有好的给他使唤，便把你淘换出来。你且耐着性子，别得罪他！你当他跟你一样的人吗？他要是恼了，要打要杀，咱们家说不得半个字儿！”

她越说越离谱，思晦简直听不下去，深深吸了口气。

“阿姐，这一向小王爷身边事多，烦你与爷娘说一声，我恐怕少些回来。”

他说完快步走出院子，走向门口等他的马车。

那赶车的小黄门是平日侍奉李俶的，特拨来接送思晦，正抱着鞭子坐在车辕上与路人闲扯，眼梢瞥见杜家小郎君出来，却是两手空空，忙跳下地上来接应。

“小郎君，方才不是说要回家拿衣裳，怎的没有？”

思晦登上马车，看都不看含泪追出来的杜蘅，放下垂帘吩咐，“回百孙院。”

杜蘅忍着满腹心酸一步一回头地往院子里走，指望着思晦气性过了，兴许跳下马车直冲到自己怀里，就如同从前一样。

可是三五步距离她迁延了半晌，却并没见那马车返转。

夏末秋初的时节，夕阳沉郁而缠绵，从大朵云翳边缘挣扎着投出微弱但色彩斑斓的光线。杜蘅把帕子摁在嘴上，不想被来往邻居看出她与弟弟不合。

莲叶恰好从门上出来，见她这副委委屈屈的样子，大吃了一惊，还以为她是才从隔壁柳家过来，忙上手搀扶。

“怎么了？又与大姑爷拌嘴了？何必在街上吵，内院就隔一堵墙，实在嫌绕道麻烦，不如在墙上开个门洞，吵累了直接回娘家住。”

女人的亲疏远近全在眉眼之间。莲叶虽是个奴婢，在杜家却仿佛担着半边主母的职责，这句话就不是关怀，而是审视。

杜蘅清清嗓子，把湿哒哒的帕子藏进袖子里，推开莲叶热情的胳膊，淡淡道。

“不是，方才思晦回来，一阵风又走了。丁点儿大的娃娃，日日不着家，我惦记得慌。”

莲叶大大松了口气，拍着胸脯道，“哦！原来是奴婢回错了意，还以为大姑爷又闹出幺蛾子！”

她把杜蘅往出阁前的闺房引，边走边握着嘴笑。

“喜事办了有三四个月了，元娘子身上可有喜信儿？生了自己的，就不会把娘家弟弟当儿子那么着紧。您瞧大娘子，还懒得问思晦吃饱穿暖呢。”

杜蘅沉默下来，垂着眼，纤长的睫毛覆盖住清亮的眸子，半晌道，“哪有那么快……再者，柳郎这些时公务繁忙，心气儿不顺，在家里也不大安乐。”

“所以压根儿不怎么招揽元娘子是吗？”

莲叶有意探听，快手快脚关门落窗，返身回来放低了声调，仿佛替她着急担心，又明白她尴尬难言的状况，贴着她耳边道，“奴婢嘴里话粗，不过元娘子也圆过房了，好话赖话一听就明白。”

杜蘅眉头一跳，针扎着似的瞪着眼问，“什么话？”

莲叶见她脸红的好比上了蒸笼的螃蟹，知道自己一语中的，简直得意地笑出声来，越发神神秘秘地笼住她肩膀，把音量再往下压。

“奴婢从前在村里便听老寡妇们说，女人成了婚，喂饱了那嘴便万事足。旁的什么郎君发不发达，挣不挣钱，养没养小的，都不要紧。大姑爷面相风流，体格健壮，房里的手段必是一等一。难怪饶是吵吵闹闹，你一颗心还是挂在他身上，不肯说他半个字儿不好。啧啧，元娘子福气不浅，奴婢着实羡慕呢。”

杜蘅简直惊住了，好半天才把这话里的意思一层层听明白。

一俟明白过来，便落入巨大窘迫的境地。

倘若顺着莲叶的话说，去评议柳绩的房中手段，于杜蘅而言就好比当街脱光了衣裳，更何况莲叶的枕边人乃是阿耶，这差着辈分的关系，叫她如何说得出口？

——可是倘若装作听不明白？

杜蘅惴惴抬眼，见莲叶收回撑在她身侧的手，慢慢坐直了身子，那种残酷的打量，就像猫儿逮到老鼠要把玩一番才舍得下嘴。

“难不成，你们还没……”

杜蘅打断她，硬着头皮。

“怎么会？他是习武之人，是我有些应付不来……”

小小的厢房数月无人居住，夏天的细竹篾子还垂着，遮挡得满室光线幽暗，只有顶上头漏出一排光柱。

莲叶就着这点子日光，把她从里到外剥开抻平的揣摩。

“哦，只要房里和睦，你还愁什么？譬如奴婢在郎主跟前，名分上差一点子也不怕。”

她非要把话题往杜有邻身上扯，杜蘅实在尴尬，陪着笑斟酌用语，忽听莲叶话头一转，忽然道，“其实人跟人的缘分啊，真是奇妙的很，大姑爷头先分明看中的是二娘，如今娶了元娘子，倒也和乐。”