“你还不懂，年纪大了，火气自然就会消。不然还有个办法，多喝茶平肝火。”他含笑看着望着杯中盈盈碧水，“这茶滋味儿如何？”

她回味一道，笑着摇头，“不好，太苦！原来是为平我的心火。”

两人相视，都笑了出来，沈寰再问，“那位宋爷，看医问诊的费用，该我来出，就请掌柜的代我转交给他罢。”

点点头，对方说道，“很是应该。至于你，我也不过能帮你说和几个时辰，人家再要来找你比试，我可就真管不着了。”顿了顿，又说，“结了账，趁没变天，上路罢。”

沈寰思量一刻，“好，不过我还有个想法，请掌柜的帮忙。我来时雇了辆车，现在我想自己单走，在你这儿买匹脚程不算差的马，顺便请你帮我打发了先前那辆车。”

“好说，后头马厩里有几匹。等会儿你瞧瞧，看得上，就挑一个罢。”

沈寰颔首一笑，起身时故意问他，“不好奇，我接下来去哪儿？”

掌柜慢悠悠晃着头，“你的话，大家萍水相逢，问那么多干嘛？别说行踪，你连名字至今都不肯说。”

沈寰怔了怔，想想也是，面前这个人好歹对自己有些恩惠，或者她应该学着对人坦荡一些。心念一动，才想报出名字，却蓦地里一晒。

鬼使神差的，她对着掌柜拱手一揖，眸光瞬时清澈，笑意平静澹然，“我姓沈，叫沈纯钧。”

第56章

<访亲人>

上路前先选马，沈寰最终挑的是匹颜色不起眼的小黄马。不过据掌柜的说，那是他厩里脚程最好的一匹。速度不算极快，却胜在有耐力，无论长途跋涉，还是负重爬山都能应付得来。

掌柜的说这话时正看着她，眼中流露出不加掩饰的赞许。沈寰笑笑，其实是他不知道，关于相马的眼力，打八岁起她就已练就。父亲是武将出身，府里一直养有府兵护卫。那些人的坐骑她都相看过，平日里也没少骑着玩儿。所以她的骑术很好，对马的鉴赏力也算家学渊源。

只是往事如烟，俱已消散。她的故事，还是藏在心底，不说也罢。

从市集上买了副斗笠遮面，翻身上马前，她想着顾承素日待人接物的样子，头一次谦和有礼的对着掌柜欠身抱拳，“多谢了，您多保重，咱们日后有缘再会。”

掌柜点头还礼，“前路漫漫，望年轻人走得顺顺当当。”待她挽起缰绳，才又叮嘱一句，“要是此去路过沧州，要多加小心，那儿可是个藏龙卧虎的地方儿。那儿的人，脾气也不比你好多少。”

“知道了，多谢相告。”沈寰执着缰绳，真心道谢。再回首一夹马腹，马蹄得得声响，敲击在青石地面上，一人一骑终于翩然远去。

万里关山，终究是要一个人飞渡。她想着下一站的去处，还真就是距离沧州不远的地方——长芦。

长芦临海，所以产盐。朝廷六大盐场当中，它不算最大的，也不算最富的，却是距离京师最近的一个。

她去那里，自然是要会会亲戚——她的亲舅舅孙道升。自从他下迷药给她，再命小厮将她绑了卖去留仙阁，他们彼此已有三年不曾相见。恐怕他这会儿做梦也想不到，自己已脱了娼籍，且正在赶往长芦的路上。

都转运盐使的官秩算不上多高，但手里有实权，更有实钱。所以宅邸也就建在长芦城最富庶的一条街上。

她到的时候，正赶上孙道升和长子孙恒一块出门，去赴一个扬州商人的酒局。

扬州商人富甲天下，宴请的地方是城中最好的馆子，包间也拣的僻静优雅，看样子是该有要事相谈。

沈寰掂量了一下自己的银钱，离开顾家的时候，她拿了二百两银票，为的是顾承说过，赎她出留仙阁，当的是她家两样东西，一共卖出二百两。除此之外还有些散碎银子，加起来统共不超过三百这个数。

自己才出门不到十天，吃住都不省俭，眼看着已花去近五十两银子。照这么下去，只怕还没从长芦离开，她就已变身成为一个穷光蛋。

不过该花的还得花，距离太远，她就听不见孙道升等人谈话的内容。于是咬了咬牙，命伙计挑了一处雅间。楼上清净，虽然中间隔着一堵墙，但凭她的耳力，凝神细听也还是能听出些隔壁相谈的猫腻儿。

果然他们说的是盐引。所谓盐引，就是商人获准买卖运输食盐的凭证。历古至今，都是堪比金银的有价钱钞。得盐引者，得办盐务；垄断盐引者，就是垄断了天下的盐务，等同于垄断了朝廷一半的财税收入。

扬州商人想染指长芦的盐业，开出的条件也算诱人，五千两银票，外加苏州一座宅院。原本以为这就差不多了，没想到还搭了个活色生香的妙物，一位声调柔媚，语音娇嫩的扬州瘦马。