“说起杨四娘，还有件稀罕事儿，并一宗笑话说给娘子听。”

海桐挑了几朵含苞待放的深紫芍药擎在手里，预备回去插瓶。

“杨四娘身边那个得用的丫头，叫沉星的？娘子可还记得？”

“怎么不记得，人虽然闷闷的不似你话多，照子佩说极能干护主，我原想着子佩成了婚，她也该有个归宿，要么城外看庄子去，要么还是嫁裴家的小厮，就在府里当管事娘子。怎么了？”

“奴婢原以为她是杨家的家生子儿，上回见了她，就问她，杨四娘有没有替她筹划婚事。若是杨四娘忘了，奴婢提一嘴。她却怪的很，直摇头，说主子好，不忍心背主而去，奴婢就没多事。没成想前几日去，却听裴家嬷嬷说，她好端端的竟走失了。再一问，原来她身契并不在杨四娘手上，究竟是何来历也不知道。”

杜若惊问，“有这种事？”

长安律法严苛，偶然主家虐待奴婢，过后必被查办，所以背主私逃极之罕见。至于走失，粗使奴婢东奔西跑，长安城太大，糊里糊涂不识路倒是有的。但沉星乃是二门内服侍的近身丫头，即便出门办事，嬷嬷、小厮跟着，排场与寻常人家的女郎差不多，若非故意，怎么可能走失呢？

杜若沉默了片刻。

“下回瞧个空儿问她，许是她有意放走的也不一定。”

海桐道，“再有，裴府介绍的那个人，专从蜀中贩锦缎来京城，三天两头在门房打听奴婢喜欢什么。凤仙随口说喜欢宝石，他手笔可真大，那一盒盒的猫眼石，一袋袋的珍珠就送进来了，虽说成色不及王爷给你那匣，光论分量够唬人了。”

杜若乜她一眼。

“你裁夺着吧，府里花用有公账，还有内侍、兰台两道复核，虽不能离了大褶儿，些微抹抹油无妨。水至清则无鱼，上下几百人，叫他们守着份例过日子，都要抱怨，所以有些事，看得见我也当看不见。再者，我们太清廉，与他们就离了心。所以你收了什么，不用躲闪，拿出来与他们分分，只当大家多得一份赏赐，不过记着细账往后好算。还有，说是旁人孝敬，其实这生意背后就是裴五郎，算他有心，怕子佩与我尴尬，另推个人出来打交道。我也装糊涂才好，一概都推给你，是你徇私舞弊，借差事肥了自家。”

“娘子这算盘打的。左手收银钱，右手还收整治奴婢的罪证。”

海桐四面瞧瞧，虽无人，还是小心地低声道。

“其实整座王府都是王爷的，你何必左手倒右手，替他另立小金库？”

杜若眼底露出些许深意，摇摇头，并不细说。

————

主仆俩喁喁细语，都没发现假山外头还有别人。

一条青石板峰回路转，连绵李花开成铺天盖地的春雪，一个红衣束发的朗朗少年站在树下，左手挽着个毛绒绒的物事，右手扶在树干上，听得眉头紧锁，神情很是深沉。

他身后站着个小小女童，七八岁年纪，发扎双环，两颊红粉菲菲，穿一件掐金卧线的鸭蛋青长袖窄衫，底下配的黑色云纹姜黄裙子，素净的有些单调，正胆怯地拉扯少年的衣摆，奶声奶气地小声道。

“大哥你别看了……待会儿杜娘娘瞧见了怎么好呀？”

李俶扭头瞧她。

红药忽闪忽闪的睫毛，是当真害怕。

他把怀里的物事掏出来，原来是只橘黄色的大肥猫，敦实实沉甸甸，放在树杈窝子里，才能腾出手覆在她的眼睛上。

“嘘——再等一会子。”

红药听话的点头，可那猫不听话，才一离手，转头嗖嗖的就蹿上树去了。

红药大叫，“呀！我的郁金黄！杜家哥哥送我的！你赔我呀！”

李俶急得蹲下身去捂她嘴，索性把她整个人抱起来，再瞧，杜若仿佛什么都没听见，正扶着海桐一步三摇的往回挪。

李俶松了口气，把泪眼婆娑的妹妹放下，装着凶巴巴地。

“哥哥叫你静一会子都不成？就会闹腾！”

红药委屈极了。

“那是杜家哥哥送我的！跑了怎么办？”

“一只猫儿罢了，你喜欢，大哥再给你弄一只，比这只还黄，还胖。”

红药只管跺脚不依，尖着嗓子嚷嚷。

“大哥吹牛！骗人！大哥自己想要猎狗，还等着杜家姐夫给寻来呢，哪里有猫儿？阿娘说玩物尚志，不让你养的。”

“满嘴里杜家杜家！杜家是你哪门子亲戚！”李俶忽然翻了脸大声训斥。

红药惊讶地张大嘴，两串眼泪还挂在胖嘟嘟的脸蛋上来不及落。

她长到这么大，因为李俶格外爱护的缘故，娇生惯养没遇过什么挫折，这还是头回当面听到斥责。