杜若按捺住沉沉心事，忙迎上去福了一福。

“姐姐怎么来了？府里煨着不好。这里人多，仔细冲撞了。”

英芙笑道，“惠妃娘娘召诸王妃和几家亲戚作陪。不止我，十几个妯娌都来了。”

她瞧着杜若身上有些意外。

“你今日装扮的倒俏皮。”

“阿姐才说我病的像蓬头鬼呢。”

英芙听说病了，还当她是忧心所致，低声劝慰。

“伸头也就一刀，愁什么，明日再做明日的打算。”

杜若点头，旁边立着的女子目光一转，轻声插口。

“姐姐无需太过担忧，我见过寿王一面，言语间极和气的，他的兄长们想来也爱重绝色。”

房檐修的深，她站在暗影儿里，头低垂着，挽个抛家髻，鬓发笼住额头，露出白腻的肤色，却看不清眉眼，一把莺声呖呖，清脆柔婉，十分动听，只口音与京中略有不同。

英芙挑眉看她，杜若也听住了。

这是谁？

同样参选，众人皆惴惴不安，她却隐隐有自负美貌志在必得之意。

“去岁咸宜公主出降，我与叔叔去喝了一杯喜酒，恰遇见公主一母同胞的兄弟，寿王李瑁。”

英芙伸手拉她。

“这位妹妹是谁家的，我竟不认识。”

她仰起脸，韦杜二人俱是吃了一惊。

这女子姿容妍丽还在其次，最是那一股天真的神气，对人全然依赖毫无防备，叫人一眼便化了心肠。

杜若自小被亲友称赞美貌，嘴上再天真谦逊，心里头其实深深以容色自诩，骄矜自得，如今更明白全家命运皆寄托于此节，容不得半点闪失，越发爱惜。此刻乍见旁人天人之姿远胜于己，不免生出瑜亮心思，有几分自惭。

英芙已喜得回身笑推杜若。

“都说你生的美，我瞧惯了也不觉得怎样，今日真真被比下去了。”

杜若侧过脸细瞧，见此女穿的蟹壳青直领小袖衣，外面搭着萱草地牡丹花卉纹金花软缎半臂，系着六幅石榴红裙。款式色彩都无大差，只红裙衣料平平，缎子又厚重，今日春光灿烂，置身于罗衣珠翠之中，看着就有些不相宜了。

英芙心下纳罕，嘴上只赞叹。

“我瞧着妹妹怎的有几分惠妃娘娘的品格，莫非你姓武？”

女子紧张起来，面上微红，低声道，“我姓杨，单名一个玉字。”

怎会姓杨？

弘农杨氏赫赫扬扬二三百年，至今何止数千口。单说如今朝中最有威望的，乃是弘农郡公杨慎矜家。至于常在内宫走动的，则是惠妃的舅母，也就是子佩的祖母，杨太夫人。

英芙读书时便认得子衿、子佩姐妹俩，虽不及杜若与子佩亲厚，及至退学出嫁，常在惠妃跟前服侍，与太夫人越发熟识，对杨家的情形自然了如指掌。

太夫人嫡出两子，长子杨慎怡性情板正，以明经科出仕后便分家单住，如今做着正四品的司农少卿，膝下独有一女杨子衿。幼子杨慎交尚了中宗女长宁公主，生育一子一女，即是杨洄与杨子佩。

至于郡公家，前任郡公杨崇礼出身极之显赫，是隋炀帝杨广的曾孙，在圣人手上执掌太府寺二十余年，极得爱重。他儿子杨慎矜继续任太府卿后便承袭了郡公爵位。若论排行，杨慎矜与杨慎怡、杨慎交两个正是同房的平辈堂兄弟，应该叫太夫人一声‘婶娘’。

太夫人婚后五年守寡，独立支撑杨家门楣，亲手教养小姑送嫁武家，两姑嫂情分不浅。后来杨氏夫人生下独女，闺名‘骊珠’还是大表哥杨慎怡起的。

则天皇后临朝时，武家人水涨船高，都有得益，武家妹夫得了五品闲职，正该勤勉公事之时，不想一场急病竟故去了。杨氏寡妇失业，又没有儿子继承香烟，生活颇为艰难，全仰仗太夫人时时看顾，倒还过得。再后来杨氏也撒手人寰，太夫人正想把骊珠接了家去，却被则天皇后横插一杠子，接进大明宫封了县主。

待则天皇后病逝，中宗皇帝登基，韦后主政时期，因长宁缘故，太夫人常在内廷走动，还能照管骊珠一二。再后来圣人异军突起，明面上诛杀韦武两姓乱党，实际上还要打压中宗一脉，武家女多没入掖庭为奴，骊珠也不能幸免。

杨家与韦武李三家都有斩不断的干系，广受牵连，一时之间亲朋故旧四散奔逃，混乱如飞沙走石。太夫人不得已随小儿子出京避祸数年，辗转多地，与骊珠两下里断了联系。

直至近年，骊珠因缘际会，竟得了圣人青眼被封为惠妃，在内宫站稳脚跟，才将太夫人重新召回宫廷，又安排咸宜公主嫁与杨洄，给了杨家两代尚主的荣耀。至于两朝公主做婆媳，内里许多龃龉，就不足为外人道了。