“姑娘聪慧，屈居在刺史府，委实埋没了。”

像是没听出时锦话中的轻讽，纪听又问，“夫人可知，刺史府中的庶子庶女成堆，为何大夫人独独对我虎视眈眈？”

“愿闻其详。”时锦约莫能猜到她种种行为是为了脱离刺史府，内情如何却一无所知。如今她愿意倾诉，自然没有拒绝的道理。

纪听娓娓道：“我阿爹是个再滥情不过的人，还未将大夫人娶进门的时候，府中的妾室已经不少了。如果能一直如此，倒也还好。可惜花心之人也有栽跟头的时候，他遇上了我阿娘，自此不仅再未纳妾，甚至连我阿娘怀孕，也未踏足过其他人的院中。”

“原本雨露均沾，后院众人之间虽说明争暗斗，可也算维持着微妙的平衡。我阿娘的出现，打破了这个平衡。她理所当然的成了众人的眼中钉肉中刺。”

“阿爹爱我阿娘，却不知道，他的专情实在是一张催命符。阿娘死于难产。”

“阿爹把我阿娘的死怪在大夫人身上，他怪大夫人没有管理好后院，怪大夫人争风吃醋，这才害得我阿娘年纪轻轻枉死。大夫人怨恨我阿娘，自然也不会让我好过。”

“这么多年，我装出一副纯良无害的模样，处处示弱，才在大夫人的手下博得了一线生机。”

“夫人以为我的小妹出现是我安排的。实在是误会了，我只是太了解大夫人了。她不会放过任何一个可以把我打入深渊的机会。”

时锦顿时明白了她的意思。大夫人故意让女童在她面前说出纪听想要为妾的话，是想激起时锦对纪听的忌惮，继而下手出掉纪听。毕竟她相爷夫人的身份，想要对一个庶女不利，实在是有太多手段。

只是还有一点说不通。

时锦面露疑惑。

纪听一笑：“夫人是在奇怪，为何阿爹如此爱护阿娘，大夫人却如此笃定阿爹不会出手护我？”

见她没有在意，时锦坦然地点点头。

“不是所有人都会爱屋及乌的。”纪听面露讥诮，“我的阿爹啊，所有的感情都给了我阿娘。我于他而言，实在没什么特殊。只是因着我有几分像我阿娘，才不会把我彻底遗忘罢了。”

凉亭中寂静无声。

纪听率先调整好表情，拖着调子拉回原先的话题：“相爷人中龙凤，我若想要离开刺史府，还有比相爷更好的选择吗？”

“这就是姑娘的私事了。”时锦很快反应过来，一脸的温和无害。

“夫人还真是翻脸无情。”纪听笑容顿收，近乎咄咄逼人地发问，“既然不打算出手相助，夫人大可免开尊口。我既遵从夫人的心意，不对相爷下手。作为回报，夫人不是更应该为我引荐合适之人？”

时锦不由轻笑出声。

听了纪听的叙述，她原本还生出了怜悯之心。没想到，连这也是纪听故意为之。先是打消她的戒心，再是妄图拿顾云深作伐，让她心甘情愿帮助她。

步步算计，示弱和威胁都是如此的恰到好处。若是她不留神，十有八｜九会被绕进去。

想明白这些，时锦笑吟吟地纠正：“纪姑娘误会了。”

对上纪听疑惑的眼神，时锦和煦道，“告诉你不要对他下手，是我好心提醒，不想见我的同类走岔路。纪姑娘若要一意孤行，我也不会阻拦。”

换言之，她根本不担心纪听能把顾云深勾到手。

纪听扬了下眉：“夫人这么自信？”

时锦胸有成竹：“姑娘大可一试。”

两人沉默无声地对视。

时锦任由她打量。

半晌，纪听咧开嘴，眼中带笑：“相爷在政事上玲珑心窍，在感情上竟如此迟钝，都没发现夫人这么有趣的一面，真是他的损失。”

时锦：“他早晚会看到的。”

“那我就祝夫人旗开得胜？”纪听朝她伸出一只手。

不必挑明，时锦已经明白了纪听的意思。她一笑，与纪听击掌：“承姑娘吉言。”

*

来靖州之前，顾云深承诺会带着她一道散心。可时锦心里清楚，靖州的事不会比成堆的奏折好处理，因此她已经做好了自娱自乐的准备。

好在如今有纪听。

纪听能够主动放弃，着实给时锦省了很多事。毕竟在靖州驻足的时间不会太短，刺史又明说了让纪听作陪，若是她硬要一意孤行，委实扫兴。

两个平日里都层层伪装的人，难得在对方面前找到了喘息之机。短短几日，两人之间的友情实现了突飞猛进的发展。

时锦一手做唇脂的好手艺，纪听对此垂涎已久，缠了好些时日才寻到机会让时锦教她。

时锦游刃有余地将工具和原料一一摆好，手一顿，侧头望向在外间净手的纪听，扬声问：“还差一味苏合香！”