星河快步往阿布思的帅帐去，墨书在旁边眼巴巴问。

“方才小二娘子没说完呢，最好的那块地是吐蕃人骗去的，什么意思？”

杜若分了一半心思担忧战役的前景，又分了另一半心思挂念那张图是李玙多年前绘制，不知是否准确，万一有错漏之处误导了阿布思，岂不罪过？

她忧虑、紧张、忐忑不安，但还是挤出个笑意解释。

“景龙年间吐蕃请和，中宗皇帝安排金城公主远嫁，时任左卫大将军的杨矩负责送嫁。翻过赤岭进入吐蕃国界后，不知道他怎么想的……后头传说是与吐蕃宗室饮酒大醉，酒后胡乱吹嘘，自称杨家与李家世代姻亲，显贵无双，与皇族比肩，说什么皇帝都会依从。”

“啊？杨家竟敢这般胡言乱语。”

“酒醒后吐蕃人就拿话激他，说要赤岭以东的黄河九曲之地，作为金城公主汤沐之用。杨矩受不住人家戴高帽子，果然上了一道奏折。那时候长安正乱，韦皇后毒杀中宗，秘不发丧，还调集府兵五万人进京，想效仿则天皇后登基，内里夹着上官婉儿与太平公主拥立李重茂，还有圣人……”

墨书听的晕头转向，打断她。

“二娘子，这乱七八糟的，故事都讲没了。”

“哎呀。”

杜若抱歉的笑了声。

“总之杨矩那道奏折上去，宫里什么也没问，随随便便批了个‘诺’字下来。吐蕃得了九曲之地，屯兵牧羊，修造城池桥梁，更以之作为桥头堡，率十万大军侵扰唐境，剑指湟水、鄯城、河州等地。直到数年之后圣人上台，才追究根本，翻出杨矩来，后头他就悔罪自杀了。”

杜若顿一顿，声音陡然沙哑。

“就是从这个杨矩开始，圣人失了对杨家的耐心。至于后来提拔的杨慎矜父子俩，原本只是旁支。因为杨矩倒了，才有机会冒出来。”

墨书从韦氏处知道杜若与子佩的闺阁情谊，也听过真假杨之争，遂点评。

“哦，杨慎矜虽然倒了，但借着娘娘这股东风，杨家必是要再起。只可惜，起来的并非真正的杨家人啊！可见世家豪族之间，或是内部，真像水里的葫芦瓢儿，按住这个，浮起那个，没准数儿。”

“你这话——”

杜若顿时驻足，似乎经她提醒想起什么，良久深深吸了口气。

“有些人是葫芦瓢儿，有些人，不，只有一个人，是摁瓢儿的，他叫谁上谁就上。”

“二娘说什么？”

墨书有些莫名其妙。

“瞧星河方才的意思，如能打下石堡城，哥舒翰与阿布思都想乘胜追击，连九曲黄河一道拿回来，把国界推回到赤岭以西去，那湟水县城就有黄河里的新鲜鱼吃了。”

墨书眨眨眼。

石堡城所在的那座山峦其实非常遥远，但体积太过于巨大，仿佛就竖立在眼前，目力所及，根本无路可攀爬。而身后大军日日埋锅做饭，操练兵马，仿佛志在必得，其实却对如何进攻完全束手无措。

“……到底什么时候才打起来呀？咱们就天天啃干肉吗？”

————

天宝八载，正月。

秋去春来，大军驻扎在距离石堡城二十里处，已经超过四个月了。

如今就连杜若，都掌握了在这个怪地方烧水煮茶的技巧，能一次性把茶叶煮开煮透。

至于星河，最近不知道抽什么风，日日清晨即起，与探子小队把周边每一道山棱、溪流、河谷，枫树林和柏树林，摸排了一遍又一遍，孜孜不倦地在更大的羊皮上填充那张陈旧舆图的细节。

傍晚聚在帅帐里，杜若向阿布思道。

“我还以为有了那个，你们匆匆忙忙就要进攻呢。”

阿布思一条腿架在椅子上，攥着皮酒壶与她磨牙。

“你让皇帝老子来，他见了那图，指定是火烧屁股，不打不痛快，可哥舒翰不一样！”

阿布思痛快地一挥手。

“——我虽然不待见他！”

亲兵送上才烤好的羊腿，他用牙扯了一大条精肉下来。

“皇帝没打过正经大仗，只会在宫廷与贵人斗狠。他懂个屁！他以为打仗是在禁苑猎鹿子哪？头脑一热，几万人嗷嗷地冲过去？哥舒翰新官上任，首先要练兵，怎么叫练好了？非得练到他一声令下，人家真肯拼命的程度，那才行。他是王忠嗣提拔上来的，给他陇右的兵，人家看王忠嗣的面子，还能不当面呛呛。可你说皇帝是故意的，还是糊涂？偏给他河西的兵。河西谁认得他呀？人家还惦记着皇甫惟明死得冤枉呢！不熬鹰似的把兵打服了，揉圆搓扁了，勉强上阵，那兵都是一排排送死的。”

“可上回王忠嗣拖了十个月，圣人雷霆震怒，哥舒翰再拖下去，会不会又被一道诏书召回长安，即刻问罪啊？”