他喉咙有些哑，却还是接着说了下去。

“我是大帅嫡子，这在旧朝不是秘密，那些征伐土地的人都想拿我来威胁大帅，殊不知，从他不再管朝廷自立为帅的那天起，我和小十对他来说已经是死人。”

“你父亲知道这一点，他知道我心存怨恨，怕我走上不归路，他说虎毒不食子，大帅是形势所迫不得已而为，旧朝灭亡已是定局，他说大帅终究是我父亲，让我不要恨他。”

“他派出所有暗卫，一半护送你们母女和万家离开昌平，一半护送我和小十到宁安城。”

“其实，根本不用分那么多人来护卫我们兄妹……一进宁安城门，那些人，就被围杀了。”

“护卫万家的暗卫，在抵达霖城后，就回返昌平城了。如果，我不止一次这么想过，如果他不分出一半人来护送我和小十，那些人就不会死，如果那些暗卫没死，他们齐力救你父亲出昌平，或许他……”

“他还是会死。”

乔绾轻声打断他，她视线模糊看着自己交握的素手。

“他将所有人派走，说明他只想与乔家共存亡，本身就没存着苟活的念头。”

乔绾说着有些哽咽，她勉强一笑，抬起头来眨了眨眼睛，逼迫眼泪收回去。

“母亲说过，读书人没什么好的，除了附庸风雅满肚子循规蹈矩，性子也又硬又倔，他眼里从没有家，只有国，国破了，他也活不下去的。”

“但她从不怨父亲，她说这辈子真正对她掏心掏肺的，只有他一人。可我不止一次怨过他，在被人骂野种的时候，在顾家担惊受怕无能为力的时候，看着母亲……我想过，他从没真正爱过我们，否则怎么舍得抛弃妻女……”

“别这么说。”

季九爷打断她，小姑娘努力绷着脸，可眼泪还是那样抑制不住的掉出来。

他心里开始又闷又疼，伸手将小姑娘抱在怀里，轻吻她眉心和鬓发。

“他是个心肠很温柔的人，他爱你母亲，就只娶她一人。他同样爱你，真的很爱你，送你走的前一晚，他抱着你坐了一夜，第二天他连去送的勇气都没有。”

“他一辈子光明磊落，不曾低头。我离开的那天晚上，他对着十一岁的少年请求，他让我好好活着，变得强大，请求我代替他，照顾你们母女。”

季九爷难得眼眶微红，哑声道，“绾绾，其实是我欠你们良多。我辜负他的托付，我没能保护好你母亲，我能做的，就是保护好你。”

乔绾情绪一时半会儿难以平静，她依偎在季九爷怀里，很久没再说话。

季九爷一直轻拍着她后背，姿势像极了在哄孩子。

听了一路，听楼也十分感慨，她回头看了一眼，见乔绾闭着眼眼眶微红，是很难过的姿态。

她想说些什么，转变一下这种气氛，让小姑娘别这么难过。

“夫人，明天下午就能到乌江河了，您还从没坐过船吧。”

季九爷看了她一眼，然后低头看怀里的姑娘。

乔绾摇了摇头，睁开眼时脸上神情已经如常。

“我听说有人会晕船的。”，她昂头看着季九爷，眉眼间笑容乖暖，“我若是晕船怎么办？”

季九爷心都化了，抱紧她揉了揉她纤细的身子，柔声道。

“你若是晕了，咱们不坐船就是。”

“九爷。”

“嗯？”

“您喜欢我，是真的喜欢我，不是因为要报恩才喜欢我，对吧？”

“自然不是。”

若是要报恩，护她一世周全，也不必非娶她不可。

乔绾靠在他肩上笑，月眸微眯。

“那你一开始装作毫不认识我，还一而再再而三占我便宜，调戏我。”

季九爷：“……”

第75章 我会在万千人中，挑中您做我的如意郎君

腊月廿，几人抵达乌江河。

乔绾推开客栈的窗户，清晨的江风又冷又湿。

从三楼望下去，乌江河又宽又长，江面上是密集的船只，码头的两岸都是早起的小贩。

季九爷走过来，从身后将她揽抱住，一起看着人声鼎沸的早市，他指了指江面的对岸。

“那是流城。”

乔绾诧异，回头看他，“是宋军的都城？”

季九爷点点头，摸着她素手冰凉，他将窗户降下来，牵着她走回屋里的地炉旁。

乔绾一脸不认同，握着他的手絮絮叨叨。

“您明知道大帅刚怀疑过您跟宋军有勾结，虽然最后不了了之了，可您也不该往这儿跑呀，咱们带的人不多，真出了岔子怎么办，您总做这种置自己于危险的事。”

季九爷眉眼含笑，抱着她坐到躺椅上，用薄毯将乔绾裹的严严实实。

“年纪轻轻的，操那么多心，爷自然是有原因才跑这一趟，这么多年，没你管着，爷不也好好过来了？”