时锦脸上挂着笑，语气却毫无起伏，“这屋我占了，还请相爷另觅住处。”

闻声赶来的知蕊恰好推门进来。

时锦冲她道：“知蕊，替我恭送相爷。”

新婚夜就分居两处。

等顾云深离开，知蕊看着镇定自若的时锦，叹气连连，欲言又止。

时锦心情大好，觑她一眼：“想说什么就直说。”

知蕊从善如流：“见相爷受挫，姑娘可开心？”

“畅快极了！”时锦语气轻快。

知蕊又问：“姑娘可知，圣旨赐婚，明早要去宫内谢恩？”

时锦一脸“你这不是废话嘛”的表情。

知蕊深吸一口气，一言难尽道：“宫里派来的嬷嬷今晚留宿在相府，新婚夜就把相爷赶出去，姑娘想过明天要怎么和宫里交待吗？”

时锦：“……”

她还没来得及想。

*

人既然已经赶走了，时锦不可能再把他叫回来。

索性破罐破摔。

一夜安睡到天明。

时锦睡眼惺忪地等着知蕊梳妆。

她被流放到岭南时，顾云深还不是丞相。

如今府邸更换了，下人乌泱泱多了不少。一眼望去，都是生面孔。

除开知蕊，她不喜旁人近身。

是以其余侍女都并排站在不远处。

时锦招手唤过来一个侍女，懒洋洋地问：“相爷呢？”

“回殿下的话，相爷五更天便去上朝了。”侍女欠身回。

听到“殿下”的敬称，时锦饶有兴致地扬了眉，撑着下巴问：“你叫什么名儿？”

“奴婢凝霜。”

“把头抬起来。”

侍女依言照做。

时锦透过铜镜打量。

侍女相貌端正，眉目清秀。态度不卑不亢，看上去颇为稳重。

——如果她眼中没有流露出轻视的话。

这种眼神，时锦太熟悉了。

不管是当年陪顾云深科考，还是后来被皇帝认回。

都有形形色色的人拿这种眼神看她。

时锦无声地笑了下：“倒是长了一副好模样。”

“殿下过誉。”侍女谦虚道。

时锦没再看她，挥挥手：“行了，都下去吧。”

侍女鱼贯而出。

知蕊手脚利索地给她挽发髻，奇道：“姑娘今天心情不错？方才那侍女如此不敬，姑娘竟也忍了？”

“她也没说错。”时锦云淡风轻道，“昨夜没圆房，今天本该一道去宫中谢恩，结果他一声不吭地去上朝，怎么看我都当不起一句‘夫人’。”

“姑娘……”知蕊担忧地望向她。

“别拿这种眼神看我。”时锦一脸淡然，漫不经心道，“他不在府中正合我意，省得我要一个个解释这双残腿是怎么回事。”

*

马车摇摇晃晃地抵达宫门。

等候多时的小太监当即拿着脚凳凑过去。

知蕊拦住他：“多谢公公，我家姑娘不用脚凳。”

小太监迟疑不定。

知蕊半弯在马车前，里头的人探出上半身，行云流水地揽住她的脖子趴在后背上。

小太监目瞪口呆。

时锦娇小，身形也瘦弱。

可背着她从宫门口走到后宫，也着实不轻松。

时锦拿着手帕给她擦汗，抱怨道：“若是将轮椅带回来，哪用你这么劳苦。”

“岭南的轮椅做工不精巧，用的木料也糙，”知蕊缓了口气，“带到上京，姑娘是要遭嘲笑的。”

时锦嘀咕：“我又不在乎这些。”

宫里素来是藏不住消息的。

时锦进宫谢恩，却脚不沾地、任由侍女背扶的消息很快传到皇后耳朵里。

皇后讶异道：“她竟如此无法无天？”

她略一沉吟，吩咐宫人，“抬顶轿撵过去。”

进宫步行，是素来的规矩。

望着前方摆的轿撵，知蕊张口婉拒：“多谢……”

“多谢皇后体恤，”时锦笑眯眯地续上她的话，“劳烦众位公公。”

“姑娘——”知蕊侧头提醒。

时锦不容置喙地拍了怕她的肩膀，意味深长道：“长者赐，不可辞。知蕊，不可辜负皇后娘娘一片心意。”

知蕊自知劝不动她，便不再开口。

只是一路上，总觉得心中惴惴。

姑娘三年前惹怒皇帝。

三年后第一次进宫，就如此藐视天威，待皇帝知道，说不准又要遭斥。

一语成谶。

轿撵刚要行到皇后寝宫门口，知蕊眼睁睁看着皇帝和顾云深有说有笑地信步走来。

皇帝步履从容。

来谢恩的人反而端坐轿撵。

知蕊心口一紧，觉得自己快要不能呼吸了。

轿撵这样的庞然大物，自然不可能视若无睹。

皇帝深深看了眼，侧头问：“轿撵上所坐何人？”

顾云深一眼捕捉到行在太监后面的知蕊，眉头一皱，不待他开口。