这一路上的行人甚为稀少，连一辆士族的马车也没有，杨心素两腿疲惫，走不了太快，只能慢慢移步，擦完脸上的汗，抬头一瞧前方，赫然瞧见那里立着一个高个儿青年，模样儿有半分熟悉，再走近一些，借着路边灯笼的灯火光，才看清楚对方的容貌。

“你真来接我啊……”

慕容无砚不回答，但目光落在他的脸庞上，问道：“你的脸怎么了？”

杨心素猜到他话中之意，无奈道：“我也不想卸妆的……待会儿进宫了，你要替我挡着，不要让熟人看到我的素颜，特别是李祯！”

无砚只清冷道：“那你还不如拿纸袋套住脑袋。”

想不到杨心素闻言，竟是高兴：“是个好主意！”但见无砚两手空空，又纳闷起来：“可是上哪里去弄一个纸袋来？”

无砚只清冷地催道：“快回去吧！别耽误我的时辰。”转身就快步走。

杨心素好奇心旺盛，一边跟上他，一边问道：“都这么晚了，都该歇息的，无砚舅舅还要忙什么？”

无砚淡淡答道：“我凭什么要告诉你。”

杨心素笑嘻嘻地大度道：“既然你不说，我也不太在乎什么。”

只刚步入深宫，周围或近或远的地方只移动着稀少的宫中人的身影，但杨心素就偏要走在无砚身后，还偏要躲躲闪闪，像个神经病。

就这样行走了好一会儿，无砚终于忍无可忍，停下步伐：“你有完没完？”

杨心素纳闷：“干嘛突然停下来？继续走呀。”

无砚只道：“已经入宫了，你自己回居所吧。”转身就往右手边的那一条廊道快步走去，徒留杨心素在原地。

杨心素看了看无砚远去的背影，微微垮下双肩，随即将外袍脱下来，盖到头顶，拉紧了一些，遮住半张脸庞，一边东张西望一边继续往前走下去。

阴天的日子，在盛夏有些沉闷，即使微风徐徐吹来也不够舒爽，李祯穿着一件宽松的团花缂丝软绸紫圆领袍，不系带子，依旧觉得热到快要头顶冒烟，手执折扇，坐在通风极佳的台阶高处，摇摇扇子，吹吹风，以此纳凉。

杨心素刚好要前往胧月坊十三条路口的店铺报到，不经意间眼界里，瞧见李祯坐在前方左侧大约五丈之处正面对着自己这边，惊愕之余忙转过身，心里暗暗万幸自己早有准备，便拉低斗笠遮住眼睛和鼻子，背对着李祯，学着螃蟹的姿态，小心翼翼地横步往前走，但最终还是被李祯发觉。

“杨心素？喂，杨心素！你在干嘛？”

听闻这个声音，杨心素不禁紧张万分，一言不发地拔腿往前跑。从七岁开始，他就没有再让李祯见到自己的素颜，而以落梅庄外婆家出产的上好胭脂粉黛修饰容颜，更以穿女子衣裙搭配，如今店铺的东家要求他以素颜打工，他不得不以素颜素服出门，狭路遇上李祯，令他惶恐难安。

他一溜烟就跑出了几十里，李祯生怕哮喘发作，没敢去追，只望着他眨眼间消失在眼界里，觉得他今日之举很是奇怪。

“杨心素今天是不是有问题？戴了这么大的帽子，还穿得这么素，还这么早出门。”

李祯一边自语一边思考，越想越觉得奇怪，但时辰不容他思考，他瞧了瞧天色，立刻停下思路，走下台阶，赶往花园，与李旋汇合，今个儿又是他习慢拳的日子。

杨心素冲到了胧月坊十三条的苏氏-九扇铺门前，扶着圆形大镂空雕花窗换了换几口气，慢慢平复呼吸。苏仲明正好在店里，一回头，隔着雕花窗瞧见他的姿态，便迈步走到窗前，平静地启唇：“起床晚了？赶时辰过来的？”

听闻熟悉的声音，杨心素忙抬起头，迎着苏仲明的目光，慌忙解释道：“不……不是！我……我遇到李祯……”

苏仲明奇道：“祯儿又欺负你了？”

杨心素不知该如何继续解释，只垂眸道：“也……也不是……”

苏仲明一阵狐疑，微微严肃道：“如实汇报！”

杨心素揭下斗笠，只道：“我出来打工是素颜……”

苏仲明即刻明白过来：“想来你多年没有素颜出行，这次的规定是为难你了，但我觉得素颜总比汗水脱妆要好些。”

杨心素恳求道：“我其实可以在店里当招待的！”

苏仲明唯有遗憾地回道：“其实九扇铺里的所有伙计与掌柜都是退伍的武将，所以并不缺人手。”紧接着坦白：“让你过来劈柴，是你爹的主意。”

杨心素了然的刹那，登时愣愕，直至立在窗外。

苏仲明瞧了一眼日晷，催道：“开始营业了，快进来吧。”转身便离开雕花窗。

杨心素微微低头，微垮双肩，拖着步子走进店里。