“我刚从总经理那里出来，说服他给你涨涨住房补贴，不然的话很难留住你的。”临走了，阿范还帮兄弟一把，感激，“三千五百块怎么样？他的底线是四千块，你可以要三千五，要是不走的话，明年下半年跟他要四千块，上限哦。”

听到这里，我的鼻子有点发酸。合作三年了，于公于私还真的有点舍不得阿范，虽然工作中磕磕碰碰的难免，但到了关键时刻，阿范一口气帮我多要下近一千块的住房补贴，一时间不知道该说什么好了。

“谢谢你。”心里盘算着怎么都得请阿范出去吃饭，“对了，你在太平洋后面的房子装修好没有？借给我呀。” 上海话里，借房子就是租房子。刚到上海的时候出去找房子，他们都说借，可我借东西可是从来不给钱的。跑了一个星期，房子没有借到，只好在酒店里继续猫下去了。后来还是阿范意识到可能是方言的障碍和文化的差异，建议猫儿出面帮我找，我这才安顿下来。 就这样交了公司里的第一个朋友，猫儿。

“好的呀，借给你便宜点好了，两千八。” 要是工作，阿范总是很圆滑地绕着弯儿，不过说到生意，阿范倒是利落得很。“这个月二十三号完工，要敞一敞，新装修的房子，有味道的。我还要去给你买家用电器，你大小姐，肯定什么都要新的了。十二月份你搬进来如何？”

“一言为定。”我准备着上去跟总经理开会，“我先给你半年的房租好啦。”

“好说，好说。”阿范好像还不肯放电话，“最后一句，让你的主管跟麦德龙谈谈好了，我一下子全在他们那里买好了。”

“没问题。” 挂上电话，我赶紧上去开会。

“小马。” 总经理爱德华已经靠在自己的办公桌前等我了。

爱德华习惯用我的英语名字，虽然公司里其他人都小马长小马短的。外资企业里，起个洋名似乎是天经地义的事情，要让用两个声调说话的外籍员工学会用汉语的抑扬顿挫叫出同事们的名字，总有些勉为其难的不实际，于是我用自己的姓氏，选个M开头女性化的英语名字。玛琪这洋名不过是个标志，销售部里他们还是叫我小马。公司里招经理，学历和英语水平总是排在招聘广告前面的位子的。人要面子，公司自然也不例外，一来是为了沟通的便利，二来说话的时候不时冒出几个英语单词来，似乎才给公司挣足了面子，中国人这崇洋的习惯，从八国联军登陆那会儿开始，一直延续至今。只是销售部里不同，做销售靠的是经验和技巧，只要能把货物卖出去，款结回来就好，犯不得要求销售经理们也拿滚瓜烂熟的英语来给公司撑门面。这小马的称呼还有段典故，浙江省新任的销售经理辛瑞是个滑头，一进公司就忙着和各部门搞好关系，我的秘书梅儿自然是重点目标，有一次饭后两人不知怎的拿经理们的名字来讨论，辛瑞说我的名字很女性化，做起事来的风格和文绉绉的名字有些词不达意，梅儿冲我办公室努努嘴，问辛瑞敢不敢给我起绰号。辛瑞抓耳挠腮了一会儿，不知怎的想起他最喜欢的电影《英雄本色》来，说不如去掉“小马哥”后面那个带性别色彩的“哥”字，叫我“小马”。起初我没太在意，以为自己年轻，他们在姓名前加上个“小”字，显得亲切罢了，等公司里“小马小马”叫开来，梅儿才笑着把典故告诉我，我笑笑，没事儿，反正不是“小马哥”。后来阿勇也知道这个典故，跟着公司里的人叫我小马。

爱德华给人的第一印象，是个子高，大概有一米九的样子。两年前来面试的时候走进这间办公室，他倾了倾身子跟我握手，突然间我觉得像是一座铁塔倾斜了过来。可能是因为个子太高，每次跟他开会的时候他总是将长腿伸直，半靠半坐在他的大办公桌前，好像那样他才能舒服似的。至于办公室里那个能坐四五个人的圆形会议桌，要是独自跟他开会的话，我是从来不坐到那里去的，一来他在那里坐下，长腿蜷着放到那里都别扭；二来我喜欢站在他办公室的书架边跟他说话，不时地有电话打进来，而他又觉得我没有必要回避的时候，我顺手可以在书架上找点东西看看，也免得眼神没有地方放；三来站着开会的感觉很好，有话快说，效率第一。

关上门，爱德华指了指小圆桌，估计今天的事情多。而他自己，还保持着那个舒服的姿势坐靠在自己的办公桌前，我笑笑走过去，同样的姿势坐靠在小圆桌上，没有用椅子，不想被他造成一种居高临下的感觉，等着他开口。