四娘两个眼珠子瞪得滴溜溜的圆，“我听你这意思，未必是你姐对这陆公公动了凡心不成？”

说起来，云禾当年赶着芷秋后脚便被袁四娘买了来，姐妹几个一处吃、一处睡、一处学艺，比血亲姐妹还要亲些。正是一根蜡烛自有一个笼来罩它，满个堂子里，云禾只肯听芷秋的话。

自然，亦是最懂芷秋那一个，姐妹俩一个眼便能深会其意，“姐哪里肯跟一个人说呢？是我自己猜的。我看她是想，就是挂碍着咱们的身份，便只在心里想想罢了。要是不喜欢他，做什么这一个月病恹恹的不高兴？好了，我去了，集贤楼那边还有局。”

四娘惊魂未定，听见她要走，方忙回神来将她叫住，“嗳，我说你，你楼上那个方举人还要在这里住多久？总住下去，叫客人晓得了，你脸还要不要了？你这一月为了他，推了多少住堂的客？再如此下去，我看你是要叫我跟着你喝西北风啊？”

“哎呀妈不要唠叨了，”云禾扭过脸来，满是个不耐烦，“就回家去了，若不是他脸上有伤恐叫他老娘见了忧心，他亦不肯长住在这里的。如今伤好齐了，过两日就回家去。对了妈，快吩咐厨房里做几个菜给他送上去，他夜里要读书，熬不住。”

“晓得了晓得了，我袁四娘真是不知打哪辈子欠你们姐妹几个的？！讨债鬼似的来折腾我……快滚滚、去应酬局子去！”

媚骨天然地笑过，云禾摇曳身姿，步入冷蓉蓉的月色里，月亮底下，自有另一颗鹘突的心等待着脱身。

脱身的时机随梁羽州张扬的气势一齐到来，身后跟着七八年轻相公，虎虎生风地闯入厅上。恰见那赵连成正环着芷秋一把楚腰摇头晃脑地赋诗，登时怒火直冲天灵盖。

未及他人发问，他抢先行到案前，怒眼嚣张，讥目横瞪，“赵连成，你那少爷脾气只在你府上摆摆便罢了，休要使到我面前来，我梁羽州不惯你这个毛病！”

一壁怒斥，一壁扬手掀翻了案，登时笙歌骤停，风月顿歇。姑娘们花容失色地退至一边，晚夏急朝丫鬟吩咐去叫妈妈。

芷秋亦佯作慌乱，忙上来掣他，“这是做什么？好好的，到人家堂子里来闹什么？你快回去，我一会子便来了。”

见此，赵连成趁机便要羞辱梁羽州，掣过芷秋的手，满目不屑与挑衅，“梁羽州、哦，不是，是大舅兄。舅兄才刚被岳父放出了家门，不说老老实实的，怎么反倒生起事来？就不怕再被岳父大人关在家里出不来门？”

梁羽州哪忍他当众揭短？拉过了芷秋到一旁，抡起拳就朝他面上砸去，身后众人见他动了手，便跟着挽起袖口逮着人揍。

登时拳脚乱飞，咿呀齐作，叮呤咣啷满是摔碗砸碟之声。众女仓惶失措，退避三舍。

簇拥里挤出个雍容婆子，舞着帕子直锤膝，“哎哟哟、这是什么话说的？好端端的怎么打起来？快别打了、赵公子、梁相公、这都是一家子亲戚，何故如此呀？快快快、快去拉着！”

两相帮得令去拉，却被扭打一团的公子相公们踹开，未知是谁扯着嗓子震慑起来，“老婆子别多事！少不了你的银子！”

众女无奈，只在一旁闲劝，“快住手吧，别打了，什么事好好座下来说不行？”

“就是就是，张公子，你快住手，叫人看着害怕呢！”

芷秋故作忧心的声音掩在人群里，渐去渐远，“快别打了，梁相公、赵公子，这倒是我的罪过了，改日我做东，赔你二人的罪成不呀？……”

且说着，且溜着门边儿出了厅去，桃良三人迎面上来，“姑娘，马车已经备好了，且等着你呢，咱们快些吧。”

这一月，秘密的思念如同梅雨，偶时止炎热，偶时又叫她早年断掉的那根肋骨隐隐发疼。她想，陆瞻可不就是她那根坏死的骨头麽，叫她幼年那些倔强的希望死灰复燃，又在绝境中保持着恬淡的沉默。

即使无望，可他仍然被她称之为“希望”，仿佛天上的一颗心，在黑暗的荒原里，指引着快要瘦死的骆驼。即使走不出困局，亦没那么孤独了。

芳裙掩步去到留园，陆瞻果然在那里，用平淡的眼色扫她一眼。其余一律都是旧相识，沈从之、祝斗真、再有布政使姜恩，才刚敲定了由祝斗真去接赈灾官银粮食一事。陪局的惠君、玉婷、芍容几人才到，后是芷秋姗姗来迟。

眼见倌人到齐，即刻玳筵乐开。芷秋自在祝斗真身侧，男男女女相间而坐，临坐便是陆瞻惠君二人，朝他二人雅态颔首福身后，用绣绢掩着砰砰乱跳的心安然落座。

布政使姜恩亦是京官儿，未及四十的年纪。拈着三寸长的须朝芷秋笑过来，“好久不见芷秋姑娘，愈发的举措多娇了。”