“王爷身边新添的内侍果儿求见娘子。”

杜若大喜，忙命唤了进来，便见果儿穿着翠绿袍衫，头上戴着高山冠，腰里别了铜带，脚下踩着大红鸟皮靴，一瘸一拐走来。

他从头到脚焕然一新，脸色虽还有些苍白，却难掩志得意满之色。杜若自然明白原委，便含笑让座。

“恭喜中贵人高升，快请坐。”

果儿拱手回了礼，将眼往两边一溜，半笑不笑地。

“杜娘子这儿规矩好大。”

杜若还未发话，铃兰心头一凛，也不知怎的，竟就低头避了出去。

杜若端起茶碗吹了吹。

“中贵人才是后来居上，威风凛凛呢。”

自打杜若住了乐水居，向来就连长生来了，铃兰也不至于如此，可见如今果儿在李玙跟前得用，竟还越过长生去。

他有意当面卖弄，杜若如何不懂。

可她也是有气性的人，上回揭破了果儿的底细，他不仅不俯首称臣，反而生出玉石俱焚的狠劲儿，就惹得她另眼相看了。两人面面相对各不相让，互相凝目瞪视，场面静谧的好像两头牛在顶角。

海桐无奈，拿脚直踢杜若的椅子，却是投石入海毫无反应。

末了还是杜若先开口。

“是我有求于人，还请中贵人指点。”

果儿久在各地搜罗美女，各色女郎也见过不少，杜若年纪虽小，却有几分叫人看不穿摸不透的城府，譬如眼下她嘴上示弱，分明心里并没有退让半点。

果儿只得拍了拍大腿，装模作样地恭声道，“奴婢一待这腿能走路了，头一趟便去了延寿坊。”

“如何？”

果儿斜乜了她一眼，满脸五彩缤纷地叹了口气。

“杜娘子想来还不知道。贵姐夫，原金吾卫八品杂官柳绩，上月已被格去职务，永不录用！”

杜若大惊失色，差点跌了茶碗。

“还没说完呢。”

果儿摆摆手，“如今他日日在东西两市流连，骚扰商户，甚至威吓勒索。眼下嘛，金吾卫想是还顾念着旧日兄弟情分，睁一只眼闭一只眼。可他索要的多了，商户如何能忍？如果长此以往，必要犯了众怒了。”

“怎就至于此！”

杜若不去理他挑衅，诧异地瞪视果儿，喃喃道，“不会吧？我离家还不足半年，姐夫怎么就捅出这么大的篓子？”

果儿脸色凝重，双目炯炯有神，仔细观察着杜若的反应。

“此事原委奴婢已亲往金吾卫衙门里问过了。”

“你——你就直接去了？”

杜若顿时急了。

果儿诧异，“奴婢当日不去问个清楚明白，今日如何向杜娘子回话呢？”

他翻起眼皮瞧了瞧杜若，见她急得双目发红，心下大感快慰，慢条斯理地拖延着腔调。

“哦——自然并不曾打出王爷招牌，只说奴婢有个亲眷在西市行商，与他起了冲突，问问底细。”

杜若松了一口气。

“原来这柳绩嘛，倒是个痴情种子，当初向杜家许诺百贯为聘，钱却是从当铺里借的，一月一分利，按月滚动，成婚后不及三个月，便还不动了。”

“……什么？”

杜若听得双目冒火，之前阿娘便猜测他是借了当了来备聘礼，可是一月一分利，按月滚动，比寻常高利贷还狠。

这种滚刀肉的钱如何花得？

没想到柳绩竟是这么个糊涂东西！

杜若恨铁不成钢，手指捏着桌角暗暗用力。

果儿嘿嘿直笑，眯起眼睛，潇洒地抬了抬代表品级的高山冠，感到一股微妙的扬眉吐气。

“杜娘子不要动气。若是没见过杜娘子的好相貌，奴婢也当他是个傻的，男子汉大丈夫，见色起意寻常事，何至于为点儿艳福搞得狼狈不堪。”

他三番四次调侃杜若容色，海桐深恨他轻薄，踏前一步叉腰怒斥。

“你说话便说话，搭七搭八的干什么？”

果儿冷不防被她吓了一跳，甩开袖子，皱眉道，“小阿姐，想是你久在王府，见的都是斯文人，怪话听得少了。前有杜娘子飞上高枝，后有柳郎君为杜家娘子丢了前程，如今东宫里传的沸沸扬扬，说话可比奴婢难听多了！”

杜若脸上一红，侧脸避开果儿的目光，将海桐拉到身后。

“杜家将妾献入王府，得了实打实的好处，妾便活该受些非议。中贵人但说无妨。只是如今呢，阿耶有什么打算？”

她乖觉，果儿反倒气闷，越发冷笑连连。

“听闻八月份放贷的围了柳宅，逼他卖房还债。杜郎官使了几个家丁接元娘回家，对柳绩却是撒手不管。”

果儿抱着臂膀盯住杜若，居高临下的眼神满是揶揄，语气阴沉古怪。

“如今延寿坊的四邻左右都在讲，杜郎官是瞧出柳绩装阔佬绷面子，成心要叫元娘和离。”