柏知县自知若和徐禹隆对抗无异于螳臂当车，他思虑再三，决定拿出沈星砂留给他用于灾后重建的钱，当做税款缴了。可徐禹隆聚敛无厌，得知税款是柏知县自掏腰包后，以为柏知县私藏了不少财富，便又对其进行要挟。柏知县怒发冲冠，痛斥前来收取保护费的徐禹隆走狗。那走狗吃了这瘪，回去就添油加醋向徐禹隆告状，说柏知县如何不敬徐禹隆。于是徐禹隆将柏知县撤职，另派了自己人去继任状县知县之职。

柏知县的儿子不满徐禹隆恶行，意欲替天行道刺杀徐禹隆。但他没有告诉柏知县夫妇自己的计划，在某天独自不辞而别，便再没有回来。柏知县的夫人本就有宿疾，因清贫未能得到有效医治，儿子离开几年后，柏夫人也撒手人寰。柏知县将妻子的墓安排在儿子的衣冠冢旁，安葬好后，他看着妻儿的墓笑了“我来找你们了，我们一家，去另一处再团聚”，便向一旁的老槐树狠狠撞去。可老天爷没有收他，次日他被鸟儿轻轻啄醒。他茫然的看着站在他胸前的鸟儿，小鸟眼神清灵，见他醒了于是飞回枝头继续俯瞰着他... ...

——柏知县在妻儿的墓前，将这些事情讲述给了赵离一行人听。他抚摸着妻子的墓碑，似抚着爱人的青丝般，喃喃道：“如果我当时自私一点，你也不会一病多年。如果我早些明白过来，不做这无用官了，带你和孩子离开河西，那我们一家人现在至少还在一起。如果...如果... ...”他再说不出话来，头抵着墓碑，默然垂泪。

熊浦和沈星砂跪在柏夫人墓前，磕了三个头，其他人向着两个坟冢三鞠躬。熊浦跪行到柏知县面前，握住柏知县的手：“柏大人，熊某虽不才，但想认您做义父。您若不嫌我无能，可愿收我为义子？”柏知县惊愕地看着熊浦，久久未作反应。

赵离蹲到两人旁边，对柏知县说：“先生可知那把你唤醒的鸟儿是何用意？”

柏知县慢慢将头转向赵离，她晃晃手中的钦差令牌道：“是为了让你看见徐禹隆被押解回京接受处罚的那一天，是为了让你亲眼见证徐氏的倒台，这样你才好在百年之后无憾的去见妻儿。”然后拍拍熊浦：“他既有心认您做义父，想必您妻儿定是乐见的，他们应当不愿见您日日流浪、无所依靠。”

... ...

熊浦给柏知县留了一些碎银和铜板，郑重嘱咐道“义父等我，不用太久。”

随后赵离和秦冶商议决定不做休整，日夜兼程赶往徐禹隆所在的西伏县。又经过了两天两夜的奔波，终于到达了河西最富裕的西伏县。

几人入住了距徐禹隆宅邸最近的一处大客栈，顶层正好有八间房，他们都包了下来。马匹也终于得以休息，高泷丢了一小块碎银给小二，叮嘱务必细心照料好马，那待他们离开时还会有重赏。众人匆匆用过饭食，约定好戌正时在沈星砂屋中聚集开会，便各自回屋沐浴休息。

赵离关好门后又用家具抵住，并让沈星砂帮忙在外巡视，以防有人进入。这才褪下衣裳，安心沐浴。连日的赶路确实劳累，若不是这些年武艺一直不曾荒废，平日里得闲便与师兄弟们切磋一番，否则还真是吃不消这劳碌。沐浴好后她倒头就睡，一直到戌正熊浦来叩门才悠悠转醒。

看着眼前的一片漆黑，她心中涌上来一阵怅然若失的孤寂感。入睡时是下午，再睁眼已是黑天墨地，还从没有午睡一直到这时候才醒过。她回忆起：往常不论多困倦，谦师兄都会在晚膳前将自己哄醒，劝自己晚上再睡。若实在是不想醒的时候，自己就装死，任谦师兄怎么说也不吭声。这时谦师兄就会来挠痒痒，自己便会像泥鳅似的拱来拱去，拱着拱着也就没睡意了。

唯一例外的一次是一年玄冬。那个冬天实在是太冷了，每次去上值，那心情都要比去上坟沉重的多。起床的流程是先在内心痛骂袁氏兄弟几遍，要不是他们祸乱朝纲，自己就不用来肃清朝臣。再痛骂万康帝一遍，要不是他沉迷修仙问道、不问政事，袁氏就不会日益壮大。接着谦师兄把焐热乎的衣物隔着厚厚的帘子递给她，等她穿好了掀帘出来，谦师兄已将早点都放在了桌上。内室被熏得比屋外暖和多了，待她吃完，谦师兄已在府门外驾着马车等候了。

在最冷的那时节，一次休沐时午睡，谦师兄没来叫醒她，唤醒她的是饭菜香。她吸着鼻子迷迷蒙蒙睁眼，却见桌子已被挪到了床边，桌上的热汤飘着氤氲水汽。谦师兄见她醒了，边盛汤边道：“这次破个例，允许你犯回懒。今儿晚膳就在这吃吧，不去垂香舍了。”她接过他递来的热汤，心想如果每年冬天都能和谦师兄这样过，也挺好。