出于学术方面的好胜心，木泽凯从那时起便默默和严筝较上了劲，听说他在SCI上发表论文，那么自己也要发，听说他拿国家二级专利带全实验室取得科研重点项目基金，那么自己和自己的实验室也不能差……这样明里暗里比到了大三，他们两个的导师最乐见其成，两个本就有私交的老师甚至一度把他们当成了中国未来纳米机械相关方向的希望。

“不过我们小严还得收收心，你看泽凯就踏实，严筝那孩子啥都想试都想玩，这几天又恨不得住游戏里了，我抓了好几天找不见人影，刚在电竞队找着人，说什么赛季末打段位，还是没定性，贪玩。”

严筝的老师如是评价，木泽凯却根本不觉得这是夸奖，因为这只能证明严筝就是一边坐拥丰富多彩的课余生活，一边做到在专业和学术上同他不分伯仲。

总之要不是后来的那件事，他会一直当严筝天赋异禀，是他最望尘莫及的存在，但就算因为那件事叫他多少了解了一些那少年的过往和真实处境，他也绝对想不到再次见面居然会是这样一番光景。

——曾经的天之骄子，耀眼星辰被彻底打碎了所有光鲜亮丽的伪装，现在出现在他面前的人要多狼狈就有多狼狈，额头和手臂都带着伤打着厚厚的绷带，瘦得几乎不成人形，那双原本熠熠生辉的桃花眼完全深陷在眼窝里，空洞得没有一丝生气。

“怎么会变成这样……到底发生了什么事……”有外人在时木泽凯还能努力压抑自己的私人感情，摆出一副公事公办的模样先处理工作上的事，这会儿终于只剩了严筝一人，声音都打着颤，“严筝，你之前不是这么和我说的。”

对方聘请的技术顾问是木泽凯这点于严筝而言也属意外，他已经太久不敢去回想过去的事，如今面对故人的诘问，除了哑口无言，竟一时不知道该做什么反应。

他只能强迫自己去触碰那段之前一度被划归为禁忌的记忆，想起他到底经历过什么，又和木泽凯说过什么。

结果就是不得不再一次回到那段兵荒马乱的青春，和徐念反目成仇后，感情上陷入迷惘的他根本没时间去疗愈休整心情，□□和徐父等着他去偿还赎罪，他挖空心思保住的两个哥哥却认为他是罪有应得，炎夏和夏初一样不能少管，那些会时不时把一切翻出来证明他就是人渣的酒局也比过去更加频繁。

现在想来，他那时是靠什么支撑着没有荒废学业的呢，好像只是贪恋学校和实验室里纯粹由知识带来的安宁，同时也憧憬着赎清身上罪孽后的生活——他对名和钱从来没多少渴望，只希望能平平顺顺地度过余生，有份养活自己却对金融行业的哥哥毫无威胁的工作，爱情不敢再想，只愿有几个真正属于他，能聊到一起，不拿他当狗的朋友，空闲下来的时候也不用再为了自己不想做的事情忙碌，可以坐下来安安心心地看几本闲书……就这样跟着导师一路读硕读博留校曾经是他给自己设想过的，最稳妥且愉快的出路。

木泽凯说羡慕他，他又何尝不羡慕木泽凯。

明明木泽凯已经拥有了他奢求的一切——和睦的高知父母，能够专注于自己喜欢领域的权利，一个干干净净的过往和注定会明朗的未来。

想到这里，严筝眼睛里已经渐渐溢满了挣扎和痛苦，如今他和木泽凯的处境无疑证明了他那时的野望有多么不自量力。

木泽凯果然成为了他们那个专业的佼佼者，就读于世界顶尖学府哈佛，才研二就拥有独立担当科技公司技术顾问的能力，而他根本没能赎清身上的罪，非但没有，还把自己弄成了这副人不人鬼不鬼的模样，害得他心爱的姑娘总在难过，甚至都没办法同他谈一场能被父母认可祝福的恋爱。

学校里传出他即将作为炎夏唯一的练习生参加选秀综艺的消息之后，木泽凯曾私下来找过他，这位有着自己骄傲的优等生第一次对他坦诚了之前的眼红和钦羡，也劝他不要为了一时的心血来潮去拿人生的关键选择开玩笑，他听说了他放弃直博名额的事，就为了去参加一个靠噱头博眼球的偶像选秀。

木泽凯并不是瞧不起镜头前光彩夺目的明星，严筝要真是选择去一心一意当演员或者模特他也不会如此反对，关键就是严筝选择的出道方式和领域根本不像是准备踏踏实实做艺，好像就是打算享受一时的爆红和追捧，然后百分之九十九的可能是和之前好多选秀出身的艺人一样，吃过资本红利后又很快沦为时代的快消品，白白浪费天赋荒废学业，到头来什么都得不到。

木泽凯不想因此失去一个目标和对手，全当一直担当众人焦点的严筝是年少气盛，被近前的名利迷了眼。