城门前把守的士兵不足为惧，沈既明幻化出两张人皮面具为逃命的二人带上，顺利骗过守卫的眼睛。沈既明踏进城中，深吸一口气，他闭上眼，百年前的回忆悉数涌上心头。遵循着记忆中的方向，他绕过大街小巷，停伫于驿站附近。他认出牌匾上梅园驿站四个字，不禁握紧了拳。

街上路人行色匆匆，乞丐的乞讨声不绝于耳，时不时有头上插了稻草的女童浑身脏兮兮地坐在地上，身旁的大人神色木然，干裂的嘴唇哆嗦着，只盼有人愿意出钱把女童买走。沈既明四人在死气沉沉的人流中逆行，羲翎人高马大，在面黄肌瘦的平头百姓中犹为显眼，惹得不少陌生的目光。驿站的把守心思细腻，他看出沈既明的意图，警觉道：“你们是什么人，这里是官家的地方，可不是你们这些人随便来的。”

高挑女子畏惧得厉害，腿几乎被吓得软了，多亏有阿然扶着。沈既明心下一横，索性死马当做活马医，开口便问：“我想找你们管事的。”

看门的男子从未见过口气如此嚣张的布衣百姓，当即便要拔剑：“大胆刁民！这里岂容你放肆！”

阿然心急，脱口道：“沈公子！”

沈既明做贼心虚，纵然他心若明镜，大昊已亡国数百年之久，任谁也猜不着他真正的身份。而阿然明晃晃地喊他沈公子，他仍是恨不得拔腿便跑，生怕李家人从天而降将他捉拿起来。沈既明不由得心中长叹，到底是他想得多了，驿站断然是指望不上的，他们一行人状貌怪异，尤其是羲翎，还是速速离开这是非之地为妙。那对苦命鸳鸯苦于官兵追捕，再留下去，保不准被认出来，到那时可是偷鸡不成蚀把米。身处凡间，又不能施法术，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。

“我，走错了路。”沈既明陪笑道：“叨扰官爷当差了。”

说罢，他给阿然使了个眼色，示意快溜。

侍卫满面狐疑，只道：“快走。”

“且慢。”

沈既明背后一凉，难道被发现了？

他连头也不敢回，生怕被瞧出端倪来。

来者声音浑厚，似是个中年男人。他的视线掠过阿然，扫过羲翎的面容时微微蹙眉，随即直勾勾地落在沈既明的背影上。

“公子姓沈？”

沈既明寒毛耸立：“官爷可有什么事？”

“沈公子请进吧，家训有传，若有沈姓人家上门，不可不接待。”

什么家族会有这样诡异的家训？凡是姓沈的不闻不问都要接待，竟有如此道理？

防人之心不可无，沈既明猛然转身，形容严肃，不肯听从男子一句。中年男子见他如此反应，也不解释，只道：“我知公子在猜忌什么，恕我直言，若公子不知在下的意思，也不会平白无故地找上门来。”

见沈既明还是不信，男子又道：“家父过世前单独叫我过去，特叮嘱我这话，我原当他老得糊涂了。没想到今日果真被我遇上，沈公子，请吧。”

出乎意料的是，这男子竟是个办事稳妥的，他先带人去了雅间，备了上好茶水。随即单独将沈既明带出来，问他有什么事能帮上忙。

沈既明生前虽看不见，其余的感官自然敏锐得很，他不止听觉过人，走过的路也鲜少认错。京城偌大的地盘，他照样给李龙城送回李家。他看出梅园驿站只是改了牌匾，里头布局丝毫未变，不禁稍稍放松。男子轻声问他可要去什么地方，他亦照实说了：“关外。”

听到这个答案，男子挑眉。

沈既明匆忙改口：“附近的沙林镇。我家道中落，在京城是混不下去了，好在我家在镇子里尚有亲戚，所以……”

“无妨，公子不必再言。”男子微笑道：“家父所言果然不假。公子要去关外，在下照办就是。”

“不是说关外大漠寻常人等不得涉足。”

“寻常人等去不得，我家去得。”

沈既明不解：“这是何故。”

“公子又何必明知故问。”

“……”

“先祖受公子祖上庇护，才得以发家，如今恩家有求，不能不帮。”中年男子语气平和：“公子祖上可有一位叫做沈既明的？我看公子很眼熟。”

沈既明心道说出来怕吓死你，我就是沈既明本人。

也不对，他和这男子前后差了这么些岁数，这人怎会看他眼熟。况且他竟记得有沈既明这个人，李龙城分明将他从记载中完全抹去了。

男子看出他的疑虑，他默默起身，从箱底中抽出一卷画轴。

画轴缓缓展开。

“我自小听过的故事，与常人都不同。家父不让我看当朝史官攥的史书，只说是胡写，他与我道，昊武帝不是沈宏园的谥号，是沈宏园的十九子沈既明的谥号。十九皇子与他父兄不同，是个难得的好人。只是造化弄人，得罪了元王，那时元王是十九皇子的近身侍卫，与他关系甚密，祖上也曾与元王有过交集。我家是十九殿下亲信，虽不知元王与他之间究竟发生何事，却知道元王起义后，生擒了十九皇子。你既是十九皇子的后代，也该知道，当年元王迫使他称帝两年，两年后十九殿下病逝，元王拿到十九皇子的血书才得以继位。”