朱炎风瞧见了，不由发起慈悲心肠，喃喃：“这是为哪家铺子打工的小女子？天气这般寒凉，还穿得这么单薄，脸蛋都被冻红了……”

黄延笑了笑，出了一个坏主意：“你把衣裳都脱了，给她们披上也好。”

朱炎风惊讶地侧头，惊讶地瞧着黄延，回道：“脱我的衣裳给她们？！我衣不蔽体地在这大街上，不出一刹那便要被当登徒子乱棍打死……”

黄延将一只手搭在朱炎风的肩头，另一只手轻轻抚他的心口，劝道：“所以，好好收着你的慈悲心，莫要再可怜别人，可怜别人之前，先可怜一下自己。”

两人潇洒地自那几名女子面前经过，其中一名女子将一份腊八饼递到了黄延的面前，黄延干脆地回绝道：“我不需要，留给别人吧。”

他刚要继续迈步走，那女子竟阻拦他前进，不让他走，他不由严肃起来：“要我说几次？贵店铺总不能强塞于人吧。”

那女子回道：“是我家花魁的意思，请公子收下。”

黄延愣了愣，朱炎风狐疑着瞧了瞧那女子，黄延对那女子说：“我不曾去过这里的烟柳之地，也不认识你家花魁，让开吧！”话落，便将她轻轻推开，往前迈步。

那女子在他身后叫道：“公子！公子！请务必到京极楼，见我家花魁一面！”

朱炎风闻言，便侧头看向黄延，启唇：“原来是她，那一次回眸果然是看上你了。”

黄延只道：“对她，我没有兴趣。”

朱炎风想了想，只是好奇：“京极楼也只是一家烟柳，为何还会分发腊八食？”

黄延答道：“趁机拉客，而且这食物里……”说着，凑近朱炎风的耳边，微笑着故意说道：“说不定放了那种药。”

朱炎风却认真地回道：“如果我们方才收下了，还吃了，那岂不是中招！”

黄延笑道：“你心里污，想什么都污。”

朱炎风愣住了，百口莫辩，黄延见他走慢了一步，忙拉他的手，带他往前走，经过的小巷子路口随风飘来一股线香的气味以及烧纸元宝的气味，一张只烧了一半便熄火的黄纸元宝随风飘到面前，令他两人驻足。

朱炎风看着这黄纸元宝落到自己的脚尖前，说道：“有人在祭祀？”便捡起脚下的黄纸元宝，往小巷里边走。

黄延启唇：“你要去哪里？送回鬼神钱财吗？”

朱炎风回头，答道：“没烧完的‘元宝’，送到天界或是冥界，便只是半块元宝，鬼神是要生气的。”

黄延只道：“你又何必管他们？”但见朱炎风一直往前走，便跟着走下去。

前方一处宅门前，一名头戴旧红巾裹着发髻、身穿陈旧的浅褐交领衫齐腰朱裙与羊毛斗篷的清秀女子捧着几柱线香，在虔诚拜鬼神，嘴边低声喃喃，不知在低语什么，线香的顶端燃着星火，流烟冉冉。

她在宅门一侧的墙壁上挂了四张旧画卷，左边的地上放着似猫似虎的小泥塑，右边放着龙头人身小泥塑，后边放着一块刻了字的石头，前边放着一个奇怪的泥塑——四角亭中有一口井，亭顶上撒了薄薄的干泥土。那女子绕着这八种物件，拜了又拜。

朱炎风启唇：“冒昧打扰……”

那女子立刻无情道：“嘘！没瞧见我在办祭祀吗？走远点，走远点，别吓走了神明，我好不容易请来的！”

朱炎风说：“这半个‘元宝’应该是你丢失的。”

那女子瞧见他手中的黄纸元宝，与自己做的一模一样，忙抢夺回来，轻轻放入火盆里烧了，没有言谢，只继续拜鬼神。

黄延瞧了瞧地上与墙上，除了八种物件外，还有燃着火焰的烧纸火盆、陈旧的铜质小香鼎、装着野果花生五谷和福禄寿饼的八只陈旧瓷碗。

宅门的门扉单侧打开，探出了三个孩童的脑袋，此景与大街上的盛景截然不同，朱炎风想了一想，便掏出了一两银，放在地上，转身便走。

黄延瞧了瞧地上的银，便将它捡了回来，换上一只锦囊，才跟上朱炎风的步伐。其中一个孩童忍不住，跑了过去，捡起锦囊，拉开封口，取出了一张折叠的纸。

那女子刚插完线香，回头瞧见了，立刻说：“你拿着什么？给娘看看！”

孩童乖乖递给那女子，那女子展开纸一瞧，尽管大部分字不识得，‘三两银’还是识得的，立刻喜不自禁地脱口：“是钱啊！这么多钱！”

朱炎风与黄延刚离开巷子，黄延一句话也不说，只朱炎风启唇：“是个穷寡妇，容貌清秀，也许是不肯改嫁，自力更生养囡囡囝囝，方才她在祭祀腊八神。”

黄延依旧只走着路，不言语。

突然身后传来急迫的跫音，一个女子的声音叫道：“两位先生！两位先生！”