翠羽嗯了一声，不好推脱给她人，忙把伞撑开，向杜若告声退，便服侍杜蘅上肩舆。这回去时杜蘅的姿态就自在多了，安安闲闲搭着手给翠羽搀扶。

杜若在门口站了片刻，皱着眉啧了一声。

“待会儿翠羽回来，请她过来我房里坐坐。”

海桐道是，来不及议论杜蘅，先叫她看铃兰远远儿站在后面排房的门廊底下，笔挺的腰杆子，分明伺候着李玙。

杜若吓了一跳。

“嗯？他……他方才在？”

海桐未语先长长叹气，尴尬点头。

“奴婢也不知道王爷听见多少，元娘子才进屋一会子就来了，与奴婢并肩听了半天壁角，听到元娘子有孕那里，便僵着脸吩咐奴婢预备礼物，钻那屋子去了。”

杜若低着头思忖。

海桐觑着她轻声问。

“后头真说见不得人的话了？”

杜若沉默了下，转头就往后头去，头上水晶琥珀镶的累丝双碟大金钗，惟妙惟肖的，那须子颤巍巍在风里抖。

后排房是盖这院子时单起的避暑之所，一列五间打通，南北两列长窗相对，易于通风采凉，绕着屋子一圈鹅颈椅，白墙灰瓦红阑干，檐下连盆的珍奇花朵，有露滴牡丹开的情韵。

去岁杜若心绪不佳，夏天无心赏玩纳凉，冬日里冷，也没怎么进来过。

昨日主子都不在跟前，铃兰记挂，叫人拿竹帘子替换下鹅毛帘，房里悬挂几张竹席做的隔断，如今还凉快，都垂着，青玉的坠子吊在底下，再添两张素面花鸟的屏风，几件清爽的桐油家具。

读书人说‘宁可食无肉不可居无竹’，满房竹子，平白就添三分风雅，人走进来，阴凉凉的，怪舒坦。

铃兰替她打门帘，杜若一低头进了屋。

李玙背对着人，手上攥着一把短锋刃的小剪刀，躬身修理案上的花儿。

——杜若揉了揉眼。

诶，这是打哪儿来的，又一盆金茶？

“殿下几时得了这么稀罕的花儿？”

李玙侧头扫她一眼，手起刀落就剪了最大一朵。

“稀罕么？御苑种出来两盆，旁人都不爱金色，独阿璘喜欢，都讨了来。一盆去岁他就送人了，这盆留在我这儿，多养一年。诶，花儿也跟人似的，在我手里总不得法。你瞧，三月三，一个新花苞都不打，恐怕要还给阿璘才能好些。”

杜若肚子里直翻白眼。

“是吗？妾还当是寻常名种，譬如魏紫姚黄，贵虽贵些，也不是什么独一无二的好东西。从前妾那盆，阿姐喜欢就送她了。后头忘了问长得怎么样，横竖妾是不爱茶花的。”

杜若自在地往北窗下月牙凳上坐了，面前有一碟子砌香果儿，便挑三拈四的捡了一颗小口吃着。

李玙拍拍手，放下剪子转身过来，眼底浮着冰冷冷的笑意。

“这世上不被二娘摆弄于股掌之间的人恐怕不多。譬如柳家小郎君，分明钟情于二娘才肯以百贯聘礼娶妻，杜家偷梁换柱，他是个老实的，竟也认了。要换做本王，便认定二娘成心骗婚，挂羊头卖狗肉，一鱼三吃。”

——果然。

就叫他听见了最要紧的两句。

杜若心道，照妾侍的本分，这时候该当下跪请罪了。

可是凭什么？那时节谁知道他姓李的在哪，连盆茶花都未送过，轮得到他兴师问罪？

何况说话这么难听。

李玙皮笑肉不笑的拉长声调。

“从前本王请二娘进王府来做个名分夫妻，待二嫁便可自寻夫婿。想来二娘子是听进去了，这一程子还念着柳家小郎君。”

他顿一顿，仿着方才杜若的声调，委委屈屈。

“我只当和柳郎有个秘密。啧啧，好一对痴男怨女，本王便是那棒打鸳鸯的大恶人。”

杜若面无表情，平淡嗯了声。

“妾上回回延寿坊还见过姐夫，支离憔悴，满目疮痍，叫人心疼的很。唉，偏阿姐心事细密，这一点子没影的事儿都瞧出眉目了，往后瓜田李下，却是不避讳不行。”

“哪用避讳呢？”

李玙走过来，两手搭在她肩膀上，语气很是诚挚。

“你杜二娘子，年轻貌美，□□善断，家世虽然差了些，配他绰绰有余，况且你争气，与本王虚与委蛇一年，赚了不少私房银子，只待有日撇下本王，天高地阔，前途无量。如此闺阁英才，漫说他姓柳的肯等你二三年，便是阿璘，恐怕都还等着呢！”

说到这里，李玙皱着眉头想了想，推心置腹地与她分析。

“不是本王偏袒自家兄弟，柳绩生得虽然俊朗，到底使君有妇。想来二娘已瞧出你阿姐痴情，断不肯拱手相让，难道情愿学娥皇女英，二女共侍一夫？那却不好，你瞧我府里两个，你来我往难得太平。倒是阿璘，与二娘年貌相当，立身持正，克己慎言，若得二娘垂青，想来情愿一生一世一双人。”