“圣人！不可啊！”

殿上站班的右骁卫哪里容得他在御前放肆，八个人一拥而上, 把王忠嗣左右架牢, 三两下就拖出去了。

董延光踏前一步，落井下石。

“贻误战机，消耗国帑，导致大败……三条重罪在身，王将军本就是负罪进京，只因圣人宽仁，才予他机会自辩。可是他呢？却在大殿上大言不惭, 胡搅蛮缠，反将罪责扣给天子。这等倒行逆施之辈，为何不可杀？”

哥舒翰是突厥人，世居龟兹，母亲尉迟氏是于阗王的公主, 他白黄混血, 生的扁平眉骨、细长眼睛，大盘面，背后垂五根黑发辫, 时人称为索头，身穿翻领窄袖胡服, 脚踩翘头黑靴，右耳穿孔挂着一串红红绿绿的耳饰。

他年轻时曾混迹江湖，仗义疏财, 如今虽已年逾四十，身上还带有蛮族浪荡骁悍之气，压根儿没把战绩平平的董延光放在眼里，咳嗽了声，大是嗤之以鼻。

“做多自然错多。王将军一线对阵吐蕃数十年，战功累累，极有心得，他一人为国家立下的功劳，当得董将军十人！所以圣人召他回京，本就不是问罪，而是商议。”

董延光眼底闪出一丝狠色，装作没听懂。

“商议？圣人天纵英才，何须与臣子商议？你的意思是，你也不赞成攻打石堡城吗？”

“——臣，”

哥舒翰眯起深绿眼眸，逼视着这个碌碌无功，专会在圣人跟前下同僚眼药的家伙，半晌竟然露出了一个有些冷酷的笑容。

“臣从军六年，去岁起王将军兼任河西节度使，便提拔臣为牙将，王将军对臣有知遇之恩。所以臣方才御前失仪。”

他拱手向李隆基道，“臣告罪。”

李隆基摆手，“有恩当报，不妨事。”

董延光听得窝火，追问道，“你这是什么意思？公事私事岂可混为……”

“圣人！”

哥舒翰扬声打断董延光，眼望着李隆基，态度恳切而不乏劝谏之意。

“石堡城地形险固，吐蕃举国而守，国朝想攻下此城，必定损耗数万士兵。此乃王将军宁愿违逆圣旨也不肯出兵的原因。”

哥舒翰的口音和长安人差异很大，带着一种弦乐才有的低沉豪迈，每个字拖着嗡嗡的尾音，仿佛一串沉重的鼓点替他强调。

‘损耗数万’四个字说出来，顿时犹如一只哀鸣的黑色雄鹰，从大殿的门窗墙缝里煽动起死亡的恐怖气息。

畏惧如同电流般飞快传播。

过去三五个月，在场的近百位亲贵重臣，家家都有儿郎子侄想方设法调去王忠嗣麾下，以图功劳身份，荣归长安。

石堡城对他们来说，仿佛瓮中之鳖，谁都可以取，谁取了都能换一世荣耀。乍然听哥舒翰把此战描述的如此棘手，群臣无不悚然而惊，瞠目结舌，细微声响此起彼伏。

哥舒翰瞥了眼神色警觉的李林甫，冷冷道，“吐蕃日益强大，雄心勃勃与我大唐争锋，以至国朝四十七万兵马，半数用于抵御吐蕃。这些人马，不论是战是守，亦不论分散于安西、陇右、河西、剑南，还是长途调兵汇聚一处，其人吃马嚼，冬袄夏衣，固定开支都无法压缩。所以，方才相爷与王将军的争论毫无意义。要想节流，唯有缩减兵员而已。”

“——你！”

所有人呼吸都是一顿，几道目光紧紧钉在了他脸上。

李林甫自坐稳相位以来，颐指气使，手挥目送，灵巧而坚定地弹奏着大唐这把绝妙的琴。六部而至州府的各条线路上，一个个疙瘩被扯开，一团团乱麻被理清。经他手发布的政令，犹如扁舟划水，顺畅而迅捷地抵达帝国的各个角落。

十几年了，他从未被人当面顶撞过，顿时忍不住要出言训斥，却见哥舒翰恭谨地低低头，轻描淡写送上一顶高帽。

“大军在外一日，吃穿花用都从士农工商嘴里挤巴出来。相爷体谅天下悠悠众口，乃是相爷仁爱，臣感佩。

董延光自觉受到轻视，提声喝问。

“哼，你这条舌头倒是灵便，说来说去，两头都不得罪，我只问你，石堡城，到底该不该打？谁去打，多少兵马打？”

周围顿时一静。

照哥舒翰方才所说，当真要打，此刻镇守在石堡城东北侧的兵马已是填进深坑的活死人！

李隆基居高临下俯视中枢臣子的少见多怪，倏而朗声一笑。

“金戈铁马去，马革裹尸还。打仗，自然要做必死的准备！”

哥舒翰点头。

“圣人所言极是。臣等追随王将军，日日枕戈待旦，早把个人生死置之度外。至于石堡城，臣以为，有所失必有所得。人，死一万还是死五万，有何分别？国朝长守不战，难免令吐蕃孳生野心，频频试探，与其千年防贼，倒不如汇聚一点，挫其锐气，狠狠打，打就打得他怕！打得他再不敢探头！”