朱炎风便缓缓松开手，再度握起筷子，夹起一个小笼汤包，抬眼瞧了瞧黄延，便送到他嘴边，还拿着一只空的小碟子放在他的下巴下方，准备接住不经意间落下来的汤汁碎屑。

半个时辰以后，两人缓缓走在大街上，散心助消化，黄延边走边说：“我本来以为首席长老的位置应该挺稳当的，谁能想到……还是我师姐师弟对我好。”

朱炎风猜道：“那个人，打你身子的主意？”

黄延回道：“大师兄今日突然绝顶聪明了。”

朱炎风再度紧紧抓住他的手：“你难道……！”

黄延只道：“这件事让你心脏受不了，你只要知道后来我除掉了他、夺走了他自创的门派、风风光光当了掌门便足够了。”

瞥了瞥朱炎风很在意的神情，黄延心里笑道：刘沐风自创暮丰社后，骄奢的名利生活确实令他堕落成了一个风流汉，暮丰社第十年，他要我与他喝交卮酒之后同享鸳鸯梦，然后答应让我当副掌门，可我早已有准备，在他抱我上榻、亲近我时，用冰之术法让他肚中的陈年椒花雨都化成了冰锥，结束了他的性命，拖着他的尸身昭告暮丰社，随后暮丰社便落到了我的手中！

朱炎风也悄悄瞥了黄延一眼，心里仍是在挂怀，与黄延一同进宫，黄延有事，随宦官前往内宫，朱炎风独自去了学堂教授文课。

进到学堂后，朱炎风直接宣布：“好了，上课吧。”然后心不在焉地翻开书册，一瞥书册上的字迹，轻轻闭眼便念道：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空度一切苦厄，舍利子色不异空空不异色色即是空，空即是色，受想行识……”

学生们一听，吓得瞠目结舌，低声惊叫一声：“啊……？！”却没人敢窃窃私语。

朱炎风睁眼扫了一眼全堂，才反应过来自己要教授的是文课，只轻咳一声，化解尴尬，重新宣布道：“今日便说儒文。”

彼时，苏梅儿打扮得格外精致，手执花鸟刺绣团扇，快步穿过廊道与径道，来到步昆庭的那一座四面皆窗的观景楼台，来见阿麟天多。

刚登上二楼，便瞧见阿麟天多端坐在桌前、正低头泡茶，这令苏梅儿很是欢喜，大方上前，坐在了她的桌对面，纤细的小臂伏在桌案上，勾唇含笑着望着她，温婉低声地告知：“我来了。”

阿麟天多抬眼，温柔一笑：“姐姐来得真是及时，我还没泡好茶，没法给皇姐喝。”

苏梅儿见到她，便什么都不在意了，极为大方：“不着急，好茶总是要等的。”目光落下，不经意地瞧见她手上又多了的茧子，忍不住心疼，轻轻拉过她的手，温柔地抚了抚：“我的皇妹怎地如此辛苦，如今这只手的肌肤又粗糙了半分……”

阿麟天多笑答：“习武难免会有牺牲。我知道皇姐疼我，但我已无法割舍一身武艺。”

苏梅儿祝福道：“多希望你付出的一切，都能成为收获。”如此好话，讨得了阿麟天多欢喜，而瞧着她欢喜的脸庞，心里此刻觉得很幸福。

阿麟天多揭开茶壶盖子，瞧了茶壶底一眼，笑道：“茶泡好了。让我为皇姐斟茶。”

苏梅儿便恋恋不舍地松开了她的那只手，静静地瞧着她从茶盘里取出两只杯子、摆正了并小心翼翼地注入滚烫的玫瑰荔枝红茶。

正午之前，黄延赶到了凤凰阙学堂，一如既往地从后门进去，坐在了前面的空位。杨心素正在开小差，满脑子都在思考着如何处理无砚交给他作案的蝴蝶面具，黄延悄悄来听课，朱炎风在念儒文，他都没有任何察觉。

朱炎风忽然说：“刚才我读的这一段，我便点一人来读一遍。……杨心素。”

杨心素吓了一跳，猛地站起来，回应：“……到！朱先生叫我……有事？”

朱炎风重复道：“我刚才读的这一段，你读一遍。”

杨心素怔了怔，又低头瞧了瞧自己的书册，心里全然不知道那一段词句在哪一页，很是慌张，只低低地答应了一声‘是’，却是慢条斯理磨磨蹭蹭地翻书，两只眼睛左顾右盼。

黄延侧头看着杨心素，悄悄并拢了右手食指与中指，偷施术法，令杨心素的书册自行翻到了那一段词句所在的那一页。

杨心素左顾右盼之时，瞥到黄延勾唇带笑，便很狐疑，再低头一瞧自己的书册，竟见书页上的其中一段词句在闪闪发光，立刻念起来：“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强，知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。”

朱炎风说：“你坐下来。”又对满座学生说：“大家好好朗诵这一段。”