“子寿是朕的知音人啊。”

“节哀。”

张九龄拱手随意作了个揖，仿佛老友相见，全未见外。

李隆基也不多言，背对三人仰脸吹了会儿冷风，背上洁白的羽毛微微颤抖，他似一只夜渡寒塘的仙鹤，独立水边翩然欲飞。

过了许久，他才侧过头看向张九龄。

“力士请子寿回来的？”

张九龄道，“是。圣人。臣刚行至荆州地界，惠妃陷害废太子又遭冤魂索命而死的消息已经先行到达。迎接臣的酒宴上，就连八九品的官员都跃跃欲试想要问臣个究竟。谣言已经传遍朝野，此时如不作为，未来再立新储君，恐难服众。”

李隆基寒声问，“惠妃以皇后礼仪下葬，还堵不住悠悠之口吗？”

“圣人爱重惠妃二十年，即便惠妃大错特错，仍然会得到圣人的宽纵偏袒。故而仅以皇后之礼下葬，不足以平息谣言。”

李隆基怒道，“子寿还要如何？”

“帝王家事，千疮百孔，盘根错节，爱恨交织。然而天下人要看的帝王，只是一个侧面，一个影子，一个塑像。他喜欢什么，务必尊崇。他厌弃什么，也要厌弃到底。百姓要朝拜，要仰望，要跪伏，无需知道帝王疼爱儿子，怜惜妻子，只要他强大无敌。”

李隆基嗤笑出声。

“所以呢？”

“所以，废太子既为国之仇敌，必须斩草除根。”

张九龄的声音清越稳当，胸有成竹，仿佛两人说的是阵前军法，或是财税收支政策，光明磊落的很。

站在左近的高力士几乎发起抖来了。

相爷这是活腻味了吗？

虽然他开元九年才升迁至圣人身边，没经历过‘杀神’当年的嗜血滥杀。可听总是听过的吧？韦家、裴家、武家、杨家，长安这几个高门大姓，谁家没有儿女无辜断送过性命？谁家没欠着几道血债未偿？

这么明目张胆地逆龙鳞，他是打算给太子陪葬吗？

果不其然，李隆基眉头一凛，向来矜持自傲的面孔陡然变得阴鸷可怕，语调比前番被张九龄当面指斥时更加阴沉。

“你竟敢？！”

张九龄毫不怯懦，优雅地遥向东南长安城方向作揖。

“李林甫嘴甜心苦，胜过老臣良多，往后还望能替圣人多担些骂名。”

恰一阵风过，树叶在头顶沙沙作响，李隆基被这话分了神，喃喃低语。

“是吗？”

斩草除根？

张九龄说的理所应当，仿佛他是天底下最公正无私的人，五儿却是大出意料之外，怔怔看了他半天。

从前为保住太子的储位，相爷不惜屡屡忤逆圣人，落得个晚节不保被贬出京的下场。真没想到太子前脚刚被杀，后脚他就改换门庭。

这种残酷忤逆的话相爷也说得出来？

且不说太子的子孙即是圣人的子孙，他这是让圣人亲手斩断自己的血脉。即便太子叛国当诛，他膝下那根独苗不过区区三岁孩童，能有什么过错？

五儿又是惊讶又是鄙夷，虽然极力效仿高力士泰山崩于前而面不改色的沉稳，心底的惊涛骇浪还是越翻越高，不由自主把眉头拧成了一团。

静谧的冬夜，四个人站在极近处面面相觑，高力士与张九龄都垂着眼睛不动声色。李隆基的神情微微扭曲，不知沉浸在怎样的思绪里。

天光渐渐亮起来，夹着半边蒙蒙灰蓝，远处一团火似明艳的朝霞，映出梨树上密密麻麻刚探头的细嫩绿芽，池边栽得两丛山茶叫风吹得摇摇晃晃，舒展开拇指大的粉红花苞。

李隆基仰脸站着，良久方才淡淡开口。

“阿瑛、阿瑶、阿琚皆是因朕而死，这个名声朕自己背。来呀，礼送相爷南下，莫要引来注意。”

张九龄慢慢合上眼，用力压住就快漫出来的眼泪。

这是他最后一次御前奏对了，一旦圣人下定决心断绝太子一系，在万民看来，贴着‘太子党’标签的张九龄就绝不可能再回到中枢。

否则，便是翻案。

他虔诚地屈膝下跪，双手加额叩拜，闻见冰凉潮湿的地面夹着血腥气，那是太子与鄂王、光王，因蒙冤而声嘶力竭的呐喊！

这凄厉孤绝的声音，一定会久久回荡在圣人耳边吧？不分昼夜，无论晨昏，只要他醒着，就忘不了。

储位之争，君相之争，至此，张九龄已是输的一败涂地，可是他脸上没有半点亲手断绝仕途的沮丧，照样得体大方，风度翩翩。

长安的风，留恋地拂弄他的白发，舍不得送走大唐最后一任名垂千古的贤相。

“臣愿圣人万安，愿我大唐万安。”

作者有话要说：海上生明月，天涯共此时，情人怨遥夜，竟夕起相思。