竞功名有如车下坡，惊险谁参破？昨日玉堂臣，今日遭残祸。争如我避风波走在安乐窝！

周里敦顿时涌起满腹怆然。愣了许久，他怅然摇摇头，催马前行。

赶到南衙公廨，周里敦正在盥手，一名舍人将他召唤过去，吩咐道：“清原公主与卢龙郡公婚期已定，你先将许婚诏书草拟一份，送至内侍省给固常侍过目。”

“婚期已定？”周里敦吃了一惊，直不隆咚地问：“是何时？”

“明春二月。”舍人颇有怨言，“太仓促了，于礼不合。”

周里敦见日头已经偏西，顾不上多想，忙擦干手，静心凝神，将一封诏书字斟句酌，拟好之后，卷起放入怀中，才走到门口，见外头一名同僚慌不择路地跑进来，一脸激动道：“快去看热闹！外头几位相公正追着郑元义痛殴哩！那厮被从马上扯着衣领揪下来，牙都磕掉一枚。”

众人一听，顿时炸了，丢下手头笔墨，挤成堆往外头跑，果然见那南衙外御道上，一袭青衣的郑元义跌跌撞撞地往内宫方向狂奔而去，几名相公七老八十的，腿脚不及他快，然而人数众多，又有大胆的翰苑学士也夹杂在里头，声势浩大地追到了内宫门外，不敢擅闯，遂齐刷刷跪在御道上，高声呼喊着，替徐度仙喊冤，要太后与皇帝惩治阉竖。有大胆者，索性连固崇的名字都嚷了出来。

郑元义被这一吓，酒意顿时全消，在自己的居处哆哆嗦嗦躲了半晌，听外头喊声震天，知道此事难以善了，一路疾奔至太后处，噗通一声跪倒，抓着太后裙角便号啕大哭，“太后救奴。”

太后这会也六神无主地，怕那些文臣要造反打进来，更怕固崇一不当心也被跟郑元义似的揪出去，“阿翁，”太后紧紧抓着固崇的手，“快想办法呀。”

固崇阴沉沉地看着鼻血横流的郑元义，外头每喊一声，他脸色便难看一分。

“耶耶！”郑元义突然醒悟了似的，扑到固崇脚下，他像个最天真，最无辜的稚子，满怀依赖地把脸贴着固崇的腿，“这些人要反了，耶耶应将他们尽数投入大狱！”

固崇将腿一甩，踢了郑元义一脚，骂道：“你胡说什么？”

郑元义猛然将外头一指，“耶耶你听，外头在喊你的名字！”

“谁喊我了？”固崇眼睛微眯，露出一抹诡笑，“你听，分明是在喊着要杀你。”

果然外头零星喊了几声固崇，到底忌惮，声音消了下去，又开始喊郑元义，声音震耳欲聋，大有不除阉竖誓不罢休的劲头。

“阿翁，”太后似察觉到固崇浓浓的杀意，不安地往外探了探头，又不舍地看着狼狈不堪的郑元义，她说：“徐竖的事，郑元义何罪之有？阿翁须护着他。”

“太后勿忧。”固崇的面色逐渐平缓下来，走到门边看了一会，他波澜不惊道：“听着就是了。这些人再喊一会，嗓子干了，肚子饿了，自然就散了。”

太后略觉心安。

“不过……”固崇拖着声音，慢慢悠悠道，“徐竖一事，令朝臣甚为不满，想要令其怨气消弭，总得做点姿态。”

郑元义竖着耳朵聆听，听到这句，暗叫不好，飞快地看向固崇。

固崇倒很和气，用商量的语气道：“姚师望是与你密谋……”见郑元义猛然瑟缩了一下，固崇满意地笑了，甚至还替郑元义抹了一把鼻血，固崇说：“放心，不要你死。你出宫去躲一躲。正好清原公主今日来求太后，说看你机敏得力，出降范阳时欲令你随侍，太后本想擢你做内给事，因此有些犹豫，“看了眼太后，固崇劝她道：“为今之计，也只能让他随七娘去了。”

太后无奈地点了点头。

郑元义脸上顿时失色，恨恨地与固崇对视半晌，他颓然瘫坐在地上，鬓边的榴花落入手中，沾了血渍，越发红得刺目。

他垂首一看，蓦地想起吉贞那个语气。

她的语气和笑容里，分明是满满的奚落。明明有一双琉璃般明眸，却落井下石，如此恶毒。他此时方才醒悟过来。

待宫门外闹事的朝臣们散去之后，郑元义失魂落魄回到居处，蒙头睡了几日，兴许都知道他要被发送范阳，内给事是当不上了，竟也没人来找他。余日之后，郑元义才想起自己掉落那枚牙齿，忙到外头四处寻找，孤零零一个人，找了半晌，也没下落，怕早被人扫落污水沟里去了。

没精打采地到了吉贞处，吉贞正与皇帝坐在榻上下棋。大约是婚期将至，她穿得甚是艳丽，百鸟翎羽织就的长裙，在窗外漏进来的光下变幻色泽，旖丽华美。洁白的脸颊上用淡淡胭脂点了面靥，恰似两朵盛放的桃花被衔在嘴边，异常美丽。