他不能让叶铮铮去大理寺作证。

叶铮铮却向崖边又退了半步：“我自幼孤苦，是石家寨的父老将我合力养大。我未曾报恩，我的夫君却是害死他们的仇人！”

“我若要报仇，却是舍不得你。我既报不了父老的养恩，也断不绝与你的情意，只能用我这条薄命，去地下向父老请罪了。”

“只盼我的命能抵你的罪孽，愿你今后日日安好，夜夜安眠。”

叶铮铮纵身一跃，落下了山崖。

风中孤鹤，将飞已落。

解苍廉纵身而上，恨不能跟她一起跳下去，却被李珠儿死死抱住。

解苍廉挣扎之间，触发毒性，猛吐出一口黑血，刹那之间面如雪纸，奄然一息。

李珠儿：“世子，您中毒了！”

朱正礼带兵追上来，山崖边，解苍廉的亲兵乱成一团。

“什么？解苍廉逼死了叶姑娘？天啦！这个丧心病狂、没有人性的……”

罪名未定，朱正礼吞下最后的骂声，“那解苍廉呢？”

“解世子不知什么时候中了毒，毒发之后，被李珠儿带走了。”

朱正礼一头雾水：“解世子中毒了？谁干的？”

三日之后，解苍廉依旧失踪，下落不明。

但这不妨碍朱正礼向天子告状，这事可是他和御史成矫一起亲眼所见。

解苍廉为了掩盖自己的罪行，先是杀死了污点证人何唯仁，又逼死了石头寨遗孤叶姑娘。

“可怜石头寨老少，本意是为了协助朝廷剿灭山匪，最后却被自己信任的将军亲手屠杀，死后，还得了一个通匪的罪名。陛下，石头寨祸事，因解世子贪功而起，此事若不重罚，日后如何杜绝？”

御史成矫说着说着，就要去撞柱子：“身为军人，本该舍身报国，为国为民，九死不悔，怎能反而成了屠杀无辜的刽子手？”

天子震怒，朝堂上金口玉言，已经判了他的罪。

长平侯府一片混乱，长平侯本来就不经事，是个无用之人，惊怕之下，卧病在床，什么也管不了。

解舒礼吓的魂飞魄散，唯恐天子把他们一起斩了，躲在房中只知道抱着几个美貌通房寻求安慰。

侯夫人只能撑着病体立起来，她进到解苍廉房中，四处寻摸，不料找到一封书信，是解苍廉和怀王来往的书信。

侯夫人哆哆嗦嗦看完，浑身都在发冷。

天子是怀王兄长，当年怀王也是有机会继位的。

自然，这信笺上没说什么，但和藩王通信，本就是不智之举。

侯夫人烧掉信笺，乔装一番，上了青云观。

青云观主将侯夫人迎进密室：“世子中毒，命悬一线，这几日都要仔细看着，一时不慎，恐怕就没命了。”

青云观主叹息：“我早就规劝解居士，要积德行善，不要多造杀孽。如今这局势，可谓是自食其果。若非我欠下老侯爷一份情，实在不愿再趟你们侯府的浑水。”

“但我能做的，也全做了。夫人，您将世子接走吧。”

侯夫人坐在床边，看着昏迷不醒、眼下青黑的长子。

毒性还没有全解，解苍廉依旧性命垂危。

“冷，好冷……”

侯夫人让李珠儿出去，随后抱着长子的头：“阿娘抱抱，就不冷了。”

她的手慢慢掐住了解苍廉的脖子。

十日后，大理寺在青云观附近的山上，找到了解苍廉的尸身。

解苍廉服毒自戕，面目全非，但侯夫人亲自辨认过，的确是长子解苍廉。

人死罪消，天子固然震怒解苍廉草菅人命，但此前也的确军功昭著，故而没有牵连到长平侯府，只是削了侯爵，将长平侯降为长平伯，次子解舒礼袭爵，三代不能入朝。

长平伯府闭门谢客，鲜少外出。

余知彰到了阳芽茶楼二楼，从花盆里摸出一个油纸包，里面有二十余张一百两的银票，还有一根老人参。

余知彰捏着银票，摇摇头。

要不是何唯仁不见棺材不掉泪，计划也不会如此顺利。

叶铮铮将何唯仁的心机，料的死死的，反将一军。

解苍廉若是及时现身，出现在大理寺辩驳，或许还有一线转机。

可惜，那位叶姑娘做事周到，解苍廉是绝不会出现了。

解苍廉必死无疑，现在找到尸首，朝野上下，也只得到一个“畏罪自戕”的结论。

解苍廉名声毁于一旦，又被心腹背叛，不仅死了，还死的臭名昭著，祸及满门。

他赌了一把，妹妹有救了。她也信守承诺，没有牵连到他和妹妹一丝一毫。

可她去哪儿了呢？

叶铮铮喝了一大碗茶，让店家拿一点盐水毛豆来吃。

尘埃落定后，叶铮铮才回到石头寨，祭拜过老寨主，安顿好那日一起逃出来的老幼众人。