许边牧一直跟在她们身后，背着两个书包，拎着一袋子胃药。

医院大厅的日光灯很亮很白，灯光下，小步走着的乔绵看上去特别柔弱。

许边牧注视了会她的背影，胸口好似有什么东西堵着似的。

他是真不喜欢她生病。

特别不喜欢。

回到家已经很晚。

虽然知道乔绵这会儿不能吃太多东西，但晏秋还是怕她肚子饿，给她煮了一点白粥。

粥煮好后，她叫还没睡的许边牧送去乔绵房间，自己去阳台洗衣服。

白粥散发着软糯的米香，许边牧端在手里，敲门的时候，发现门是虚掩着的。

他顺手推开。

乔绵的房间格局跟他房间差不多，但是比他整洁干净一些。靠窗的书桌上摆满了书和辅导资料，还有她上回买的两条小金鱼。她就坐在书桌前，埋头不知写着些什么，听到声响，慢慢回过头来。

许边牧端着白粥走进来，瞥了眼乔绵面前摊着的模拟卷，没好气地把碗放到书桌上，发出一声清脆声响。

他问：“还有力气做题？？？”

乔绵望向他，眼神一瞬不瞬的，惹得他忽然心神不定。

他的喉结上下滚动了一下，说：“我妈叫你吃一点东西。还有——吃完吃了药就可以睡了，这些东西一定要在这个时候做？”

许边牧指的是乔绵正在做的模拟卷。

乔绵的脸还是有些白，她收回眼神，握着笔，笔尖悬在试卷之上。

她的声音哑哑的：“我想我妈了。”

“可是我不能打电话给她。”

“我只能做题，这样我才不会那么想她。”

“你别对我这么凶，我现在没有力气跟你吵架。”

许边牧沉默，再沉默，接着捏着勺柄搅了搅白粥，热气随着他的动作消散了些。

过了好久，他才说：“我没对你凶，我哪里凶得过你。”

其实这世上，有些人会有一个坚硬的外壳，包裹着最柔软脆弱的身躯。

许边牧知道，乔绵便是如此。

十岁那年，乔绵来到他家，穿着一条白色的连衣裙，头发剪的短短的，个子比同龄的他高了不少，可是也瘦削很多。

十岁的小孩，该懂的东西还是会懂一些。

比如他听他爸妈说过，乔绵的爸爸是个见义勇为的好人，刚刚去世不久。

这些年，许边牧跟乔绵吵过无数次，也打过无数次，但他总输。

输的原因不是真的因为他弱，而是他一直记得他爸妈说的一句话——

对乔绵好一点。

她没有爸爸，她妈妈远在异国他乡，所以，一定要对她好一点。

想到这些，许边牧的心脏仿佛被撕开一个小口子，丝丝地疼。

少年或许还未完全长大，可是早已经懂得什么叫心疼。

有时，他是真的挺心疼乔绵的。

许边牧把白粥搅得凉了一些，重新端起来，递到乔绵面前。

乔绵没有接。

她把头垂得低低的，说：“我没胃口，不想吃。”

“那我放这了，想吃再吃。”

许边牧把白粥又放下了。

他站了一会，觉得没什么要说的，就打算走了。

他刚转身，乔绵就抓住了他的手。

她的五指握在他的手腕处，没有很用力，但是足以叫他停下脚步来。

“许边牧。”

她喊他。

“学校明令禁止早恋的。”

许边牧蹙眉，摸不着头脑，不明白乔绵怎么突然说这个。

他问她：“什么意思？？？”

乔绵松开手，说：“就字面意思啊。”

许边牧：“？？？”

乔绵：“你成绩本来就差了，要是再对小学妹动那些花花心思，就真的没救了。”

许边牧顿时无语起来。

“谁对小学妹动花花心思了？我是闲得没事干吗？？？是球不好打还是觉不好睡？？？”

乔绵还是挺满意他的回答的。

她的胃好像也没那么痛了。

嗯……应该是药物起作用了。

“那就好，你要是偷偷搞早恋，我一定会告诉你爸妈。”

“……”

许边牧懒得说什么，直接走掉。

他走后，乔绵才如释重负地松口气，微微笑了笑。

第二天早上，乔绵好了许多。

她叫许边牧起床，两人如往常一般，一起吃过早饭一起出门，一起坐公交一起去学校。

这场秋雨还在下，没有停歇。

坐在许边牧边上的乔绵，突然冒出一个想法。

若是能永远停留在十七岁这一年就好了。

未来还很遥远，过去都还很清晰，身边的人也一直在。

不过长大也没有什么不好，因为她知道，身边的这个人，还会在她的未来里。

一定会的。

她坚信。