宾主相得，这一谈便到了起更时候。

满庭溶溶月色，将人影投在地上，犹如屏风作画。

董庭兰曲兴大发，操起胡笳旋转起舞，果然有‘幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦’之妙。

房琯手肘撑在膝头打拍子，醉醺醺断续吟哦。

“长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。”

至晚，董庭兰告辞，房琯极之不舍，持手踏着月影送客。

“从前先生在长安，客居敝宅，朝夕相伴，何等惬意？如今乡下蜗居，琯不敢虚留先生。”

刘秩殷殷劝说。

“先生神仙人品，岂能日日留在相府，听您述说这些朝廷庸人琐事？那便如白玉蒙尘，神仙下凡，太委屈了！罢了罢了，下月再聚吧。”

这才散了。

房琯心满意足，头搭在管家肩上，跌跌撞撞回房，才行至影壁下，忽见一个灰头土脸的人钻出来。

“——谁？”

“在下乃是右卫率府参军杜甫，上月抵达灵武，只因离家匆忙，身无长物，正在寓所为难时，收到了房相的请帖。”

房琯徐徐抬头打量，只见他满面皱纹，胡须未经修理，乱糟糟一大蓬，十分困顿的模样。

“子美啊！”

房琯高声唤他。

“我在长安便爱极你的诗，今日竟有缘相见！”

一句说完，他身子软软靠在管家身上，已是起了鼾声。

管家只得扶稳房琯，笑向杜甫道，“郎君来的不巧，不如先在亭后房里住，明日再说？”

杜甫无法，只得应了。

不料第二日清早，圣人传房琯入行宫，至晚间未归。

那管家记得，三饭六茶不曾怠慢，可是杜甫满心焦急，再三追问归期，谁都不知。想到客栈中子衿与晴娘还在苦候，杜甫只得留下书信，厚着面皮拿包袱裹了半只鸡，一盆饭，回去照应妻小。

次后房琯回来，听说他落魄至此，且赞且叹，又命管家去请。

如此一来二去，杜甫便把房琯看做救命恩人，知无不言，言无不尽。

那房琯本就喜爱高谈阔论，董庭兰‘天下第一琴’的名声在外，日日有人宴请，刘秩和李揖各有差事要办，也不得空，结果倒与杜甫往来最频。

到十一月，因房琯推荐，杜甫得了个八品的拾遗，正正经经领起一份俸禄。

房琯便殷殷嘱咐杜甫。

“拾遗官职虽低，却在门下省，随侍圣人左右，极之亲近，日常供奉讽谏，大事廷议，小则上封事，事情虽小，责任极重。自来古之为臣者，最要紧便是规劝帝王，拾遗补缺，招贤晋能。子美从这个位置上起头，往后前途不可限量。”

杜甫手捧户部发出的条陈热泪盈眶，不住点头。

“是！下官五岁进学，三十五岁应试落第，客居长安十年，屡屡向太上皇进献辞赋，皆无所应，若非，若非房相仗义伸手，此生……真不知何时才能一展才学，匡世济民！”

房琯听得心酸，倒也动情，恳切地牵着他手。

“你我都是心有挂碍之人，不能真正寄情于山水，诗赋云云，皆是旁事，总要干一番事业。你瞧着罢，待我收拾河山，一洒热血，才不枉来世间一趟！”

于是两人低头秘议一番，都道郭子仪手握重器，难免骄奢难驯，唯今之计，还是在于新兵要打出威风来。此事在房琯肚里盘亘多时，说与韦见素不得响应，没想到竟得了杜甫首肯，顿时心花怒放，当下挥毫写了封慷慨陈词的奏疏，自请领新兵出战，塞进袖里，趁兴去寻圣人。

杜甫受他感染，亦大感振奋，昂首挺胸回了下处，见晴娘还在乖乖酣睡，遂掏出条陈悄悄递与子衿。

“时也运也，在长安时无人赏识，来了这个地方，倒转了运了。”

子衿看了却浮起一丝愁容。

杜甫追问。

“娘子怎么了？可是嫌弃圣人得位不正，不愿我侍奉他？”

子衿缓缓摇头。

“得位有何正与不正，有何要紧？太上皇难道该继位的？他非嫡非长，所谓功劳，不过是够狠心，下手斩杀了长辈，既非开国之君，又非中兴之主，认真论起来，圣人倘若能收复两京，倒比他强。”

杜甫怔了怔，心道娘子这眼界气魄，一般二般的官员还真比不上。

子衿看了他一眼，徐徐解释。

“伴君如伴虎，我是怕你没办过要紧差事，连三品、四品的大员也没见过，骤然提拔到御前，想什么说什么，得罪圣人。你可知从前太子妃的哥哥，就是韦坚的长兄，给太上皇做殿议郎时，一句话没说对，当场就斩了？若非如此，韦家何至于拿长女给薛王做填房啊。”

杜甫虽与杜若同宗，却是三四代前就迁出长安的支脉，自幼长在河南巩县，与亲贵交集极少，若非娶了子衿，在家闲话哪能提起什么韦家，杨家？