“做倌人的不能好奇，”芷秋埋在他胸口，半张脸注满幸福的笑颜，“我们在席面上应酬，少不得有祝斗真之类官场上要紧的客人，他们要是不留神说了什么，我们也只能装聋作哑，否则你要是多长了对耳朵多一张嘴，就得少一条命。”

大约是因她引导，陆瞻话渐多起来，“这倒是，有时候少听、少看能活得长些。”

见他搭讪，芷秋侃侃而谈，“前几年烟雨巷有位倌人被布政使的一位参政赎了出去做妾，姐妹们都说她命好，谁知没两日，就听说她病死了。后来才听见她们传，说是她撞见了那位参政收受贿赂，多嘴打趣一句，那参政大人明面上没怎么样，后就想了这个法子治她一死。”

“那参政大约姓钱？”

“你怎么晓得？”

陆瞻轻笑，撩开车帘望一眼街市，“前两年他满任回京被人弹劾，那时皇上尚是太子，正任监国，便将这案子交给我督办。”

“那他怎么样了？”

“死了。”陆瞻面不改色垂眸望她，又像恐惊着她似的，轻抚着她的肩臂，“在诏狱里受不了刑讯咬舌自尽了。”

朝夕轮改，人世无常，芷秋倏感悲切，往他怀里缩一缩。沉寂半晌，抬起手在他干净的下颌摸一摸，“真的不长胡子呀？”

陆瞻的笑容渐渐融化，攥紧她的手，“不长。”

凝着他开诚布公的眼，芷秋哑然笑开，攀着上去，似飘雪在他下巴贴去一吻，“蛮好，年纪大了不出老。”

她趴回去，听见他胸腔里闷沉而急促的跳动，欣然乐开，“你不晓得，我最烦蓄了须的客人，吃酒的时候洒得湿漉漉的，吃了饭还要篦饭渣，恶都恶心死人了。”

渐渐地，陆瞻那些郁积在心的病绪随着闲谈散开，“他们要是听见你这样儿说，只怕要气得吹胡子瞪眼了。”

老树扶疏，柳里啼莺，影在锦帘上如织如梭地掠过，纤尘裹着陆瞻，芷秋靠在他怀里静笑，像在浮生里抱融了一座冰川。

另一则喜色闪过蕉窗，只落入云禾的眼。片刻后，又收敛欣喜，满是怀疑地将沈从之细瞧，只见他好似在哪里吃了憋，面有愠怒。

直到骊珠立到门前，云禾方笑，“沈大人怎么又想起来放我回去了？”

沈从之到底忌惮陆瞻乃皇帝近侍，却又不舍放她，故而心不甘情不愿地挑着下巴，“你到底走不走？”

“走！”

乐不可支地，主仆二人收拾好东西，随沈从之欢天喜地的踅出门去，这才有心情略扫长园风景，只瞧翠色点胭脂，碧空乍离云，将云禾美得不知怎么好。

不想花道上岔出个人来，身后拥着三四丫鬟，花容矜贵，身姿妙雅，同样的年轻，却有着远不一样的高贵。那娴静地眼朝云禾扫过，云禾忙敛放肆，本分福身。

蒋长薇半颔首回礼，唇角的弧度精准地昭示了大家风范与尊贵，只对沈从之温柔笑起，“真是不巧了，想着来看看爷的，原来爷要出去？”

路旁的罗汉松半罩了沈从之不尴不尬的神色，“啊，送客，立刻就回。”

那蒋长薇复将眼挪回，细细打量云禾一圈儿，“不知是哪家的女眷，我刚到苏州，还不曾认得什么人，爷也该同我引荐引荐，好让我在苏州也结交几位命妇为伴啊。”

云禾欲自荐，沈从之却有些尴尬地先笑来，“不是什么官眷，就是个倡人，不值一提。你先回去，一会儿我上你屋里去用饭。”

有风吹凉，几如冷针扎了云禾一下，不痛，却叫她心里骤然抽紧，又满是无所谓地松开，移步静随沈从之错身行去。

一路无言，直到临出园门，沈从之方睐目于她，匆匆忙忙地没话找话，“改日我做东摆席，也请你的局。”

“成呐，随时恭候沈大人的局票。”

沈从之才在陆瞻面前吃了个硬憋，挂不下脸将她送出去，只在她背后，望着她发蓝发绿的裙，“你就不记恨我？”

他以为她会骂他，或者跑下三两石磴来踹他一脚。岂知云禾驻足回首，嫣然一笑，明送春波，“来者都是客，只要沈大人不漂账，月到风来阁的大门随刻向大人敞开。”

须臾，炽烈的阳光由她头顶撒下来，晃晕了沈从之的眼，埋没了他刚升起的一缕离情别绪。

烟雨州，凤凰楼，芳影如旧，北来高雁将碧空划出云剪，伴着芰荷尾香，月到风来阁乍开木芙蓉、美人蕉、千日红、木槿、桂花……浓馥花香，绕杂出糜烂的秋。

自上月起，朝暮、露霜二人涨了身价，跻身红榜倌人的名头。云禾自夺榜眼以来，更是苏州府风靡一时、炙手可热的花榜人物。婉情像是想通，亦不吵嚷着要死要活的，倒跟着袁四娘学起青楼规矩来。